隨著李定國被解除了獨當一面的權柄，此後幾日，他痛定思痛，總算把一些原本不願去想、看到也假裝沒看見的細節，給逐漸想清楚了。
比如，那天吉王府的軍議之前，他就發現張獻忠麾下跟馮雙禮、白文選平級的王尚禮並未出席。
當時他沒覺得有什麼大不了的，兩天後才得知，原來早在那場軍議之前，張獻忠就已經定下了“不管後續如何，至少要先繼續往南打到衡州，翻過衡山，然後再考慮向東還是向西還是向南”。
換言之，關於決策的第一部分，張獻忠壓根兒就沒打算請教他的意見。可見在軍議開始之前，張獻忠對他的猜忌已經堆積到至少有五六分了。
而張獻忠為什麼這麼急切要南下衡州，李定國一開始沒想明白，後來聽了白文選私下裡跟他聊，才算瞭然：
張獻忠如今最擔心的，正是如果逃出湖廣境內之後，還有沒有可能被人跨越省界追擊。而在這個問題上，沉樹人太年輕，在大明朝廷裡的資歷太淺，就算能力強，也沒資格徹底發揮出來，所以張獻忠現在最想確保的，就是弄死楊嗣昌。
所以，張獻忠現在的想法，跟去年殺襄王貴王之前一樣，依然是滿腦子琢磨著如何多殺幾個藩王，而且最好是殺了藩王之後，還能佔住城池一段時間，別立刻讓沉樹人奪回去。
這樣才能充分證明楊嗣昌的策略從根子上就是錯的！根本保護不好地方！圍堵也堵不住！到時候崇禎就算不砍了楊嗣昌，也能把楊嗣昌嚇死！
可以說，張獻忠在瘋狂追殺地方藩王這個問題上，已經有點魔怔了，形成路徑依賴了，越殺越爽，
又能搶劫到最多的錢財，還能陷害到跟自己作戰的官員，還能打擊朝廷威信、建立自己的兇名。
而他這次急於速攻衡州，也是因為在衡州有一個遠比之前已經殺掉的榮王、吉王更重量級的藩王——桂王朱常瀛！
別看衡陽這地方，後世在湖南也算窮的，畢竟是衡山以南了，位於山區，水路交通不便，經濟也就不發達。論富庶程度不僅遠遠比不上長沙，連常德、岳陽都比不上。
但是在崇禎一朝，就藩衡州的桂王，含金量卻很高，因為桂王是先帝萬曆的親兒子，也就是崇禎的親叔叔，雖然封地窮、積攢的錢財不多，可跟當今皇帝的血緣關係近啊！殺他一個對朝廷威望和官員前途的打擊，不得抵得上其他遠支藩王殺好幾個！
崇禎的親爹光宗朱常洛就兩個兒子活到成年，分別是天啟和崇禎，所以世上並不存在崇禎的親兄弟藩王，對他來說最親近的就是幾個同出於祖父萬曆的叔叔們了。
而萬曆一共八個兒子，三個早夭，活到成年的一共也就五人。其中長子是崇禎他親爹，剩下四個藩王分別是福王、瑞王、惠王、桂王。
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【國姓竊明】 【】
福王去年已經被李自成殺了，惠王是個異類，在荊州府就藩、卻皈依佛門，喜歡禮佛不問世事。
荊州府如今是湖廣巡撫方孔炤的駐地，所以張獻忠也沒打過殺惠王的念頭，除非他能先幹掉方孔炤，再說殺一個已經想皈依佛門的人也起不到震懾作用，人家都出家修行了，也就剝離了和家人的關係。
所以剩下全天下可殺的崇禎親叔叔，也就剩衡州的桂王，和重慶的瑞王朱常浩。
重慶還在四川巡撫邵捷春手裡，張獻忠現在還在絞盡腦汁想著如何繞路入川，只好先放一放，最後眼前就能實現的最優解，就只有桂王了。
所以早在幾天之前、他剛破長沙不久，得知沉樹人援軍已至、抄了他後路時，張獻忠內心就已經定下了南下衡州，先殺桂王的打算。
他怕夜長夢多，也怕拖久了之後桂王聽說長沙陷落、流賊還有繼續南下的想法，提前害怕跑路，所以也就沒多等，直接讓王尚禮帶領一支老營精銳、少量人馬先行，直奔衡州。
另外，他還利用了長沙城陷落太快，官軍沒怎麼抵抗、周邊地區也還沒反應過來這一優勢，直接把投降的長沙總兵尹先民的印信、一切公文信物全部收了，甚至還用了一隊尹先民手下的投降明軍士兵為先導，幫著王尚禮去騙衡陽關的守軍——
衡州在衡山以南，而長沙府在衡山以北，所以中間有一些交通要道，是要翻越衡山中某些山谷的。
明末的時候，朝廷倒是沒在衡山山谷中直接修堅固的關卡，但至少也有衛所軍的營寨，常駐一個守備營。理論上是歸衡州等幾個州的總兵管的，不歸長沙總兵。
但是，當原本就是明軍的投降部隊、打著毫無破綻的長沙總兵旗號，宣稱是“長沙已經被包圍，被圍前尹總兵怕流賊繞城而下，威脅衡州等地，所以派我們來協防衡山關”。
衡山營守軍根本沒有提防，就把尹先民的兵放進了營寨，隨後混在尹先民部裡的王尚禮麾下老營兵突然發難，控制住衡山衛，這一營明軍也就直接投了，根本連報信示警都沒來得及。
一切的一切，簡直跟當初在襄陽詐城如出一轍。只能說當明軍一方有總兵級的將領直接投降、並交出信物、還帶著部隊一起偷，對地方上的影響實在是太惡劣了。
衡山衛說是有一個營，滿編該是四千人，王尚禮收編之後實際數了一下，特麼的居然當時只有六百多人在駐防，大明的空餉率也是可怕到了令人髮指的程度。
只能說，南方地區幾百年沒打仗，哪怕鬧韃子鬧流賊以來，湖廣與兩廣交界的地方，也從沒遭遇戰亂。這兒的武備鬆弛、將領吃空餉的膽子，已經大到了沒邊。
輕鬆拿下衡山衛的時候，王尚禮還不免在心中感慨：大明的督撫、總兵，要是都跟這些人一樣多好呢？為什麼偏偏有沉樹人這種異類！
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【國姓竊明】 【】
……
流賊軍已經神不知鬼不覺拿下衡山衛的同時，衡州城內，卻還沒有任何反應。
倒是有些富戶豪紳在討論“聽說長沙被圍攻了，要不要收拾細軟往南跑”，可大多數人覺得，衡山險峻，張獻忠就算拿下長沙，以長沙之富庶，肯定也是要久駐一段時間，吃幹抹淨再說，怎麼可能一下子又看上了比長沙窮得多的衡州呢？
