付老夫人聞言，好懸才忍住說話，不免轉頭去看兒子，見付滘向自己點了點頭，心中鬆一口氣，卻是笑道：“我一頓能吃兩碗飯，脊樑骨直得很，走路都比尋常人快，哪裡就要他憂心了？”
又道：“難道旁人去得京兆府，我就去不得？”
再道：“既要走了，我也不怕說明白話，京城裡頭屋子太窄，我在此處住得當真十分不慣，那床都小三分，晚上欲要翻身都怕滾下去！老身這骨頭脆，實在挨不起摔，若能換個寬敞地方，趕緊走了去！”
又當著衛承彥的面，罵道：“痴兒，你去京兆府幫看水利通衢，這是給子孫積德，做得好了，不知活人多少，有甚好想的？我從前白教你做人了！”
她給兒子梯子下，那付滘少不得諾諾連聲，順著往下溜。
衛承彥見勢，也不敢留，連忙起身告辭。
只他才一出門，後頭付滘便來相送，一時見堂屋地方一人站著，手中抱著自己小兒，自是吃了一驚，道：“韓兄何時來的？”
被稱為韓兄的，自然便是張異那門客，喚作韓亦昶。
此人偷聽許久，懷中小兒呆不住，鬧騰不休，正拿飴糖安撫，抬頭見得衛、付二人，只覺尷尬，忙把那孩子放回地上，訕訕道：“我遇得這淘兒在外頭要捉馬尾，因怕出事，便把人帶得進來……”
付滘自然連忙道謝，又向兩邊引薦，只是也不說那韓亦昶在張異門下，更不說衛承彥官職，只說一個是來取文賦新交，一個是上門拜訪舊友。
衛承彥見過禮，略作問候幾句，把禮數盡到了，也不多留，一拱手，施施然走了。
付滘把人送到門口，方才回身去尋那門客韓亦昶。
後者只做不知，把買來幾樣東西放了，略說幾句閒話，才問自己這同窗後續安排，又道：“相公聽我提起你，知曉你文章做得甚好，可巧府上缺一位文書，便叫我來問一句，你意下如何？”
付滘立時便做搖頭，道：“韓兄，你我認識多年，我這兩板斧，你還不曉得嗎？哪裡能在張相公門下立得穩足。”
又道：“正巧先前在秦州時候還有幾位老友，近日來信相邀，只說狄人既退，問我有無閒工夫再回去坐坐，我想著趁著骨頭未僵，故地重遊，若能做點子事情，異日以文記之，想來文、實相對，也能有所啟發。”
韓亦昶又勸幾句，見對方心意已決，便做十分惋惜模樣，嘆道：“也是，大丈夫當行萬里路，憑你才幹，說不得在秦州能闖出一番天地來。”
又道：“不過你此去天長地遠，老夫人此處，我當為你多多照料。”
另又問道：“大郎不日就能下場了，既在京中，若不能進國子學，也當去茂山、誠德書院試一試。”
付滘道：“也不差這一場，如若方便，一併西去便是。”
他對韓亦昶並無遮掩之心，此事日後也無甚好遮掩，只把家中閒話說了幾句。
因天時太晚，此處地方狹小，韓亦昶也不好過夜，茶過兩盞，他留下手中東西便告辭了。
再說這韓亦昶出得付家大門，次日又在城中打探許久，得了不少確信，才馬不停蹄回得張府去求見張異。
他一進屋，卻見裡頭門客七八人，俱都正襟危坐，氣氛也十分凝重，不知在商議什麼，心中一驚，連忙行禮。
其餘人不好做聲，座後張異皺眉道：“昨日尋你幾回，只不見人——昨夜孫崇回京了。”
韓亦昶忙道：“在下外出有事……”
他猶豫一下，也不好在其餘人面前提付滘，只好道：“有位同窗將要遠行。”
又道：“正好有事來跟相公回稟。”
