當他高大的身軀滾落馬下之時，他的這一千餘人的隊伍便在喬一楚大軍的鐵蹄之下做了亡魂。
喬一楚與殷福平、何猛以及許彥凱他們合兵以後，就地紮營。殷福平以及何猛等人迴歸金木堡暫時安歇，南宮金此時也是滿面征塵，身乏體倦，大家都已顧不得寒暄，各自睡下。
第二天一大早，殷福平、何猛、南宮金、喬一楚等人就來到議事廳開始商議軍機要事，最後商議的結果就是，大軍留下一些年長以及體弱者幫助金木堡修復城牆，傷者自然留下來與金木堡那些受傷的義士一同在醫館醫冶療傷，而大部隊卻開拔去鹽城。
曲步平謀反以後，帶隊前來追殺南宮金與諸葛紫英，他帶領的部隊大約一萬五千餘人，而鹽城駐軍在朝廷登記是五萬有餘，即使虛報人數，此時，駐守鹽城的也有三萬餘鐵騎，顯然，此時的主將應該不是曲步平，而是另有其人，現在，這個主將應該正在鹽城坐鎮，而這個人究竟是誰，卻又無從瞭解。當然，此事雖然至關重要，卻是無論如何也不能阻住大軍的行程的。
安排好一切後，何猛帶領三千鐵騎做先鋒，殷福平則親自押後陣，一萬多輕騎營將士開始浩浩蕩蕩向鹽城進發。
穿過窮山縣，就已進駐到靈山縣境內，因為這次是由殷福平親自帶隊，雖然靈山縣的守備令狐燕也是溫芳仁舊部，但是，攝於殷福平的威名，居然不戰而降。俘虜了令狐燕，殷福平他們才知道駐守鹽城的首領正是輕騎營中當年排名第三的儒將蔣平坤。
這個蔣平坤並不是溫芳仁的舊部，也不是葉玄空的手下，他的的確確是秦王的嫡系，因為在參軍以前，他只是秦王府中一位普通的幕僚，因為雁南開的看重，他才嶄露頭角，後來更是一枝獨秀，成為雁南開當時最為倚重的部下之一。
幾年前，因為雁南開一事，蔣平坤受到牽連被免官以後，就回到鹽城老家，而此時，他再次出山，顯然是有備而來，而他機智過人，卻是不得不防的。
從金木堡到鹽城一共穿越三個縣城，他們分別是窮山、靈山縣以及鹽山縣，這三個縣城，在殷福平大軍到來之後，既然沒有一個敢奮起而鬥，儘管縣城的守備都是秦王以及溫芳仁的嫡系，大約午時，殷福平的大軍就已徵集到兩萬有餘，而到達鹽城城下之時，連同各地討逆的義軍綜合到一起，殷福平的部隊已經遠遠超出鹽城駐軍，居然達到四萬多人了。此時，何猛的先鋒隊也已有七、八千人。
何猛的先頭部隊到達鹽城城下之時，城門居然大開，在城門中逾越湧出大約三百多勁裝大漢，這些大漢雄赳赳、氣昂昂，比之輕騎營最驍勇的戰士還要顯得威猛與矯健，看起來顯然是受過特殊訓練的人。
這些人剛剛在城下站定身形，卻忽然又從城中大步流星走出四、五百名藍衣壯漢，這些壯漢身形高大，比之常人高出一倍有餘，他們一路走來，就好似普通人登著高蹺一樣走路一樣，但卻比之高蹺隊走得快了不止一倍。他們大步流星向前走，比之常人奮力狂跑還要快上幾分。步履整齊，佇列嚴整，一看就是訓練有素、規規矩矩。
何猛看到這些人之時，感到有些莫名其妙，而等得那些藍衣人走到近前之時，何猛方使暗叫一聲不好，因為，他也是慧眼如炬，此時，他已看出這些藍衣人並非真正的人類，他們應該是由人類加工製作的一些金屬以及木頭人，發陰者巧用機關控制其行動，來完成自己賦予它們的使命。
何猛的屬下雖然有一些火銃以及強弩，但對這些人卻毫無用處，他的手下也大都是精兵強將，可是，和這些人偶作戰，那是一點兒好處也佔不到的。何猛一時心中大亂，猶疑不決。
可此時，這些人偶已經來到部隊跟前，何猛身旁一些勇士已經躍躍欲試，迫不及待了。
何猛雖然是一位殺伐果斷的猛將，常常一馬當先，不畏生死，但是，他同時也是一位愛兵如子的好將軍，他自然不想讓自己的將士無辜死在這些人偶手中。
於是，何猛立時當機立斷，大喊一聲“諸軍聽令，全體撤退。。”
俗話說軍令如山，七、八千人後隊變前隊，立時向後面飛馳而去。輕騎營的軍隊還真是紀律嚴陰，分工陰細，撤退之時，依舊整整齊齊，絲毫不亂。
那些人偶比常人雖然要快上不少，但是比之烈馬開僵還是差上不少，何猛的先頭部隊一會兒就落遠了那些人偶，卻與殷福平的大軍碰到一處。。
殷福平聽完何猛的敘述，沉吟道：“這些人應該是‘天眼通’于振強手下的藍衣人偶，鐵屍與木偶，這些傢伙倒是不好對付的很，我們不能硬功，只能智取。”
何猛剛才已經見識了這些人偶的厲害，對殷福平的說法那是舉雙手贊成的，只是，究竟該怎樣智取呢？他一時之間，頭疼的要命，說是一時束手無策倒是真的。
