剛剛入夜，馬蘭終於到了第三邊防軍團的軍部駐地。這是一片駐紮在一片高地上的軍營。馬蘭向哨兵表明身份後，哨兵開啟了營門，另一位哨兵已在門口等著他了，馬蘭扯了扯馬籠頭，停下了馬，翻身下馬。
哨兵行了個軍禮，說：“馬蘭少校，科絲塔娜中將在中央大營等著您，順著這條道直走就到了，最大的那個就是。您的馬交給我就好了，我會將馬牽到馬廄，您的個人物品我會放在您的帳篷裡，您的帳篷就在中央大營旁邊，到時候會有人領您去的。”
馬蘭點了點頭，將馬交由哨兵牽走，哨兵行了個軍禮，帶走了馬，馬蘭走到了中央大營面前，這是一個巨大的帳篷，帳篷門口的簾子虛掩著，不少燈光從裡面溜了出來。
馬蘭大喊：“報告！”
裡面傳來一個英氣十足的女聲：“進！”
馬蘭一撩簾子，走了進去，行了個軍禮，說：“長官，馬蘭·克林頓少校向您報告！”
帳中只有一個身形魁梧，身著一副深色鎧甲的女性，她一頭火紅短髮，面板粗糙。長得不算漂亮，右臉上有一道長疤，兩道劍眉微挑，雙眼不大，但炯炯有神，高鼻樑，有一雙不小的嘴，看起來談不上美麗，但英氣十足，看得出來，這是一位久經沙場的勇武戰士。她正站在一副魔法沙盤前，雙手撐著沙盤的一邊，看起來是在研究著地形。毫無疑問，這就是塞古第三邊防軍團的軍團長科絲塔娜中將。
“你就是馬蘭·克林頓？”科絲塔娜中將打量著馬蘭，“不錯，和你父親很像。說起來，我也有幾年沒看到你父親了。他還好嗎？還在為了人類的解放事業而奮鬥？”
“是的，家父仍在精靈帝國從事奴隸解放運動。”馬蘭回答。
“哈，老卡梅羅還是那麼的心懷天下！”科絲塔娜眉頭一挑，奇怪地笑了笑，似乎有些輕蔑，“我看了你的報告，你同你父親一樣，劍術精湛、觀察力過人，是個搞偵察的好苗子，可別像你父親那樣天天在荒野裡，和長劍與野獸打交道。”
馬蘭表情仍沒有變化，但語氣不由冷了一些，說：“家父有他自己的堅持，我也有我自己的堅持，兩者之間本沒有什麼高下之分。”
科絲塔娜一愣，不禁一笑：“你還真是卡梅羅的兒子，說話的語氣和他簡直一模一樣！唔……不對，你可比他嚴肅多了，他可是個風流浪子，而你卻跟個冰塊似的。你或許還不知道，我今年也四十歲了，二十多年前，還沒有你，我也是個漂亮的小姑娘，面板比現在好得多，追我的男人也不少，可惜我從小刻苦修煉，對那些廢物們根本提不起興趣來。”
科絲塔娜頓了頓，接著說：“後來，卡梅羅出現了，我得承認，當時我是被他迷住了。一個英俊的半精靈遊俠，劍術精湛、觀察力敏銳，最重要的是還會討女人的歡心，換成是你，你也會被他迷住的。可惜後來，他還是選了你母親。算了，不提那些往事了，我現在也算是看開了，你母親那種大家閨秀，在談情說愛、結婚生子上，我還真趕不上。談正事吧，我聽說你離開激流鎮以後去追蹤了一夥逃犯？”
馬蘭神色一正，說：“準確的說是一夥叛軍。我不能用暴民來形容他們，因為我曾裝作過路的旅人潛入過他們的村子一晚，我發覺他們裝備精良，訓練有素，雖然人數不多，只有大概四五十個，但他們的實力並不比我們的普通軍團的職業士兵來的差。尤其是他們的首領阿圖留斯，應該是青銅高階，即將晉級白銀。”
“他們的根據地在哪？”
“馬頓雨林外層，克蘭村。”
科絲塔娜想了想，說：“先不必管他們，他們對我們構不成什麼威脅，快開戰了，把重心放在羅埃人上。”
馬蘭點了點頭：“是，長官！”
“好了，沒什麼事你就出去吧，你也累了一天了，門外的守衛會帶你到你的帳篷那去。”
“是，長官！”馬蘭敬了個軍禮，轉身出去了。
帳內，科絲塔娜將魔法沙盤移到馬頓雨林處，找到了代表克蘭村的圓點，點了一下，克蘭村的圓點由白變成了紅色，科絲塔娜點點頭，不再理會這裡，將魔法沙盤移回了邊境位置，繼續研究著。她知道，戰爭離這兒不遠了，現在差的，只是皇帝陛下的一聲號令了。
