阮雪音全然清醒，披上外袍點頭。
“競庭歌已入韻水皇宮。”顧星朗便朝外走，不忘留話，“女君親迎的，看樣子，要住下了。”
數千裡外韻水城，宮門內高木藤蔓相牽，女君所居卻非殿亦難見日光，白瞎了南國四季春盛。
“聞說先君隱疾，不可見日光，方任此雨林瘋長，遮蔽整座皇宮。”
此事本為隱秘，哪怕去歲被阮雪音堪破，依舊是隱秘。競庭歌自是從阮雪音處得知，段惜潤瞭然，好在殿內無人，她也不避諱：
“朕打小長在這宮裡，習慣了。日子一長，覺得這廕庇似某種保護，沒有反叫人心慌。父君留下的東西，朕都會遵從；段氏之志，要在朕的手裡繼續光大。”
雖理所應當，乍聽一個女子自稱朕，競庭歌仍覺震撼。她莫名歡欣，旋即想到阮雪音說老白君有不對祁的遺命，而段惜潤正在說：會遵從父君留下的所有。
“草民斗膽，敢問陛下，段氏之志為何？”
段惜潤料到她有此一問，應該說顧星朗書信至那刻便知道了。“四海昇平，國泰民安。”
“哪裡的四海？”
“白國本靠海。”段惜潤一笑，“自是此域周邊之海。”
而非整個青川所鄰海域。
不爭天下的意思了。
“那陛下認為，祁蔚之志如何？”
段惜潤稍換坐姿，又示意競庭歌吃案上香氣撲鼻的鮮花小點。兩人悉簌簌用畢，再飲茶，鳳位上女君方回：
“天下。”
競庭歌笑起來，“白國是否在這天下之內？”
段惜潤只笑不答。
“自然在。”競庭歌自答，“那麼北邊兩國無論誰贏，白國都要臣服，或者相抗。段氏王朝註定湮滅，陛下如何承先君之志？”
段惜潤嘴角凝。“先生是來投效白國的？”
“非也。”
“朕也說呢。你要來，祁君蔚君先後發書，都請朕好生招待。怎麼看，你都是二者選其一，又怎瞧得上小小韻水。”
“庭歌是蔚臣，此生不改志。”
段惜潤輕點頭，“那麼先生此時述白國前程，是為羞辱？耀武揚威？”
“為幫段氏王朝爭取長存之機。”
對方不語，競庭歌待要陳辭，忽聽人聲如清水擊磬響在殿外。有宮人攔，竟沒攔住，那白衣少年翩然至，如玉清雋，居然三分——不是，五分——不對，七分。
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七分神似顧星朗。
