比賽開始前一陣子，奇克斯嚴肅地跟球員們分析對手的實力，結果不容樂觀。
奇克斯分析得很全面，從球隊的管理層開始分析。
管理層的任務很重要，他們不僅要購入球員組成陣容，還要根據球員特點激發他們的潛能。
火箭隊此時的經理是道森，而莫雷在這個時空也永遠不會有機會接替他了。
道森幾乎滿足了主教練范甘迪的所有條件。
范甘迪看中球員基本都被交換了過來，所以如果這個賽季火箭隊不能有所突破的話，他很難向球隊管理層交待。
連鋒在得知莫雷被撞死的訊息時，十分興奮。不僅僅是因為那個原因，還有蝴蝶效應或許會讓姚明的生涯延長。
為什麼這麼說？
不得不說，姚明此時趕上了一個好時代。一個沒有莫雷的時代。
據連鋒所知，實際上，莫雷拋開品行不談，他其實是一個十分精明的管理者。他十分精於數字分析，最大的特長是風險控制，在他手上幾乎沒出現過垃圾合同。他可以將球隊的財務保持在健康水平上。而代價就是不夠合理的球隊配置，嚴重損耗了姚明的身體。
很多人責怪范甘迪，認為他過度使用了姚明。
實際上，下一個賽季自莫雷上位後，火箭隊開啟一系列眼花繚亂的操作，為球隊節約成本的同時，也使得姚明不得不承擔起更多，也是過度使用姚明的原因之一。
好了，現在莫雷沒了，而亞歷山大賣掉火箭隊還需要好幾年，可以說這個時期的火箭隊就是華國的國家隊。
當然，這對76人來說不是什麼好事。
因為目前火箭每個位置都很強。
中鋒不必說，雖然姚明在今年7月進行了左腳踝骨刺去除手術，但他八月份就回到了休斯頓開始準備他的第四個NBA賽季，明顯看上去無礙。而替補席上還坐著寶刀未老的穆大叔，雖然老，但身體保持得相當好，跑動靈活，蓋帽老道。
大前鋒，斯威夫特，得分能力不強，然而因為姚明超強的得分能力，他並不需要得分，在協防和籃板能力上，斯威夫特表現驚豔。
小前鋒麥迪不必多說。
分衛安德森，組織後衛阿爾斯通，雖然遜色76人，但他們的任務僅僅是把球交給姚明和麥迪，而防守上他們兩人完全不遜色76人的後場。
關鍵是，他們的更衣室氛圍還特別好。
麥迪在賽季開始前就充滿了激情：“德州球迷真是太棒了，如果讓我選擇，我真希望一開始就能在這裡打球，每個人都很棒，這是座偉大的城市！”
連鋒心想，偉大是偉大……可惜這個賽季你只打了四十幾場比賽，否則火箭隊這個賽季還真具備爭冠潛能：內部團結，陣容合理，一如1994年那支紅色。
奇克斯讓大家打起精神，認真應對這場比賽。而在會議結束後，艾弗森卻笑了起來：“好了好了，沒關係的！我們會擊敗他們的！”
艾弗森總是這樣，無論對手是誰，他都會激勵著隊友，振奮軍心。
……
季前賽開始的前兩天，球隊終止了訓練。他們開始了休息，在主場以逸待勞，準備迎接姚麥的挑戰。
美國人對比賽有著無法形容的痴迷。季前賽或許在其他地方沒什麼熱度，但比賽城市的熱度並不會太低，當地媒體也開始渲染兩支球隊的本賽季首次對決，到處都是關於姚明麥迪的訊息。
作為菜鳥的連鋒雖然十分自信，但在這種情況下不緊張也是不可能的。
這種緊張會被轉化成興奮。
……
休息日的當天，艾弗森邀請連鋒參加一個派對。
連鋒猶豫了一下，同意了。
艾弗森的派對是出了名的奢侈，同時還不是所有人都有資格參加。
照理來說，比賽就要開打了，連鋒實在不該跑出去花天酒地。但並不是所有人都像他一樣重視一場季前賽。這是球隊老大首次邀請他，如果拒絕也不太好。
而且……連鋒也很好奇，美國的派對是什麼樣的，艾弗森這位出了名的奢侈者又是什麼樣的。
只是，連鋒還沒去派對，就提前見識到了艾弗森的奢靡。
因為沒有汽車，所以艾弗森順路過接連鋒去參加派對。
