葉星辭五味雜陳，繃緊了渾身的肌肉。好在，楚獻忠已經垮了，再挑唆也沒用了。
他看見楚翊淡淡掃來一眼，目光中沒有懷疑，倒盡是溫柔的寬慰，像說：這次爭端雖是齊人挑唆，但你萬萬別自責。
葉星辭垂眸，眼眶發酸。虧欠感中，朋友的臨終之言掠過耳邊——別辜負了大齊的社稷。他閤眼嘆息，淚水滲透睫毛。
談到後來，楚獻忠提出，將守寡的妹妹嫁給楚翊做側妃。雖然她年近四十，但風姿綽約，還能生養，是喀留一等一的美人，等會兒讓王爺見見。
還沒等楚獻忠說完，楚翊一口否決，急得像在救火。
一旁的楊老將軍也不滿道：“少來高攀！九爺年輕俊傑，怎能娶個四十歲的老寡婦！”
“不，問題不在於寡婦，也不在於年紀……”楚翊尷尬地擺擺手，看一眼震驚的王妃，不想再談。
之後，他屏退了楚獻忠，借這地方舉行軍議。
詳細瞭解戰況和戰損，研討如何將戰俘帶回鷹嘴關，並保證途中不鬧事。這兩萬青壯勞力很寶貴，能為大昌增産。
各部需整肅軍紀，嚴禁殺良冒功，不得騷擾城中百姓和城外牧民，違者立斬。
忽然，一名總衛闊步出列，甲冑嘩啦一振，朝楚翊拱了拱手，無所顧忌地高聲道：“王爺，末將有幾句不中聽的話想說！”
他雙目赤紅，面頰掛著一道猙獰刀傷，情緒激越。他的上官，一名總鎮低聲呵斥，責他不知體統。
楚翊抬手笑道：“但說無妨。”
“王爺，您也聽見那細作說的了，機密是江南的貴胄洩出去的！”那人粗聲粗氣，語氣憤恨，“恕末將直言，整個大昌，權級最高又與齊人關系最密者，就是王爺！您該自省！”
楚翊神色驀然一沉，搭在幾案的手慢慢收緊成拳，卻示意旁人別阻撓，由那人說下去。
“這一戰，先謀後打，傷亡很小，但不是沒有！不只是王爺的近衛，那位小兄弟死了朋友。”那人看一眼葉星辭，口吻愈發激憤，“末將的親弟弟，還有一起長大的夥伴也戰死了！末將是打頭陣的，麾下折損了幾百人，重傷無數，都是年富力強的精兵啊！”
他默了一下，心一橫，說出狂悖之言：
“末將聽聞，齊國公主乃絕代佳人，與王爺伉儷情深。這固然是一段佳話，可有一句話，末將死也要說：王爺該提防枕邊人！”
在場者愕然相顧，楊老將軍朝旁人使個眼色，示意將那人架走：“放肆！敢公然攻訐王爺，你瘋癲了！”
葉星辭像捱了一頓拳頭，強撐著沒有踉蹌。很多道目光落在他身上，在他們眼中，他是公主的陪嫁，理應出言維護公主。
但他一個字也說不出。當初舌戰楚獻忠等人的思辨，蕩然無存。
羅雨目光一凜，當場拔刀，被楚翊攔下。
“慢，本王也有話要說！”
楚翊死盯出言不遜者，臉色陰沉似隆冬的雪夜。他深深地呼吸，卻壓不下額角暴起的青筋。從喉嚨滾出的話被怒意灼燒，卻寒意逼人：“諸位都有類似的疑慮？”
眾人驚惶否認。
“沒有不透風的牆，削減軍需是重大的戰略調整，走漏風聲很正常。”楚翊冷冷掃視一週，“兵部、戶部、五軍都督府的官吏，邊軍的將領，都可能透過細節猜出，進而出賣情報。”
楊老將軍隨之點頭。
楚翊拍案而起，怒指那名將領，話鋒如刀：“而你，卻將矛頭對準本王的愛妃！你只聽說公主貌美，就認定我被美色所惑？你可曾瞭解公主的為人，知道他為我付出了多少？他是我的臂膀，時刻替我分憂。他會為我奮不顧身地擋刀，遇險之時，他會將活下去的機會留給我！”
葉星辭抿唇垂眸，淚珠懸在下睫。
楚翊從未如此憤怒，怒氣激得他渾身發抖，吼道：“帶下去，打二百軍棍！”
