“赫提斯菲閣下！感謝您遠道而來參加我的舞會！”彷如未經世事，蜜莉恩的嗓音裡充滿了少女獨有的純真。
但承襲爵位之人，又哪會像表面看起來的那麼簡單？
赫提斯菲心知這一點。
“受到蜜莉恩女爵的邀請，我亦感到榮幸。”
牽起對方的手，如同蜻蜓點水般地落下一吻，他面色沉靜，絲毫不為所動地說道。
禮炮聲響起，伴隨著美妙的宮廷奏樂。
極富盛名的少年公爵就在眼前，雖然他同樣未到行成人禮的年紀，但與年齡不符的沉穩讓他舉手投足之間散發著成熟男人的翩翩氣質。
感受到手背剎那傳來的溫熱，蜜莉恩忍不住俏紅了臉，連少年公爵將手鬆開都未發現。
直到身後傳來提醒般的一聲輕咳。
“蜜莉恩大人，客房已經備下。”
是米麗婭姆執事，過去她曾督導過蜜莉恩，教授她宮廷禮儀。因此為人比較謹慎，又有一點刻板。
現在除了負責蜜莉恩的起居，還掌管著宮廷中的大小事務。
“是嗎，米里婭姆？那真是太好了！”蜜莉恩終於從嬌羞中回過了神，轉念想到少年公爵將在她宮中停留一晚，心中既感到欣喜又有著說不清道不明的失落。
振作了下自己的情緒，她說：“赫提斯菲閣下。舞會還未開始，您跋涉而來想必也非常勞累，現在請進入宮中休息一會兒。當然身為公爵，您有權挑選幾個親隨與您一起進入宮殿。請相信我，作為薔薇宮殿的主人，我會保護好包括您在內的所有人的安全。”
“如此，那就感謝蜜莉恩女爵了。”既然是女爵所住的宮殿，自然不可能容忍太多外人進出。這一點，赫提斯菲早就想到了，因此蜜莉恩的安排並未讓他感到意外。
當然，換做其他公爵恐怕還得爭上一爭，因為對方這麼做相當於把自己身邊的警備給架空了，若對方藉著舞會發難，很可能讓自己落入一個十分危險且被動的境地。
不過赫提斯菲卻並未這樣做，只是面色平靜地轉頭對身旁的親隨吩咐道：“去，挑幾個人出來，等一下隨同我一起進去。”
與前者稍一對眼，那親隨便領悟似地點點頭，應了個“是”。
站在隊伍末端，自與其他隨從一同下馬對著會晤的赫提斯菲、蜜莉恩二人行注目禮，黎夜一邊感到無趣一邊不得不耐心等待著。
不過幸好這樣的場面並未維持太久，便等來了赫提斯菲的口令。
和其他兩個分別叫“卡蘭薩”、“格洛斯”的侍從一併出列，便跟在那名傳令親隨的身後朝赫提斯菲覆命去了。
“大人，人都已經在這裡了。”
“嗯。”赫提斯菲點了點頭，不知有意還是無意，轉過身前又輕輕瞟了黎夜一眼。
舞會將在落日時分舉行。
正如女爵此前所說的，她命人為赫提斯菲一行找了個落腳之處。
