“你是誰？”
“在下名為竹吉間，此次前來是想告訴您一些秘密，我想南宮小姐應該會感興趣。”寸板頭男人不疾不徐道。
“什麼秘密值得我感興趣的？”南宮月淺笑道。“是不是要收費？”
“不妨先聽一聽，有關去年那起孤兒院事件的真正始末。”
“你想說什麼？”南宮月表情驀地嚴肅。
“南宮小姐真覺得那只是場意外嗎？”竹吉間丟擲一個疑問句。
“照你意思是說有人故意為之？”南宮月嘴角含笑，就著他的話題引申談下去，“特級咒靈不存在特意投放的情況吧，即便有也只具備咒靈操術術式的夏油傑才能做到，難道你想告訴我這事和夏油傑有關？”
“這確實是一種情況，但您或許忽略了一個細節，它是在吞噬了特級咒物後才成為的特級咒靈。那個東西，起初不過只有二級。”竹吉間話語中的確信彷彿在告訴南宮月，這一切他都親眼見證過。
南宮月沒接話，凝望著對方，等待他繼續開口。
“最初的一批試膽玩家沒遇上特級，那是因為咒物還處於封印狀態，而大多數中低階咒靈不會主動尋覓獵物，也不會設定目標，它們的行為有僅憑本能，像是某種一時興起，所以第一批能平安歸來可以歸於幸運，隨後，那些試膽者將經歷發到網際網路上引起了有著相同愛好者的關注，尤其是對您當時那幾位好友而言，東京突然冒出新的試膽點，這麼近的位置，他們自然會感興趣。”竹吉間說著停頓了一下，“這期間，只要有人悄無聲息松動封印，等魚上鈎就足夠了。”
“你說的魚，是指我嗎？”她思考了會，只能想到這一個答案。
“是的。”
“那所謂的松動封印，是你做的？”
“沒錯。”
“你究竟是什麼人？”南宮月眸光淩然注視著他。
“竹吉間，容我進一步說明一下，我是天元大人的代行人。你應該知道，天元無法離開薨星宮，但如果她有需要與外界接觸或者需要在外界做的事，便由我替她完成。”
“所以說，你松動封印，引我上鈎的行為是受天元指示？”
“沒錯。”
“這麼做的目的呢？那個時候我只是個普通人吧？”
“天元認為你不普通，她想試探。”
南宮月沉默兩秒，沒有被怒意沖昏頭腦，連連搖頭，否定了他的言論：
“這太牽強了，僅僅是以試膽這麼迂迴的行為試探，就說不過去相比之下，直接把我本人綁去有高階咒靈的地方不是更省事嗎？
況且，稍微瞭解一下就知道我不會去這類位置，好友想去和我是兩碼事，而初次試膽到事發之間有數月相隔吧，這期間同樣有機率出現第二第三批人，任何一個環節出錯，你的計劃就失敗了。”
“我當然也想那樣，僱傭幾名綁匪，讓他們把你帶去指定位置，再簡單不過，但這樣我就經不住調查了天元讓我必須瞞過高層，瞞過咒術界所有人，必須製造不經意的巧合，在這個資訊時代要完成這些其實相當困難，而做出這個決定是依據對您長時間的觀察，嘗試，從機率學上推斷出的結論，您應該不知道我之前失敗過多少次吧？當然，那之前並未考慮到動用特級的能力。”
“假設你說的成立好了，”南宮月不以為意道，“那天元為什麼要盯上我？我不認為她有充分的理由。”
“這事就要從早些年說起了，”竹吉間像是早就知道她會這麼問，神情自若道，“十多年前的星漿體事件你應該有所耳聞吧，原本要與天元同化的星漿體被伏黑甚爾殺死，導致同化失敗，其實那年還有其他星漿體可以同化這位星漿體是剛出生的嬰兒，那副軀體與天元的匹配度相當高，唯一不缺陷是年齡不足一歲，是潛藏的風險，而天元本身也似乎有某種打算，所以拒絕了同化。
那名嬰兒除去星漿體這部分特殊外，還有另一個身份，他是千波家的私生子，出於某些原因，暫時無法與家族相認，在某個鄉下吃百家飯長大，後又幾經轉輾，被名為神野信一郎的男人收留。對了，他的年齡與你以為的有所出入也是這個原因，也正是因此，千波家近幾年想要尋回流落在外的私生子一直無果，畢竟年齡對不上。
