西北戰亂，李平等按兵不動，俺答肆虐民屋如入無人之境，帝心震怒。
“反了！”嘉靖將戰報狠狠地摔在地上。
嚴升高克恭等人齊刷刷地跪地請罪：“皇上息怒！”
“這個李平現在在哪？”嘉靖怒火中燒。
嚴升和高克恭相視一眼，高克恭立馬領會，答道：“回稟皇上，李平正在殿外候著。”
“宣！”
片刻間李平被走進大殿，他面容憔悴，膽戰心驚地跪在大殿中央。
“為什麼不出兵？”嘉靖冷聲問道。
李平的身體止不住地顫抖，他用求救般的眼神看著嚴升。
嚴升只是低眉觀心，並不理會他。
李平心中一涼，暗道：完了，這次完蛋了，嚴升這個老傢伙果然不是什麼好東西。
嘉靖將這一切都收入眼中，揚聲說道：“快說，有什麼就說什麼。”語氣中透漏出不可置否的威嚴。
李平不敢猶豫，磕頭答道：“回聖上，臣不是不願意出兵，而是不能出兵。”
“哦？”
李平深呼一口氣，緩緩抬起頭，看向坐於寶座之上的嘉靖，答道：“回皇上，敵軍勢強，我方軍力較弱，貿然出兵恐怕會······，到時候非但沒有保護百姓，還有損國家體面。”
嘉靖聽到這句話氣急反笑，他鄙夷地看著殿下瑟縮的李平，猶如天神俯視螻蟻般，譏諷地說道：“是擔心打了敗仗受責罰吧。”
李平嚇得渾身哆嗦，額頭滲出汗珠，他跪伏地面，連忙說道：“臣不敢！”
嘉靖怒喝道：“朕就從未見過你這種無恥之徒！來人，拖下去！”
一旁的內侍聞言立馬衝進殿來。
李平嚇得臉色蒼白，他驚恐地喊叫著：“聖上饒命啊，聖上饒命！”不斷地磕頭求饒，鮮血順著額頭流下來，滲入大殿的青磚之中，猶如一朵豔麗綻放的罌粟。
待李平被拖下大殿後，嚴升才敢抬起頭來，看了眼嘉靖，低頭不語。
嘉靖緩緩開口，莊嚴的聲音在大殿裡飄蕩：“嚴升，李平是你推薦的人。果然人如其名，資質平平。”
嚴升心裡咯噔一下，慌忙跪拜：“微臣知罪！那李平罔顧聖命，實該重罰！”
嘉靖冷冷地瞥了他一眼，意味深長地說道：“違抗聖令，確實該重罰。你們都退下吧！”
“遵旨！”嚴升叩首道，身上冒出陣陣冷汗。
嚴府內一片肅穆。樹葉沙沙作響，彷彿有千萬只螞蟻在啃食他的骨頭，一股濃烈的肅殺之氣充斥整個房間，所有人大氣不敢喘一下。
“砰！”嚴升憤恨地將桌上的茶杯提到一邊，大廳內頓時傳來瓷器破碎的聲音。
嚴廷忠皺著眉頭坐在椅子上，低著頭擺弄著衣袖，一副不安的模樣。
一個吏部侍郎試探地開口說道：“不如彈劾那江如眠不識軍務，以下犯上，擾亂民心。”
