申小甲輕嘆一聲，意味深長地看著季步搖了搖頭，而後閒庭信步地沿著標記指示走向左邊的岔路。
季步麵皮發燙地跟在申小甲身後，嘴裡不停地嘀咕著，大多是一些問候米西的友好話語。
一盞茶之後，二人在一面高聳的紅牆前停下，搜尋良久也沒有發現季步所說的那個狗洞。
正當申小甲和季步一籌莫展之時，不遠處的草叢裡傳出簌簌細響，一個身穿藍色僕役衣衫的青年探出了腦袋，對著二人噗嗤噗嗤幾聲，刻意壓低聲音道，「兩位！狗洞在這邊！」
申小甲拍了拍季步的肩膀，怪笑道，「還真是一般人發現不了啊！」
季步羞惱地瞪了那名藍衣僕役一眼，抱著膀子，大模大樣地走了過去，右手按在腰間短戟上，面色陰沉道，「你是何人？」
「季步將軍且莫急著拔出短戟……」那名藍衣僕役盯著季步右手，慌忙解釋道，「小的是奉了米國公的命令在此守候的，純純的自己人！」
申小甲上下打量藍衣僕役一番，嘴角微微上揚道，「自己人？你這穿著不大像是欽天監裡的人啊！」
「欽天監裡的都是外人，國公不放心，所以才會讓我今日清晨跟著過來……」藍衣僕役輕聲答道，「小的乃是米國公府上的管家，賤名阿力拉拉……辦事牢靠，嘴巴也嚴，小甲殿下和季步將軍完全可以放心！」
「阿力拉拉？」申小甲表情怪
異道，「你是天竺人？」
阿力拉拉口音古怪道，「不愧是小甲殿下，真真是智慧無雙，一猜就中！小的確實是從天竺而來，若不是米國公垂憐，小的恐怕早就……」
「煽情的話就不必說了，」申小甲咳嗽一聲，打斷阿力拉拉的話，眯起雙眼道，「你說你是米西府上的管家，可有什麼證據？」
「殿下真是謹慎，還好小的早有準備……」阿力拉拉從懷裡摸出一個小巧的令牌，遞向季步，嘿嘿笑道，「這是國公的腰牌，季步將軍應該能認得出來吧？」
季步接過令牌，來回翻看了兩遍，對著申小甲點點頭道，「確實是米老頭的東西。」
申小甲狐疑地看了阿力拉拉一眼，拱手道，「那便有勞阿力兄弟頭前帶路了！」
阿力拉拉從季步手中奪回令牌，重新揣進懷裡，三步並作兩步來到草叢左前方的紅牆下，一把扯掉牆上的紅布，微微笑道，「狗洞就在此處！」
申小甲和季步對視一眼，盯著牆上那個四四方方，高約七尺，鑲著金邊的狗洞，咧著嘴道，「這特麼是狗洞？」
阿力拉拉有些難為情道，「鑽這樣粗糙的狗洞，確實是難為殿下了，不過國公說要儘量低調，所以只能做到如此，還請殿下忍耐忍耐！」
「米老頭髮財了啊，狗洞都鑲上金邊了……」季步嘖嘖讚歎兩聲，忽然道，「我記得以前狗洞是在那邊的大樹後面，什麼時候換到草叢這邊來了？米老頭不是答應過淑妃娘娘一輩子不會變的嗎？合著只是哄人玩的啊！」
阿力拉拉微微躬身答道，「本來國公並不打算變動位置的，只是前年那邊的紅牆倒塌了，只能重新修築，為了保證狗洞一直存在，只好挪到了這邊來……」用眼睛餘光瞄了一下摘星樓，清了清嗓子，「小甲殿下，季步將軍，有什麼以後再說吧，待會兒要是被欽天監內的其他人發現了可就遭了！」
申小甲深深地看了阿力拉拉一眼，抱拳道，「那我們便告辭了……青山不改，綠水長流，咱們改日再聚！」
阿力拉拉抱拳道，「殿下保重！」
申小甲隨即轉身，帶著季步大踏步走入狗洞中，將要踏出狗洞時卻又止住腳步，回頭看向阿力拉拉，嘴角噙著淡淡的笑意道，「對了，阿力兄弟……你認識一個叫阿里叭叭的人嗎？」
阿力拉拉怔了一下，擰著眉毛盯著申小甲，忽地飛起右腳，猛地踢在季步的屁股上，癟著嘴道，「廢話真多……走你！」
季步一時不備，趔趄了一下，當即壓著前面的申小甲倒了下去，滾落下狗洞外的河流之中。
阿力拉拉聽著狗洞外傳來兩聲撲通，滿意地點了點頭，重新用紅布將狗洞遮蓋起來，拍了拍手，轉身奔向摘星樓，幾個呼吸便躍進最高一層，束手立在一名捧著書卷的藍衣中年面前，恭恭敬敬地稟報道，「先生，他們已經從狗洞離開了，接下來學生該做什麼？」
藍衣中年放下手中的書卷，拿起青玉酒壺，仰頭灌了一大口，懶懶道，「凌零武此刻應該也已經說服了那個女人……接下來嘛，你去刑部大牢一趟，把神捕大賽的訊息告訴那個小子……有對手戲，這場演出才能足夠精彩嘛！」
