思緒混雜間，門被輕輕叩響，胡懷瀠和鄭晚洇一併站在門口望著她。
“你們怎麼來了，”周旖錦有些驚訝。她雖不得外出，但其他人想入鳳棲宮並非嚴令禁止，可這麼多天來，她二人還是頭一個在此風口浪尖上親自前來看她的。
鄭晚洇將手中的包裹往桌上一放，先行說道：“聽聞姐姐這些時日吃不香睡不好，我便親手做了糕點帶來。”
一旁的胡懷瀠也點了點頭，緊接著鄭晚洇開啟包裹，一股梅花的清香從中滲透出來。
她捧著一塊到周旖錦面前，撒嬌道：“姐姐快嚐嚐，我手藝進步了沒有。”
周旖錦藉著她的手將那小巧的梅花糕一口吞下，微甜的糕點還帶著剛出爐的暖意，一絲絲浸透到她心底，霎時間蒸得她眼眶有些溼潤。
“周家出了這等事，你們還是少來為好，”周旖錦將一盤子都吃完了，略低下頭，過了一會兒，臉色又冷下去。
如今魏景雖未太為難她，但皇宮裡到處是風聲鶴唳，她二人若還與自己走得近，保不齊受她牽連，在外邊受人欺負。
周旖錦的話裡顯然帶著送客的意味，令胡懷瀠和鄭晚洇二人都不由得一愣。過了好一會兒，卻聽見一邊胡懷瀠低低的抽泣聲。
“嬪妾這條命都是娘娘給的，必是要與娘娘共進退，豈能獨自安穩，”胡懷瀠心情激動，聲音也隨之抽噎：“這宮裡誰對嬪妾好，嬪妾心裡清楚的很，還望……娘娘莫要嫌棄。”
周旖錦正要說的話也忍不住滯在了唇邊，看著她懇切的面容，心裡感慨萬分。
“本宮並不是想趕你們走，”良久，周旖錦嘆了口氣，掏出帕子拭去胡懷瀠眼角的淚：“先在本宮這兒歇會兒吧。”
無論結局如何，她絕不會牽連與她們二人，周旖錦心中默唸道。
外院處響起了輕輕的馬蹄聲，引得她們幾人不約而同探頭望過去。
“質子殿下回來了，”她聽見牆角處宮女的竊竊私語。
有這麼一遭，幾人心裡不由得都想起魏璇來。他蒙受了周旖錦天大的恩德，可如今周家一朝失勢，他卻忙不迭向魏景投誠，如今還是那說一不二的禁軍統領，倒是將自己摘得乾乾淨淨。
周旖錦沉默了一會兒，忽然問道：“你們可否相信質子殿下？”
室內安靜了半晌，胡懷瀠抿著唇，笑容勉強。
她自小家裡落魄，心思便比其他人敏感些，慣是看透了這些人情往來，無非是得勢時追隨者蜂擁而上，但凡有那麼一絲頹敗的跡象，那些人便避之不及般全都狼狽逃竄了。
然而，卻見鄭晚洇嚴肅道：“嬪妾覺得，質子殿下昔日肯冒著抗旨的風險救張美人，便可謂是重情重義，並非忘恩負義之人，如今他此等作為，說不定是另有隱情。”
周旖錦眉頭微蹙，若有所思地託著腮，將她的話在心中滾了一邊，許久才道：“不說這些了，你們若是無事，便留在鳳棲宮用晚膳罷。”
鄭晚洇和胡懷瀠齊齊點頭稱是。
有她二人相伴取笑逗樂，周旖錦難得地多吃了些，一放下碗，又忙不迭小跑回殿，閉門不出。
她瀏覽的速度快，那使臣程廣的生平已翻了大半，想著再熬幾個時辰便能大約看完。
門邊，燭火閃爍了一下，柳綠連請安都忘了，徑直推門而入。
縱使柳綠自詡遇事沉著，此刻聲音也忍不住顫抖起來。
“娘娘，送出去的信鴿回來了，周大人……在南下的途中，失蹤了。”
面前的空氣似乎都變得凝重起來，堵塞在喉嚨中，令人呼吸不得。
霎時間，只聽見案前磕了一聲悶響，周旖錦沉重的身子再也支撐不住，倒了下去。
“娘娘！”柳綠大驚，三步並做兩步走上前。
大案由玉製成，靠近便感受到清涼，可當手指觸到周旖錦的額頭時，卻驚人的發燙。
“娘娘暈倒了，快去叫太醫！”柳綠急忙喊道。
新
