男子見狀發足狂奔起來，跑了十幾步後縱身一躍，然後穩當當落在了船上。那船夥兒見客人上來了，便把踏板一抽，船和陸地就此完全分離。這時候，女孩早就被甩得遠了，青年放下手中書箱，也顧不得理會別人，只是回過身來看岸上送行的女孩。
幾個船夥兒齊聲喊著號子：“嘿喲嘿！”用手中長長的木槳，用力一齊撐著岸，船便緩緩地離陸地越來越遠了。等女孩奔到岸邊的時候，青年的身影雖然可見，卻已離得遠了。在這樣的距離上，兩人之間再不便說話，只是遠遠的相互揮著手，顯得格外不捨。
看著船漸行漸遠，素素心中一酸，心中似有萬般的不捨，卻找不到寄託。她眼中含淚，只是把那一又草鞋緊緊地帖在胸口，全然不顧塵土沾汙了胸前潔白的衣襟。
終於，眼眶的淚水還是忍不住從臉頰滑落到了嘴角，素素朱唇微啟，久久才悠悠地嘆出一口酸楚的氣來。
船離開岸後，到了江中，升起了巨大的船帆，迎著烈烈的江風劈波斬浪。
男子的年輕朋友們熱烈地招呼著：“八哥，八哥快點，快過來。”
等男子走近，又有人問道：“八哥，你怎麼光著腳就來了。”
一時間，幾個聲音都問道：“你的鞋呢？”“怎麼不穿鞋？”
男子卻不忙著答話，只是先把自己的書箱放好，似乎這裡面有什麼貴重的寶物一般。放好了書箱，他又朝女孩消失的方向看去。
旁人便道：“還看吶，別看啦，咱們的船早就走遠了。”
另一人道：“別看了，坐吧，你的鞋呢？”
男子的心神似乎這時候才從碼頭收到客船上，終於迴歸了他的身腔中一般，終於低頭看了一下自己的腳，不在乎地答道：“跑丟了。”
又有一個穿長衫的少年人對男子道：“八哥，穿我這雙，我還多帶了一雙鞋。”
男子笑道：“新鞋啊。”說著便含笑接了過來。
那人道：“沒事，穿吧。”
男子也不推讓，道了一聲“謝了啊”便接受了。坐下來，就把新鞋往自己腳上套，這時候，身邊有人壞笑道：“八哥，你老實說，你是不是和柳先生的女兒好上了。你就不打算去鳳麟州啦？”
男子一聽就急了，左手提鞋，右手一提便揪住了那人的衣服前襟。
周圍同伴都是十幾至二十歲左右的青年，正是對燕侶鶯儔之事熱烈的年紀，一聽這話便都壞笑起來。
男子正色道：“這種事不好開玩笑的，說我倒雖然事小，壞了人家姑娘名節可不是耍的。”
另一人奇道：“說正經的，牛八大哥，你本來也是鄉賢士紳們籌錢送到鳳麟州學法求道的二十五人之一，這可是別人求都求不來的機會。這也算是跳了龍門了，你真捨得放棄？”
餘人也隨聲附和道：“對啊，對啊。”
