薩弗裡的提水機依靠真空的吸力汲水，汲水深度不能超過六米。為了從幾十米深的礦井汲水，須將提水機裝在礦井深處，用較高的蒸汽壓力才能將水壓到地面上，這在當時無疑是困難而又危險的。
紐科門及其助手卡利在1705年發明了大氣式蒸汽機，用以驅動獨立的提水泵，被稱為紐科門大氣式蒸汽機。
這種蒸汽機先在英國，後來在歐洲大陸得到迅速推廣，它的改型產品直到19世紀初還在製造。
紐科門大氣式蒸汽機的熱效率很低，這主要是由於蒸汽進入汽缸時，在剛被水冷卻過的汽缸壁上冷凝而損失掉大量熱量，只在煤價低廉的產煤區才得到推廣。
1764年，英國的儀器修理工詹姆斯·瓦特為格拉斯哥大學修理紐可門蒸汽機模型時，注意到了這一缺點，並於1765年發明了設有與汽缸壁分開的凝汽器的蒸汽機，並於1769年取得了英國的專利。
初期的瓦特蒸汽機仍用平衡槓桿和拉桿機構來驅動提水泵，為了從凝汽器中抽除凝結水和空氣，瓦特裝設了抽氣泵。
他還在汽缸外壁加裝夾層，用蒸汽加熱汽缸壁，以減少冷凝損失。
瓦特的創造性工作使蒸汽機迅速地發展，他使原來只能提水的機械，成為了可以普遍應用的蒸汽機，並使蒸汽機的熱效率成倍提高，煤耗大大下降。因此說瓦特是蒸汽機的改良者。
自18世紀晚期起，蒸汽機不僅在採礦業中得到廣泛應用，在冶煉、紡織、機器製造等行業中也都獲得迅速推廣。
它使英國的紡織品產量在20多年內(從1766年到1789年增長了5倍，為市場提供了大量消費商品，加速了資金的積累，並對運輸業提出了迫切要求。
韋寶的這臺蒸汽機已經是1970年代，蒸汽機徹底退出歷史舞臺之前的標準產物了，工藝上已經成熟到了無須再提高的地步，等於省略了需要從1700年到1970年間需要摸索的兩個半世紀。
韋寶甲中的所有人都好奇於蒸汽機這個龐然大物，人人都過來看了一眼，韋達康和黃瀅，範老疙瘩夫妻和王志輝夫妻，更是又看又摸，一直在旁邊。
“小寶，這東西是哪兒來的啊？幹什麼用的？這麼大一個傢伙。”韋達康問道。
韋寶微微一笑：“外面買來的，幹什麼用的？那用途就廣了，到時候你便會知道，有了這個東西，能把燒磚的速度提升十倍不止，並且把磚窯溫度進一步提高，燒出的磚的質量也會比現在的土磚質量提高十倍！咱們四個裡外圍做的圍牆，以後就用我做出來的磚頭。有了這東西，到河裡挖沙子也方便了。”
“這東西能把磚窯燒的更燙？還能幫忙到河裡挖沙子？”韋達康驚奇不已。
黃瀅和範大腦袋夫妻、王志輝夫妻也驚奇的嘖嘖稱奇，但他們都不太相信韋寶說的。
“小寶，你從哪裡買來的這大傢伙啊？該不會是讓人騙了吧？前兩日你回家的時候，為什麼不直接搬來？”黃瀅問道。
韋寶笑道：“娘，你們去打馬吊吧，我什麼時候讓人騙過？到時候你們就能看見這東西的用處了，而且有很多用途，我一句話兩句話說不清楚。”
“對，咱都別問了，別耽誤小寶的正事。”範老疙瘩幫著勸道。
王志輝夫妻也幫著勸，才讓韋達康和黃瀅收攏了他們的好奇心。
韋寶在送走父母之後，對身邊的幾名鐵匠道：“我就一個要求，弄出一臺一模一樣的蒸汽機，以後我還要很多這樣的蒸汽機！”
幾名鐵匠面面相覷，弄這麼大一個傢伙，他們實在沒有把握，都不敢答應。
韋寶的軍艦上有機修房，有一套簡易裝置，軍艦上要是臨時需要什麼零部件，是能夠自行打造的。主要韋寶對於自己肚裡那幾兩水平沒有信心，也不想傷腦筋，想看看這些鐵匠靠純手工，有沒有辦法仿製出蒸汽機來。韋寶覺得大明這個時代的工藝應該可以，因為他見識過大型的鐵製品了，至少山海關、撫寧衛、永平府這些重鎮的大門便都是純鐵的啊。
“公子，造是能造出來，但需要很多時日，而且不知道能不能造的跟這個完全一樣。”一名經驗豐富的工匠，也是羅三愣子挑出來的工匠頭頭，他一邊摸著蒸汽機，一邊道：“我還從來沒有見過這麼大，還這麼精巧的物事。”
韋寶道：“必須一模一樣，而且要能運轉。你們先看一看他運轉起來是怎麼樣的。”韋寶說著便讓人去弄些煤來燒，並填入水，演示功效。
不一會兒，蒸汽機上的巨大傳動輪便自行動起來了。
嚇得在場眾人一陣驚呼，韋寶身後的王秋雅更是嚇得捂住了嘴巴。
剛剛回到韋達康和黃瀅的大屋去打馬吊的一幫人聽見外面的動靜，又都跑了出來。
剛才他們看見靜態的蒸汽機，只是覺得精巧，覺得奇形怪狀，覺得驚奇，但現在就不同了，這個大傢伙居然可以自己動！
一個個驚異的比剛才更甚十倍百倍。
“小寶，這大傢伙會自己動？”韋達康和黃瀅，還有範老疙瘩等人幾乎是異口同聲的問道。
“這是啥法術啊？”範老疙瘩的老婆嚇得躲在範老疙瘩身後問道。
韋寶微微一笑，很滿意眾人的反應，而且也為蒸汽機能動起來而感到高興，他原本以為軍艦上展示的這臺蒸汽機只是用來擺擺樣子，不能真的運轉的呢，現在便放心了。
雖然他希望低調，不想讓人太驚訝，但大家太冷靜了，他又覺得有些失落，畢竟相對於1624年，在原本的歷史中，最快也要到半個世紀之後，才會有工業蒸汽機的雛形出來，那還是不能大規模用於生產的蒸汽機，這麼先進的產物，眾人一點反應都沒有怎麼行？
“將燃燒物轉化成力，你們想想看，這要節省多少人力？能用到的地方多不多？”韋寶笑眯眯的問眾人。
“多！這大傢伙太神奇了。”範老疙瘩翹著大拇指對韋寶道。
眾人也紛紛交口稱讚。
只有幾名工匠看著一堆嚴絲合縫運轉中的齒輪，眉頭都皺的緊緊的。
