肖九教訓完屠飆，心情愉悅，哼著口哨走在回去的路上，他並不著急回去，任憑自己閒庭信步。
經過五榕莊時候，他聽到淒厲的哭訴聲道：“天殺的，以後我們一家怎麼活，嗚嗚嗚、、、、、、”。
肖九沒法按捺住好奇心，轉身向五榕莊走了進去。
遠遠看到遠方荒地上，圍著一群人，哭喊聲在那群人的中央傳出，哭泣聲不止一個，而是數個聲音，老少皆有。
肖九靠了上去，只見一個老婦人癱坐一頭牛屍旁悲傷哭泣，一個花甲老頭拉扯著老農婦，想拉走她，一個女童和兩個更小的男童也跟在一起嗷嗷大哭，他們的衣衫都打了不少補丁，一看就是普通的窮苦的人家。
“天殺的、、、全家老小都指望這頭牛、、、現在沒了、、、來年春耕讓我們怎麼辦、、、沒牛耕地我們該如何種地、、、如何活下去、、、嗚嗚嗚、、、、、、”老農婦哭聲悲涼，圍觀的人無一不動容。
農家最珍貴的財產就是耕牛，那是農家的一年收成的指望，那可是農家生存的根本，那就是農家的命。貧苦農家，傾盡所有才可能擁有一頭耕牛。
“大叔，這是怎麼了？”肖九問身旁圍觀的一個大叔。
圍觀大叔看了一眼肖九，嘆息一聲道：“哎、、、、、、毛家夠倒黴的，前些日子大兒子摔斷了腿，現在他們家的牛，被山魈吸了腦髓，挖走了牛心。這可是他們家唯一的牛，還是去年賣了老牛和借了親戚鄉親才買回來的。現在沒牛了，明年春耕還不知道毛家怎麼活呢。”大叔說完，嘆息連連。
肖九仔細看了那頭牛屍，看到牛前額破了一個細洞，腦髓已經被吸乾。牛胸破了口子，牛心已經被挖走。
“這已經是村子死了第三頭牛了，聽說隔壁的三石莊已經沒了七頭牛了。”另外一個大叔說道。
另一個聲音又說起：“何止，我聽說水坑莊更慘，十來頭牛都沒了。”
“咱們得看好自家的牛，要是看山魈來了，咱就豁出老命，跟山魈拼了。”人群有人道。
“對，咱們要跟山魈拼了”。人群連連呼應。他們聲音雖大，卻毫無氣勢，眾人人心惶惶，都各自擔心自家耕牛的命運。
這時村長帶了一群人過來，一個農婦大嬸走了進去，半拖半拉把哭哭啼啼的老農婦拉了起來道：“媽，事已至此，咱們先回家裡去。”人群裡的其他婦女，也過來幫忙，半扶半拖合力把老婦人拖離現場。三個哭泣的孩童也跟在後面走了。
村長見老農婦一行人走遠後，對在場的眾人道：“這牛已經被山魈的毒汙染，不能吃了，大家辛苦辛苦，把這頭牛推到坑裡埋了，免得牛屍露天發臭，引發瘟疫禍害村子。”
眾人合力將牛屍拖到一個坑窪，用鐵鍬農具鏟泥將牛埋了起來。人多力量大，不一會牛屍就堆成一個土冢。
毛家老農在一旁捶胸頓足，哀嘆連連。
村長安慰道：“毛爺子，咱回去吧，日子會好起來的。”說完，他使了個眼神，示意身邊兩個後生青年把毛家老農扶了回去。
肖九站一邊，靜靜看完眾人忙碌，這是走向村長，施禮道：“老村長，我路過你們這村子，如今天色已晚，能否讓我在村子裡借宿一晚。”
村長上下打量了下肖九，見他只是個半大小子，衣衫普通，便說道：“你年紀不大，怎麼能一個人處理亂跑，你們家大人呢。”
“我家裡人，忙於幹活，就讓我一個人到市集裡買些日常用品，現在聽說鬧山魈，我不敢一個人走夜路，求老村長行個方便，讓我在貴村裡借住一晚。”肖九解釋道。
“借住一晚未嘗不可，只是我家狹小齷齪，沒有多餘房間。如若你不嫌棄，可以在村裡的祠堂將就一晚。”村長說道。
肖九一笑，自然明白村長的意思，說道：“謝謝老村長，我只求有瓦片遮蓋就行。”
“阿牛，你帶這個人到村祠堂，讓他在祠堂睡一晚上。”村長對一個青年村民說道。
“是，村長。”一個青年走了上來應道。村長揮揮手，帶著眾人向村裡走去。
村民阿牛對肖九說道：“小兄弟，你跟我來吧，我帶你到祠堂。”
