推門而進，寺中佛殿佛塔高大雄偉，但殿牆斑駁，佛像蒙塵，雜草叢生，院裡生長的蓬蒿比高過了人，滿目一副久無人煙、荒涼蕭瑟的景象。
當中佛殿不是住人的地方。
沈湛往殿後僧房而去，東西兩面的廂房，都已荒廢已久，屋裡的雜草都頂開了磚，窗戶破舊漏洞，滿是土塵。
唯有南邊寺裡更深處，幾座廂房好一些。
或許因為寺裡東南角長著一片高大翠綠的竹林擋風擋雨。
南邊的院裡，身穿長衫頭戴方正巾帽的書生坐在廂房下，旁邊放著一堆行李，揹著個趕考的書箱在讀書，聚精會神十分入神。
見到沈湛走進院裡，他遲疑了下，連忙放下書迎上前，躬身施禮，朗聲道。
“公子可是那間廂房的主人？
在下寧採臣，想借住在這裡，與您相鄰，不知可行？”
書生相貌清秀，氣質儒雅，彬彬有禮，眉宇間又隱隱有幾分豪爽正氣，他施過禮後，直起身指著其中一間上了鎖的廂房問道。
今年學政在城裡舉行歲試，城裡的客棧或小院租金他承受不起，意外來到此處歇腳，發現這裡環境清幽很是不錯，想暫住在這裡，一邊讀書一邊等著歲試。
“寧採臣……”
沈湛目光打量，剛來就撞見人鬼情緣的正主。
相貌氣質俱是不差，怪不得聶小倩會喜歡他。
他輕聲道。
“在下沈湛，書生誤會了，我也是想來此寺借住，並不早於你。”
“這樣麼？”
寧採臣恍然，拍了下額頭，清秀面容爽朗笑道。
“是在下誤會了。
這裡等了幾個時辰了，廂房的主人也沒回來，看來我要繼續等下去了。”
他來到這裡後，怕廂房的主人不喜歡他為鄰，另外出門在外要多加小心，打算看過鄰房主人是個什麼人後，再決定要不要住在這裡。
看見沈湛進來，身穿錦繡青衣，相貌俊美，身上一股出塵超然之氣，一看就非是等閒之人。
沈湛不像會住在這裡破舊廂房的人。
但他又怕錯過，讓人以為他失禮，才上前一問。
結果不想真的弄錯。
“書生自便，我去城裡置辦些行李燈燭，打算暫住在這裡，你有什麼需要我幫忙帶的？”
沈湛掃了那間上鎖的廂房，轉身就要走，出於客氣詢問一句。
寧採臣已到了這座蘭若寺，故事快要開始了，上鎖那間廂房應該是早於寧採臣來到蘭若寺的燕赤霞的。
他此時不在，不知去了哪裡，但晚上應該會回來。
