雙目失明的貝拉微微彎腰，表示了謝意。
“非常感謝陛下。我還是先抽一支菸，咖啡等會再喝。這兩樣東西，沒有哪一位男子漢能夠拒絕。”
“說得沒錯。”約翰二世示意近侍，從印著一隻猴子的紙包裡取出一支菸，遞給貝拉。
他接了過來，把卷煙豎在桌子上輕輕地頓了頓，叼在嘴巴上。近侍劃燃了一根火柴，點燃了貝拉嘴裡的那根菸。
青煙鳥鳥，貝拉的靈魂彷彿跟著青煙在空中飄舞著。
“去準備咖啡，我、皇后還有貝拉王子，還有阿克蘇赫，總共四杯。”
約翰二世吩咐近侍。
“陛下，聽說這捲菸的菸葉是宋人從海外荒山上找到的？”回過神來的貝拉，開口找著話題。
“是的。宋人有一雙能去到世界任何地方的腳，有一對看透世界萬物的眼睛。他們找到了這個東西，製作出捲菸。現在成了與茶葉、宋糖一樣必不可少的東西。威尼斯商人們，為了搶奪這些貨品，恨不得把親兄弟都溺死在愛琴海里，好少一個搶貨的對手。”
貪婪的威尼斯人，在基督世界裡口碑不是很好，取笑他們是大家最常談的話題。
大家輕笑幾聲，貝拉繼續說道：“相信過不了多久，咖啡也會成為必不可少的東西。”
“是的，沒錯。聽宋國商人說，咖啡沒有暢銷，首先是產量還沒起來，其次是大家的消費習慣還沒有被培養起來。聽聽，宋人的生意經總是讓人匪夷所思。 ”
“陛下，聽說咖啡的原產地是南邊的阿克蘇姆衣索比亞？”
“是的，聽說咖啡樹在阿克蘇姆長了幾千年，當地人也食用它上千年，偏偏宋人發現了它的妙處。”
“宋人的勢力，去到了阿克蘇姆？”貝拉若有所思地問道。
“是的。不僅如此，他們還佔據了撒拉遜人南邊的島嶼，控制紅海的出海口，把那座島取名為什麼偏句島索科特拉島。他們還逐漸佔領了僧祗城邦東非沿海的一批商業城鎮，包括摩加迪沙、馬林迪、蒙巴薩、索法拉等，以基爾瓦為中心，壓制住了波斯人和撒拉遜人，讓他們為自己效勞”
“想不到宋人的陸軍如此強大，海軍也不甘示弱啊。”
“是啊，要不是有埃及與敘利亞的陸地擋住，宋人的海軍會順著紅海衝進地中海，不知道是我們的不幸呢，還是我們的幸運！”
一位近侍官進來了。
“大統領阿克蘇赫閣下馬上就到，他需要整理一些資料，讓臣先來向陛下稟告。
“好的。”約翰二世滿意地點了點頭，
貝拉在一旁羨慕地說道：“陛下有阿克蘇赫閣下這樣的能臣，真是上帝的恩賜。要是我的父親也有這樣等能臣，就好了。”
臉上遺憾的神情彷彿在說，要是他和他的父親也有約翰阿克蘇赫這樣的能臣，何至於雙雙被伯父，那個該死的私生子刺瞎眼，自己只能狼狽地逃到君士坦丁堡，投奔堂姑。
尹琳娜看了堂侄，滿腹的心事。
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