濟木薩草原，寧州最北，也是離寧州的母親河阿壩河最遠的一塊草場，草原上的春天來臨時，毗鄰的芳青州凍原消融，化作無數條小河溪流，灌溉了這個在夷語中被稱為“神的牧場”的土地。
寧州十部中的圭湳部世世代代在這片草場上繁衍生息，受羅頌大神的眷顧，因為這片富饒的土地，圭湳部慢慢成為了寧州最富庶的部落之一。
這日，圭湳部的小公主圭湳阿沁，正牽著一頭小羊羔，百無聊賴地走在已經有些泛黃的草地上。
說她是“小公主”，只是因她是圭湳部的大汗王圭湳東耳最小的女兒，其實她早過了草原上女孩該出嫁的年紀。
附近的部落，甚至遠至壩北的幾個部落，下至貴族上至王子都曾來圭湳提過親，無一例外的被這個阿沁公主回絕了。
圭湳阿沁顯然遺傳了她來自南陸的母親的美貌，和那挑剔的眼光，在她心裡，除了阿爸和哥哥們外，她是怎麼也不願和那些高壯又粗魯的寧州漢子同在一個帳篷裡多待一刻的。
圭湳東耳無比溺愛這個小女兒，只因阿沁的母親是他此生最心愛的女人，卻在為他生下女兒時難產死了。自阿沁記事起，這個大汗阿爸就對她幾乎言聽計從。
而今天讓圭湳阿沁不開心的事有很多，先是阿爸和兩個哥哥一早就去大帳議事，還不讓她跟著去。
就連她那最小的哥哥，整天只會騎著馬到處瞎溜達的圭湳良花都被叫去了，他可是昨晚才答應的今天要陪她去找野馬群的。
再就是今天早上起來後，阿嬤非讓她穿上這身笨拙的羊皮襖子，還有這頂傻了吧唧的羊氈帽子，穿上後簡直就像羊圈裡的那群綿羊一樣。阿沁平日裡最喜歡穿的，可是哥哥們幫她從南陸的商人那裡買來的錦緞的霓裳。
但阿嬤非說草原的冬天就要到了，芳青州的白毛風就要刮過來了，再穿南陸那些單薄的衣裙，會被凍出病來的。
圭湳阿沁越想越氣，提起鞭子就想抽旁邊那隻忙著低頭吃草，拽都不願走的小羊羔，但手舉起來又不忍心揮下去了。
這隻羊羔是前些日子白駒送給她的，說這小羊羔才產下幾日，母羊就被狼叼走了，這讓生性刁蠻的小公主聽了突然一下心軟，想到自己從未見過的阿媽。
從那日起阿沁就開始細心地照料這隻小羊崽子，還給它起了個名字叫“呼嚕”，每天她都會都牽著呼嚕去青草地，還吩咐阿嬤每晚從羊圈裡逮一隻剛產過崽的母羊喂呼嚕喝奶。
本來白駒和她的小哥哥良花時不時也會陪她放羊崽，但今天他們倆都有事，阿沁只有孤零零的一個人，呼嚕除了會奶聲奶氣地咩咩叫，也不會陪她說話，阿沁實在是太無聊了。
白駒是芳青州的漓遠人，每年過冬前都會來圭湳部的寨子，據說是受不了芳青州冬季呼口氣都能結成冰渣子的嚴寒。
他是個滿肚子奇聞異事的傢伙，阿沁最喜歡聽白駒酒喝多了後，靠著火堆講的天南地北的故事。
奇怪的是，這個白駒明明就是個會講故事又怕冷，還好酒貪杯的酒罈子，阿爸和哥哥們卻都喊他“先生”。
他算個什麼“先生”，臉上的胡茬子還沒有良花多呢。
就在阿沁已經無聊到坐在土坡上，開始數那四散分部的芒草垛子時，她突然發現不遠處的草地上，一團紅色的火焰，在黃綠相間的草原大地翻滾、跳躍，像是舞動的火精靈，又像是白駒講的故事中的火獅子，把本已漸入暮秋的草原，撩出了一陣盎然的生氣。
阿沁高興地站起來，朝著那團火焰高聲喊到：
“紅袖！紅袖！”
那團翻滾的火焰停了下來，只見那是一隻紅色的大猙，馱著一個身穿綠衣的南陸打扮的小姑娘，正是前些日子還漂泊在海上的紅袖，而馱著她的那隻紅猙，顯然就是在這茫茫草原上，終於能顯露真身的將戈。
紅袖尋聲望過去，也發現了圭湳阿沁，隨即調頭，騎著將戈，又像團火般向圭湳阿沁奔去。
在離阿沁還有幾步遠時，紅袖只是輕輕拉了拉將戈脖子上的一撮鬃毛，將戈便乖巧地停了下來，鼻子中噴出兩團滾燙的熱氣。
