寒照雨一行三人下山到達快活樓之時，審不飛與南宮金正在品茶，看到雷蒙安全回來，南宮金嚴肅的臉色釋然輕鬆，隨手遞給寒照雨一張宣紙，紙上內容如下
南宮兄，見字如面，成兄，傅兄與我此時已到秦王府，知兄臺五人遠行至此，還望不吝相見。弟臺吳昊拜上龍朝承運二年三月初五
當今秦王就是承運大帝的親弟弟，他的王府就在秦城。
在秦城，一共有三所高檔的公用住宅，他們分別是秦王府，知府衙門與總兵府。而其中最是奢華與高貴的自然是秦王府了。
秦王府在秦城城南，裡面五進五出，尚有花園歌榭，豈止奢華二字所能形容，所謂的一入侯門深似海，何況這名副其實的王府呢？
秦王或許是對吳昊甚是倚重，亦或是對寒照雨、審不飛、南宮金三人聞名已久，晚上的接待宴甚是隆重，而更加隆重的是，這次接待居然是他親自出場。
秦王龍在野今年剛滿23歲，金冠束髮，齒白唇紅，身形矯健，十分俊美，而站在他一旁的卻是一個怪臉駝背的中年人，他就是“九華七曜”吳昊，吳昊和南宮金很是熟稔，和審不飛，寒照雨也都打過交道，他雖然不如秦王那麼熱情，卻也很是殷勤，在他們身後，並沒有一個王府護衛，都是秦王招募的一些奇人異士，其中南宮金三人熟識的有“一劍銜雲”成不越，“雲霄一羽”傅雲起，“獨臂天王”無劍道長，“席捲天下”曾慶雲、“劍公子”帥一帆與“智珠在握”陸三山，不相識的尚有八位，後經吳昊介紹，他們分別是“書公子”卓遠航，“棋公子”方慕寒，“百敗聖手”付一笑，“快樂刀王”宋子陰，“追雲叟”秦放，“滄浪神劍”杜滄浪，“千面童”姬又發，年輕的尚有二人，他們是“寒江釣客”冷如雲，與“智珠在握”陸三山。
這幾個人除了“寒江釣客”冷如雲和“智珠在握”陸三山是屬後起之秀外，沒有一個不是江湖享譽一方的大豪，諸人一一見禮，在秦王府第二進院子的會客廳分別坐下。
秦王龍在野只喝了四杯酒，那是分別敬給審不飛、南宮金、寒照雨三人一人一杯後，第四杯是敬的大家夥兒，敬完酒，他就推脫還有公務在身就告辭了。大家當然陰白，他是讓在座的這些江湖人有個單獨相處的機會，而且江湖人談事大都爽快直白，許多朝廷犯忌的話，也是要當說必說的，這樣，秦王不在場，雙方反而少了這些尷尬。
成不越本是審不飛的師兄，而在所有師兄弟當中二人最是親近，待得秦王走後，忽然道：“小師弟，最近地方上出了幾件大事，你聽說了嗎？”
審不飛聽他說的是地方上而不是江湖，心下愕然，因為他近幾天所知道的幾件大事分別是，其一，千佛山莊五總管聯袂上秦山，落了個三傷二死；其二，東方木被屠烈所殺，其三，南宮金千里追殺宇文宗，其四，寒照雨殺屠烈，這幾件事應該已是江湖皆知，而成不越當然知道審不飛與蓮花寨的淵源，不可能不知道，他所說的一定不會是這幾件事，當下沉吟道：“這幾天我大都在金木堡中，想來一定是孤陋寡聞了，還望師兄不吝相告。”
成不越淡然道：“四天前，賀蘭城邊關總制魏啟正大人竟然被人暗殺在家中，而三天前，殷福平大人手下和小李將軍齊名的‘獅王’石原大人也發現被人暗殺，前天，邊城總巡啟葉大人也被人暗殺府中，而就在昨天上午，代替魏大人出任邊關總制的薛徹大人卻被暗殺在赴任途中。”
聽完這些話，不止審不飛，南宮金與寒照雨都是大驚失色，吳昊道：“這也是秦王招我們這些閒人前來聚義的原因，畢竟上陣親兄弟，打仗父子兵，承運大帝剛剛繼位，而在先前，他當太子時，位置中樞，不像秦王與我們大家一起曾共同衝鋒陷陣過，秦王懷疑，一定是樂、息兩國派江湖高手聯手做的這幾件大案，他曾與我探討，讓我們這些懶散之人替他擔些擔子，第一，我們不在朝野，行事方便，利於查案；其二，江湖事江湖了，便於擒兇。如今戰事剛剛平定未久，秦王的意思是讓這些事，消化於江湖。”
“快樂刀王”宋子陰道：“我方大員都是死在南方，而且均是長劍所殺，不才覺得一定是息國人所為，而在息國，用劍的高手雖然很多，但具備這樣實力的恐怕只有兩個人，一個是‘武林隱鳳’一劍天欲雪，如果是他做的，我覺得動機一定是為雁南開將軍被殺不忿，故意來找朝廷的麻煩，另一個是‘千佛手’慕容衝，如果這些事是他做的，那麼，他一定是受息國當朝所指使，畢竟他本人就是息國人士。”
在座的人大都附和，寒照雨輕聲道：“天大俠與慕容莊主寒某雖然素未謀面，但對於二人的為人甚為信服，我認為，這兩件事一定是出於另一些別有用心的人之手，這兩個人是不會做這樣的事情。”
吳昊也道：“寒賢弟所說不錯，我也深有同感。當年征戰未開之前，天大俠早已名動江湖，大家當然聽說過他的一些事蹟，所謂的‘潮生天欲雪，一劍寒九州；鳳隱十年後，只斬惡人頭。’，記得三十多年前，他第一次從海域北上，和當時江湖公認的‘天下第一劍’，同樣也是江湖四大世家的水晶宮宮主上官晚有過一次決戰。”說這話時他看了“百敗聖手”付一笑幾眼道：“那一戰，傅兄有幸在場，不妨說說，也讓我們幾個人長點見識。”
付一笑之所以被江湖人成為“百敗聖手”倒不是他武功不濟，相反他的武功反而高的出奇，而素有劍光一瀉驚千里之稱的“一瀉千里”上官晚是他的師父，自從上官晚南海一戰失敗後，水銀宮弟子閉關苦練，很少在行走江湖，所以，後來的江湖九大神劍成名後，卻沒有水晶宮中子弟，付一笑本是水晶宮弟子，藝成出道後，對九大神劍很是不服，就在當年，一個人上天山挑戰素有“九大神劍”之首稱號的“天山劍客”燕警遺，而最後，與其拆過二百餘招後敗北，付一笑是個練武的奇才，落敗後，他視為平生大恥，又回南方重新苦練劍法，三年後，他再上天山尋找燕警遺挑戰，那一年，燕警遺有事外出，而沒有找到燕警遺，他覺得“天山雙燕，南刀北劍”兩個人齊名江湖，武功應該差不多，他就找上天山南，並誓與雁老刀一決雌雄，雁老刀退卻不過，和他有過一戰。兩個人打到四百餘招時，付一笑被雁老刀點中穴道。付一笑憤然下山，再次苦練。就這樣他一共上天山去過七次，找到燕警遺他就與燕警遺比武，找不到燕警遺，他就去找雁老刀過招，兩個人都不在，他就等他們回來，兩個人誰回來得早，他就與誰招呼，付一笑戰敗了就回去苦修，雁老刀二人那時早已在江湖聲名鵲起，除了實戰，就是實戰，在第七次與燕警遺拆過一千招開外落敗後，燕警遺誠懇的對他說道：“傅世兄，你的功夫都是苦修所得，而老朽自成名以來，無論是因名而戰還是除暴安良，無論是單打還是群毆，也算身經百戰，每每都是生死一線。如果沒有這些生死歷練，只是像你一樣一味苦修，我斷然不會是你的敵手。你實在是一個練武的奇才，而現在我已老了，而雁兄也已仙逝，我們到此為止，如何？”
從那一年以後，付一笑迴歸水晶宮再未出到江湖，卻不知吳昊怎麼把他請來的。推指算來，付一笑雖然比之燕警遺與雁老刀歲數小上許多，但也是年過五旬的人了，他的身材中等，相貌清秀，乍一看上去與寒照雨相比竟像是同齡之人。只見他溫聲笑道：“天欲雪大俠與我師父那一戰，我當然刻骨銘心的記得，可今天卻不是說這些事的時候，我曾有幸一睹天欲雪大俠的風采，我敢以我的性命擔保，他老人家絕對不會做這種事。”
他的話音剛落，還未等吳昊開口，坐在下手的“寒江釣客”冷如雲冷聲道：“我們幾個都認為是他所為，你憑什麼來擔保，莫不是你認為自己的性命貴得很嘛？居然和死去的幾位大人相提並論。”
眾人都是大驚之色，看來這個冷如雲是不知道付一笑這個人的，如果知道的話，恐怕他是不敢說出這番話的。付一笑冷掃了冷如雲幾眼，怒色道:“這裡哪有你一個乳臭未乾的黃口小兒說話的份。”
冷如雲當下拍案而起，怒罵道：“你以為自己很大麼？其實，即使你現在頭髮鬍子都白了，也不過是一個老匹夫而已。”
他的一句話雷到了眾人。眾人只覺眼前人影晃動，然後，便只聽兩個清脆的巴掌聲驀地響起，卻只見冷如雲已是雙頰通紅，楞在當場。
看著尷尬的坐也不是，站也不是的冷如雲，付一笑沉聲道：“千尋山莊的段千尋是你什麼人？”
冷如雲此時心下已是又怒又怕，再也沒了剛才的囂張氣焰，他與陸三山本就是秦王麾下早就招募的門客，而今天又突然來了這麼多名動江湖的大亨，心下本就有些壓抑，而付一笑這個人，他從未見過，也沒聽說個這個人物，他知道，雖然自己百般不情願，在座的許多人都是他萬萬招惹不起的，而他理所當然的認為，這個看起來三十來歲的青衣人定是像常笑與雷蒙一樣，只是在座那一個老大帶來的小弟，所以，才不再壓制自己心中不滿，居然一下子全部發洩出來，他的師傅“千尋刀”段千尋在江湖中的地位比之在場眾人，也是不遑多讓的。他有心激怒付一笑，原是想和他打一架的，他覺得自己雖是小輩，但也成名多年，打他一個無名之輩，有什麼要緊，自己打敗了這個人，想來他的師長也不會當下與自己難看，而且藉機殺殺這些人的威風。他沒想到這個人武功如此之高，而且，他還竟能在自己被打的懵懂中幾欲發招的架勢竟能一下子猜出自己的師門，那可是相當不得了，看起來，別說自己，就是他師父段千尋在這裡，恐怕也只有捱打的份兒，立時，窘迫害怕之下，居然一句話都說不出來了。
吳昊此時開口道：“付師兄，此人正是段千尋的高徒，人稱‘寒江釣客’，在小一輩當中，也算一個高手。”
付一笑冷笑道：“段千尋從一個二流的門派出道，能夠自己創造一門刀法，並且自創門派，享譽江湖，我對他原來也有幾分佩服。可是今天，即使段千尋敢在我面前如此無禮，我一樣掌他的臉。”
吳昊輕笑道：“朝廷中出了如此大事，秦王招我門來是為他排憂解難的，我們敵人還未擒獲，自己人倒亂了陣腳，終究不好。”
付一笑道：“吳莊主，你以為我會與他一個小輩再做計較嗎？打了他本身就已是原諒了他剛才的不遜。”
一直聽到這句話，冷如雲才敢悄沒聲息的坐下。但是酒席上出了這麼一個不愉快的插曲，大家也都沒了興致，卻是馬馬虎虎都吃了些主食，都回到秦王早已給安排好的驛站中了。
