“這正是我要對您接下來說的重點，肯特先生。”亞歷克斯放下咖啡杯，重新對羅伯特遞出腕錶。
“那部價值不菲的斯嘉麗鐳射發生器，這裡寫著是圖靈理工學院捐贈，但實際上卻只出自於他們其中的一位校友……”他追溯著那張貨單的眾多批文，直至翻到最原始的那份購買合同。
“這是他的電子簽名……”亞歷克斯將那份合同放大，在右下角有一個簽名，羅伯特看到那個名字，不由倒吸了一口涼氣。
“您知道電子簽名有許多便利的好處，它會自動附帶諸多條款的法律依據，但黑市作假者卻將他們當作了搖錢樹，因此銀盟民政委員會在5年前頒佈法令，要求能對每個電子簽名進行有效的真偽核驗，委員會的資訊實驗室於是想出了一個絕妙的辦法。”他開始在腕錶上載入軟體，對那個簽名進行掃描。
“他們在每個有效的簽名中，都加入了自動記載的演算法……使得每個簽名的編號與合同一一對應，以令審計局有據可查，而在這樁事件裡……”他將掃描的結果輸入民委會審計局公開通路，立刻就從中查到了那張合同的復刻稿。
“那麼如果我們修改他編號最後的一位，看看他的下一個電子簽名用在什麼地方時……”他在通路上操作。
“我們得到了這個……”他指著介面上跳出的查詢結果，並把它展開在羅伯特的眼前。
“林賽.索德伯格實業，七千套低溫製冷裝置的購買合同。”亞歷克斯用手指點著合同中那個同樣的簽名，全息螢幕的光影在他的指點下微微跳動。
“您的同事，發展委員會綜合規劃局的副局長，弗洛伊德.蘭蒂斯先生，用他的私人賬目出帳購買，因此在您的報告中才對此沒有定論吧？”亞歷克斯將最後一口冰冷的蛙奶摩卡小心的喝光，把杯子輕輕的放在身前的桌上。
蘭蒂斯居然是這一切事件的背後主使，他？一個走不上臺面的小小局級官員麼？事情真如表面所展現的如此簡單……不，絕無可能，他的觸角還不至於能伸至軍委會干預軍事管理人員的調動，而且他與這個琳達.艾利斯特又有什麼關聯？法赫勒又能與他做出何種交易？喬尼所說的那個斯齊福島……
羅伯特一時間只覺得頭痛欲裂，那個伴隨他多年的頑疾竟然在此時毫無徵兆的發作了。
“不能不說，你找到我並把這一切都告訴我，實在是冒了很大的風險。”他緊皺眉頭，用手指緊緊的揉捏著太陽穴。
“我知道您的意思，肯特先生。”亞歷克斯坦然道。“不瞞您說，先生，在來之前我也很猶豫，我並不認識您，而這樣的連鎖事件顯然是一個無法想象的巨大陰謀……”
“您可能與這場陰謀有所牽連……畢竟都是綜規局的一員，雖然那份報告表明了態度，並且還成為瑣羅亞斯德獨立事件的人質，但我並不可能對您闡述這一切……我是說在沒有確定您的人格之前。”亞歷克斯嘮嘮叨叨，說不出重點。
“說吧，你調查了我，是什麼讓你轉了心意？”羅伯特有些奇怪，亞歷克斯向他展現了細緻的資訊檢索和分析能力，但他又有什麼能寫在通路里的光榮偉績？
“人心的善惡無法只靠隻言片語的資訊調查，肯特先生。”亞歷克斯果然道。“但對一個人感觀的經驗卻可以傳承。我認識林危船長，肯特先生，他是我們家的常客，是我父親最要好的戰友。”
“老林？”羅伯特頓時有些明白了。作為他的常用座駕《使徒號》的船長，林危與他確實接觸很多，他們共同去過的星系兩隻手也數不完，在各殖民星球處理紛爭，解決諸般疑難，還曾遇上過海盜的劫掠，算得上是頗有經歷。
“是的，肯特先生，林叔叔對您推崇備至，我將這件事與他粗略的描述過，也表達了對您立場的擔心，但他卻讓我把一切都向您如實交待。‘如果是羅伯特.肯特的話，他一定會追查到底’，這是他的原話。”亞歷克斯道。
“那麼對於委託你進行調查的那個人……”羅伯特強忍著頭部的不適，儘量不使自己的情緒受到影響。
“您是說我的上司米迦勒.海頓先生，當然，他將是我下一個彙報的物件，不過首先我要與您確認那份報告的真偽和發展情況。”亞歷克斯點頭道。
“報告是真的，法赫勒宣佈獨立前，瑣羅亞斯德的糧食儲備與銀盟發委會必有聯絡，也許還不只單單是發委會。”羅伯特知道他這已等於是在向首席幕僚長說話。“別忘了海森伯格家族在這其中的作用，我是說單單是貨運飛船一項，就夠他們張羅一陣，但此事卻連半點訊息也沒透露出來。”
“明白了，肯特先生，您還有什麼要詢問或補充的麼？”亞歷克斯最後禮貌的問，在看到羅伯特臉色凜然的搖頭後，他起身告辭。
......
此時已是標準時下午5時，原本平靜的橘子街上似乎也漸漸有了生氣，三三兩兩的行人開始在街旁的咖啡館中落座。
忙了一天的銀盟各機構的職員們丟下永遠繁雜的工作，從附近的各座大廈中溜達出來，坐在這裡美美的喝上一杯香甜的飲品，這才各自回家，已成為不少公務員每天的習慣。
車聲輕輕鳴響，一輛黃色的計程車從街底的巷口處駛來，在空無一人的窄街上慢悠悠的滑行。這是一輛專門為計程車輛設計的老款卡里賽昂。
亞歷克斯離開咖啡館走了幾步，看見計程車，就衝它高高招手，車輛於是向他緩緩開來，年輕的幕僚長秘書轉身向仍坐在街邊咖啡座的羅伯特揮了揮手，正與自己的強烈發作的頑疾抗爭的銀髮男子，這時也強笑著勉強揮手回應。
