從鳳陽府到湘西竹山兩千餘里地，朱重陽準備自合肥登船，逆流而上，從漢口下船，走岳陽常德而入湘西，前面走水路，後面走旱路，差不多二十日左右就能到。
勾心長因為關心師父，恨不能插翅直飛四節門，而走水路又太慢，趙追風十分慷慨，給三人的都是好馬，如果只走旱路的話，只需要七八日就能到，因此他對朱重陽道：“坐船雖然舒適，可是朱大俠還念在我心急如焚的份上，咱們走旱路吧，這樣只要數日就能到，咱們也能少些舟車勞頓。”
朱重陽自然知道他此刻的心情，但他還是堅持先走水路，他的解釋是：“走得太快，未必就能最快得知真相，反而會錯過了什麼，而走得慢了，也未必就是壞事，我覺得咱們還是走水路的好，勾兄，你離開四節門已經一年多了，償若不是我們跟你說了此事，恐怕你此刻還不知道世上有易容幫這麼一個幫派，如今就當我們晚告訴你幾日，你跟著我們走水路好了。”
勾心長見他話裡大有深意，又不肯跟他明說，好在他相信以朱重陽和伏隱兩人的性子，這麼決定對他是有利無害，因此他只能強忍著對師父的擔心，不再跟朱重陽和伏隱爭辯。
來到合肥江邊渡口的時候，來往的船隻往西去的大都裝滿了貨物，只能載人，不能帶馬，朱重陽見到渡口附近有客棧，便強行讓勾心長和伏隱在客棧住了兩日，這無疑讓勾心長焦急之心更是如同火上澆油，恨不能半夜裡自己單獨先走。
到了第二日，伏隱和葉乘風兩人一早就出去了，也並沒有跟勾心長打招呼，勾心長強忍著心中的不滿，並沒有發作。
到了傍晚，伏隱和葉乘風都還沒有回來，勾心長終於再也忍耐不住，盤算著今晚再不能啟程，他就騎馬先行，來個不辭而別。
朱重陽自然看得出勾心長的心意，他勸說道：“易容幫的每一個人武功都是得到了多名高手的指點，就算是我都未必是他們的對手，勾兄還是稍安勿躁的好，咱們三人務必要一起去，否則出了什麼閃失，枉自送了性命，也解決不了什麼問題，如果不能為令師報仇雪恨，豈非徒留遺憾，更增惡人的囂張氣焰？”
勾心長几乎帶著求饒的口氣說道：“朱大俠，不用我多說你也知道我對師父的關心之情，可是我看兩位似乎……似乎對家師的事並不放在心上……”
他大著膽子說完，一副不怕得罪朱重陽的樣子，但眼睛也不敢跟朱重陽對視。
朱重陽道：“我對令師的關心雖然不如你，但勾兄請相信，我和伏隱心中比你還急！”
勾心長有些不信：“伏隱如果心中著急，怎麼還會有心情去跟人賭錢？”原來晌午過後，勾心長出去轉了一圈，竟然看到伏隱在一個賭場內跟人賭錢。
朱重陽苦笑道：“他去賭錢目的並不是錢，而且也是我讓他去賭的，他並不想去，我好說歹說才讓他答應去賭的，我本就怕你疑心，所以沒有告訴你，沒想到你自己倒發現了。”
勾心長心中疑惑更甚，他問道：“為什麼？難道朱大俠擔心咱們路上盤纏不夠？那個無影掌趙追風已經給了我足夠的銀錢……”
朱重陽眼見他誤會越來越深，只好跟他說道：“當然不是為了盤纏的事，你忘了伏隱外號是什麼了麼？他是俠盜，沒有錢的時候雖然去哪家大戶人家中走一遭，得來的錢財也足夠咱們走個來回了，他去賭錢是另有目的。”
勾心長打破砂鍋問到底：“什麼目的？”
朱重陽道：“我們委託了人幫我們查探易容幫的事，我怕咱們忽然從往東折而往西，那些人不知道咱們的去向，所以我讓伏隱去露露臉，賭場混雜了三教九流的人，最合適暴露自己的行蹤。”
勾心長又問道：“那葉乘風呢，他又去了什麼地方？”
朱重陽道：“葉乘風去了碼頭，就是為了第一時間能夠找到既能乘人又能上馬的船。”
勾心長沉吟了一會道：“朱大俠，我覺得你們一直都不信任我，而且有種在利用我的感覺。”
朱重陽道：“怎麼說？”
勾心長道：“很多事情你們都不告訴我，只告訴我讓我如何去做，我心中有著好大的疑問，想問卻又覺得你們不肯告訴我。”
朱重陽愕然道：“想不到咱們之間誤會到這一地步，以至於令勾兄會生出這種想法，償若勾兄有什麼想要問的，現在就可以問。”
勾心長道：“那好，我首先想要問的就是朱大俠是怎麼知道易容幫的存在的，在無影掌趙追風的家中，你們的出現究竟是巧合還是怎的？易容幫是什麼來歷？你們為什麼要去找他？”
