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而就在對湘西苗人的屠戮進行到如火如荼的當口，，張獻忠幾乎在同一天之內，得到了兩個好訊息：
這天一早，他首先接到李定國回報，湘西又有兩個蠻夷長官司被他屠盡了部落，又搶到了至少相當於夠一萬多人吃到秋收的糧食。
午飯的時候，潛伏在楊嗣昌那邊的細作回來彙報，告知張獻忠：沉樹人的相當一部分主力，已經被楊嗣昌調走北上了，邵捷春那邊，似乎也有一支部隊會被楊嗣昌調去陝西，歸孫傳庭節制。
得到這兩個好訊息後，張獻忠一掃一年多來的陰霾，把碗裡的殘酒一口悶了，把碗一砸，舒出胸中濁氣。
“天無絕人之路！李自成那邊總算開啟局面了！楊嗣昌把沉樹人的主力都調走了！真是天助我也！”
張獻忠盤算了一下，很快讓身邊親隨找來長子孫可望，吩咐了幾句：
“立刻讓老二回來！商議下一步的作戰計劃！不對，還是先讓他回施州衛就行，我親自南下跟他核計！另外，讓老三也準備一下！你就負責留守秭歸！”
“孩兒遵命。”孫可望先應承表明態度，隨後追問，“不知父王此番南下，需要整備多少兵馬？孩兒也好提前劃撥分配糧草。”
張獻忠：“你先按留三萬人，以新附軍為主，分守秭歸、巫山、巴東。剩下的可能都要陸續帶走，不過暫時還不確定，我到湘西瞭解戰局近況、敵情分佈後，才能最終確定，到時候再讓部隊分批南下。
如果湘西那邊的土司戰力確實不濟，而沉樹人、方孔炤兵力也確因抽調變得薄弱，我軍主力自然要趁機往湖廣富庶腹地滲透。”
孫可望問清楚之後，也就退下開始抽調部署。第二天一早，張獻忠就先帶著本部嫡系精銳，渡過長江南下，經巴東縣前往施州衛。
而他派出的前哨信使，自然已經日行數百里，通知了李定國，李定國也把前方的戰事交給手下，本人帶著數百騎輕騎回返，到施州衛遺留的堡壘內，迎接父王。
因為最近兩三個月、長期在土蠻之地作戰，李定國的訊息不是很靈通，所以還不知道湖廣方孔炤、沉樹人兵力薄弱。
張獻忠匆匆來軍前視察，還讓他有些意外，以為父王這是有什麼不放心。
兩人見面之後、李定國禮數週全，張獻忠跟他攤開說了，他才知道是沉樹人主力有被楊嗣昌抽調去河南。
然後，張獻忠就對照著地圖、追著他盤問：“昨日得了你送回的捷報，破了施南宣撫司和高羅安撫司，再加上之前破的東鄉五路安撫司、龍潭安撫司、金峒安撫司等土司部落，施州衛境內至少已有七八家部落為我們所滅。
看地圖的話，此去嶽州府也只隔了忠峒安撫司、忠建宣撫司這兩個土司部落了——你覺得還要多久可以拿下？
還有，拿下這兩個土司後，從那兒翻越龍山、白崖洞，地勢是否險要？大軍如果只揹負行糧，不帶輜重車輛，應該可以翻山進入嶽州府吧？
如果不想太快驚動官軍，孤倒也考慮過破了忠建宣撫司後，繼續南下，攻打永順宣慰司境內的那些土司，到時候再往東翻過天門山，無論是往北走澧水入嶽州，還是往南走沅水入常德，最後都可以直搗長沙——老二，你說說這個計劃如何？”
張獻忠這番話，也算是稍微瞭解過地理之後，才說的，並非天馬行空“地圖開疆”。
沅水和澧水都是洞庭湖西側的兩條河流，最後會注入洞庭湖，其中偏北的澧水是岳陽境內最大的河流，偏南的沅水是常德境內的大河。
屈原的詩裡就有“沅有止兮澧有蘭，思公子兮未敢言”，說這兩條河岸邊都長著蘭止之類的芳草，可見這它們廣義上都算是湘江水系的，否則不會被屈原寫進《湘夫人》。
沿著這些河流，可以比較快捷地大規模行軍。哪怕張獻忠的部隊，原本是從北邊翻越了三峽南岸的高山而來，沒法攜帶車輛和船隻，但只要臨時在大山裡砍伐木料、扎筏放排，也能便於運輸人員物資。
至於物資的來源，流賊本來就不需要帶太多軍糧，張獻忠在歸州的糧食早就吃完了，本就是殺人搶糧、以戰養戰，所以直接拿施州衛、永順宣慰司兩地的民間糧食就能打仗。
正常官軍行軍的路線會在很大程度上受糧道限制，流賊在這方面卻輕鬆得多，殺到哪吃到哪。
李定國聽完後，也已經大致明白義父想幹什麼了：“父王是覺得……方孔炤兵力不足，一直在提防長江出峽的夷陵、江陵等地，對南方湘江、洞庭一帶疏於防範？
而沉樹人的轄區，又只到武昌府，加之他原先當兵備道時，一開始也只是‘湖北兵備道’，在湖南沒有培植親信勢力，所以我軍要趁機直搗其空虛？”
張獻忠當然不會跟義子多廢話解釋，只是隨意地點點頭，然後施壓：“如何，有沒有把握？”
