裘、王兩家離得不遠，裘智和王仲先並肩而行，沒走幾步便到了裘智的家門口。裘智停下腳步，輕聲說道：“你回去吧，好好做官，保重身體。以後有機會，我去看你們。”
王仲先忽然有一種莫名的預感，彷彿這一別之後，幾人雖有再見之日，但恐怕要等到數年之後了。
王仲先在京中同窗不少，但真正能稱得上朋友的，唯有裘智一人。想到此處，他心中不禁湧起一陣酸楚，喉嚨像是被什麼東西堵住了，半晌說不出話來。
裘智也不催促，只是靜靜地站在他身旁。
朱永賢知道裘智今天去見王仲先，根本沒心情去禮部坐班，特意請了假在家等裘智回來。
自從裘智出門，白承奉就被朱永賢派去門口守著，好不容易把裘智盼了回來，哪知身後還跟了個不速之客。白承奉不敢怠慢，連忙跑回去稟報。
朱永賢還沒到門口，就看到王仲先一直盯著裘智。他氣得肺都要炸了，但又不敢沖出來，顯得自己太過小肚雞腸，連愛人正常的朋友交往都要管三管四，只能躲在陰影處，暗自生悶氣。
微風拂過，樹葉發出沙沙的輕響，彷彿在催促著這場離別。王仲先壓下心中的不捨，咬牙說道：“你多保重。”
裘智點了點頭，目送王仲先離去。
王仲先剛走，朱永賢便迫不及待地從門後晃晃悠悠地走了出來，假裝剛發現裘智回來。
裘智笑著瞪了他一眼：“小氣鬼。”
朱永賢也不否認，將頭輕輕靠在裘智肩上，撒嬌道：“我這不是緊張你嗎？”
衛朝的官員平日裡沒有休息日，只有年節時才能放假。朱永賢和裘智已經許久沒有出去約會了。正好今天朱永賢請了一天的假，兩人吃過午飯，決定出門散心。
二人沒有目的地，走到哪兒算哪兒。路過法源寺時，裘智提議進去看看。寺內香火繚繞，信客絡繹不絕，兩人在寺中繞了一圈，臨走時還領了一個供果。
朱永賢將桃子遞給白承奉，叮囑道：“晚上回去洗幹淨，切了吃。”
白承奉知道這供果是為裘智祈福，連忙應下，小心翼翼地收好。
走出法源寺，裘智拉著朱永賢的手，繼續漫無目的地閑逛。街道兩旁商鋪林立，行人熙熙攘攘。
路過吉慶班時，班主正站在門口熱情攬客。見裘智和朱永賢衣著體面，班主立刻提高了嗓門，賣力吆喝道：“今晚周秀珺演《借東風》，兩位爺可千萬別錯過！”
裘智對戲曲並無太大興趣，但也聽說過周秀珺的名聲。他是吉慶班的挑班老生，在京城頗有名氣。宮裡的太妃們喜歡聽戲，過壽時還請他進宮唱了幾出。
裘智正想拉著朱永賢離開，忽然一個人橫沖直撞地朝他們沖了過來。
朱永賢眼疾手快，輕輕將裘智往後一拉，摟在懷中，避開了那人的沖撞。
吉慶班的班主姓餘，見到來人立刻滿臉堆笑，弓著背迎了上去，熱情地招呼道：“孫爺，您來了！”
朱永賢打量了一眼來人，見他一臉橫肉，眉眼間透著幾分狡詐。此人身穿半新不舊的綢緞袍子，估計對方家裡有些小錢，平日裡跋扈慣了，不將別人放在眼裡。
一旁的小商販知道此人的身份，看朱永賢打算同對方理論，好心提醒道：“他是沈府的管家，沈家有錢，您可別輕易招惹。”
朱永賢對京裡的達官貴人十分了解，卻從未聽說過有個姓沈的富商，不禁面露疑惑，問道：“我怎麼沒聽說過沈府？他家是什麼來歷？”
小販朝孫管家的方向努了努嘴，壓低聲音解釋道：“他家主人叫沈雁林，是個從山西來的馬販子，剛搬到京城沒幾個月。聽說他出手闊綽，家裡十分有錢。”
朱永賢瞭然地點了點頭，原來是剛進京的暴發戶，難怪自己沒聽說過。
裘智聽到“山西”二字，心中一動，立刻聯想到早上遇到的皮月華。她的口音明顯是山西人，而且當時她慌不擇路，逃進的正是沈家的大門。想到這裡，裘智頓時來了興致。
他輕輕拍了拍朱永賢的手背，示意他稍安勿躁，且看看孫管家接下來要說些什麼。
