經林煙後來的探查，他發現那家旅館是魔女瑪麗安名下的產業。
在這個王城當中，不為人知的魔女也有在明面上的產業，那些產業足夠支援瑪麗安身邊整個魔女體系平靜維持，讓她們在無需為吃穿用度發愁的前提下過上寧靜的生活，不必暴露身份，甚至悠閒地尋找能夠託付終身的男人。
瑪麗安是聰明人，雖說明面上是為了賣今右一個面子，但她主動將自己一部分資產展露出來，便是讓宰相摸清楚她的斤兩。
瑪麗安絕不是一個能夠隨意拿捏的魔女，她魔力強大，背後的資產也不容小覷。
而在這個國家當中，能夠對宰相造成威脅的人物屈指可數。
林煙最先想到的不是皇帝手中的坎特爾伯爵，而是那位極少露面的樓蘭女爵。
次日，魔女爆發的訊息再一次充斥在人們的耳邊，無論什麼時候，魔女出現的訊息總比王族貴族的醜聞更為轟動，神權本就比王權更加深入人心，更何況魔女是可能隨時隱藏在他們周圍的存在。
但這個風波只在人們心中停留了不到半天，因為當天下午，國王醒來了。
“由衷祝願您身體健康，陛下，”宮殿之上，眾臣齊聚，教皇站在首位上首先向國王致敬，“看來您的身體已經無礙了。”
國王虛弱地喝了口湯藥，真不知道教皇這個結論是從哪得出來的。
與教皇不同，林煙的反應與他截然相反，“陛下，雖說如此有些冒犯，您身體抱恙，是否說明您應當快些定下儲君的人選了呢？”
林煙看著他，平靜地說道，“雖然陛下如此打壓臣，臣還是願意輔佐新王登基，就是不知陛下心中可有選擇？”
聽著這番話，國王原本就病態的臉色又灰白幾分，一直守候在他身旁的王后突然說道，“既然這麼說，宰相和各位大臣們心中可有選擇？”
許是沒料到王后會說的如此直白，眾臣楞了兩秒，很快，一名臣子站出來說道，“我願支援三公主殿下。”
有了第一名領導者，其他臣子也紛紛上前一步，“我也願支援三公主殿下。”
“三公主殿下天資聰慧，我等認為性別並不能掩蓋她的光輝。”
“陛下，目前來看，三公主是最後的人選……”
醒來時，國王就已經料到了局勢的傾倒。
他昏迷的三天雖是救了他一命，可以徹底將權力的天平倒向林煙一邊。
他低垂著眼，隱約察覺了什麼，問道，“為何如此決定？”
王后眉心跳了一下，輕輕撫摸國王的手，“陛下……”
正如她所擔心的那樣，國王最不希望聽到的答案從一名臣子口中托出，似悲似嘆，“陛下……”他猛地跪倒在地，“您的子嗣，如今只剩下大王子、七王子，和三位公主了——”
“老臣愚昧無用，護不住您的血肉……”
國王看著他老淚縱橫的臉，深深閉了下眼睛，彷彿已經將這個悲痛的訊息吞了下去。
他是忠臣，他的國度中最後幾名忠臣之一。
他的確不看重自己的子嗣們，但身為一名父親，也同樣無法接受如此慘痛的損失。
“一個時代的衰落總伴隨著另一個時代的興起，還請陛下節哀，”而此刻，造成這一切的罪魁禍首甚至不屑於留下鱷魚的眼淚，他淡然的神色上還帶著淺淺的笑意，“您的國家不會沒落，而是會在三公主殿下的治理下越發強盛。”
聽了林煙的話，國王重重錘了下床面，說道，“羅奈爾呢？把我的三公主帶來。”
……
國王的臣子們都被遣散了，或許在不久的將來，忠於國王的臣子會得來悲慘的結局，而隨風倒的奸臣們也會得來進一步清洗。
但那一切，恐怕都與眼前的老國王無關了。
他頂著最後一口氣，想要在命途走到盡頭前結束在位期間留下的一切，卻終究敗於宰相和教皇之手，被迫將重擔丟給自己的孩子。
金碧輝煌的宮殿內滿是蕭條的氣息，人會衰老，王會更替，只是這歷史悠久的宮殿與城堡永遠沉默地注視著這個國家發生的一切，在冰雪消融後煥然一新。
但他恐怕是看不到那個時候了。
國王的眼神歸於平靜，像一名已入暮年了無牽掛的老者，最後平靜地看著這名年僅十八歲的女兒。
“父王。”
這是羅奈爾再一次提著劍站在國王面前，但這一次，她的劍沒有出鞘的跡象。
“過來，我的孩子，”國王說道，“我不會怪罪你用劍指向我，也不會因你是林煙的人而對你發難，你過來，讓我好好看看你的樣子。”
羅奈爾神色動容，走上前去。
