又想起沉舟到現在應該也沒吃東西，就打算叫沉舟一起過來吃。
然而她出了臥房，環顧四周，並未瞧見沉舟守在院外的身影。
宜蘭院佈局規整，除了姜初霽居住的正房，緊挨著正房的廂房是貼身丫鬟茯苓的住處。而另有一間獨立的下人房，給了沉舟住。
姜初霽猜測，沉舟許是回房休息了。
此時，月色如水，銀白的光輝傾灑在宜蘭院的石板地面上。
她去了沉舟房外，正準備敲門，卻聽到屋內陡然傳出哐當一聲。
像是椅子被推倒在地的聲音。
姜初霽的心一沉，下意識皺緊眉頭。
她不假思索，抬手敲門：“沉舟？你在裡面嗎？”
然而，回應她的只有一片死寂，屋內沒有絲毫動靜，仿若無人一般。
姜初霽愈發覺得情況不對勁，她又抬手敲了一次門，聲音冷靜：“沉舟，你在裡面就應我一聲，是不是出什麼事了？”
與此同時。
房內，沉舟的狀況糟糕透頂。
他渾身赤裸，雙手死死扶著浴桶壁，用盡全身力氣，才勉強從冰冷刺骨的浴桶中站起身來，眼睛都開始模糊不清。
傍晚時分，他還一切正常，守在院外。
可就在小姐在臥房照顧那位夫人的時候，他卻突然感到一陣昏眩。
沉舟知道炙火毒隨著時間推移，發作間隔會越來越短，反應也會愈發強烈，只是沒想到這次竟來得如此迅猛，症狀如此嚴重。
而且突然就發作，毫無預兆。
回到房內的時候，他全身已經仿若被熊熊烈火焚燒，每一寸肌膚、每一根神經都在承受著劇痛。
他強忍著不適，艱難地打來一桶井水，整個人泡在裡面，妄圖藉助井水的涼意壓制體內肆虐的熱毒。
但浴桶中冰冷的井水本應起到降溫的作用，甚至像是變成了滾燙的沸水，非但沒能緩解他身體的不適，反而讓他那四肢百骸以及血管中湧動的灼燒感，愈發強烈。
他的臉上泛起一層不正常的潮紅，如同被烈火炙烤後的炭火，眼神迷離，吐息也變得急促而紊亂。
渾渾噩噩間，幾乎失去了對周遭事物的判斷。
但在少女到來之前，他還是依靠本能聽到了門外的動靜。
本想伸手扶住一旁的椅背起身，可四肢綿軟無力，手剛觸碰到椅背，便因抓握不穩，致使椅子哐當一聲重重倒地。
這也是姜初霽在門外聽到的聲響來源。
沉舟聽到小姐在門外又說了一句：“沉舟，你再不說話，我要直接進來了。”
他心中一緊，強撐著讓自己的聲音聽起來平穩些。
“……我，沒事。小姐，等我下。”
但話一出口，他就後悔了。
他聲音帶著難以掩飾的低啞，很難不讓小姐察覺到異常。
但此刻已容不得他多想。
沉舟強忍著身體如烈火炙烤般的痛苦，邁出浴桶。
他伸出一隻手撐住桶壁，穩住身形，另一隻手顫抖著去拿起一旁的褲子，想要穿好衣物，再出去給小姐開門。
然而，他的手幾乎抓不穩褲子的衣料。還沒來得及穿上，下一秒，只聽砰的一聲，門口被一股強大的外力撞開。
姜初霽覺得不對勁，果斷用院裡一把椅子砸開了門。
門開的瞬間，屋內的景象毫無保留地映入她的眼簾。
