吸血鬼一個一個沉入湖中，不冒起一點氣泡。奈裡金目送最後一絲波紋被撫平，在湖邊停步。
諾洛兒在湖邊的石臺間忙碌，過一會兒才看見他。
“不走了嗎？”她歪過頭，輕聲笑。石臺上平躺著的身體和著她的笑聲一起瑟瑟發抖起來——面板下有什麼東西在試圖衝出皮囊。
奈裡金脊背筆直，微微頷首。“並非如此。”他說。“我聽聞外界有一些波動。當然，我相信你送我們去的地方是安靜的，無懼風雨的。但我們畢竟還要外出活動。如果至高者能勞煩再送我們一些建議——”
他側過眼睛，打量諾洛兒。
普世眼光上諾洛兒絕不像她所被稱呼的那樣。不光是她不像至高者的問題。
她不像任何以充沛和有向信力聚集起的神明——最多也只是曾經戲水般涉足一下，又很快放棄了這一道途。她裝扮隨意——幾乎可以說是隨地，食慾和攻擊性低下，四處流露無知和短淺的思維，沒有明顯放縱或不放縱的傾向。身上最突出的是那種毫無道理的滿足感——她的一舉一動都帶有不需目的性的玩鬧性質。在她身上找不到任何明顯的信念。唯一勉強可被稱之為執著的東西似乎就是由她的模樣誕成的子嗣和她和她們的生活——但隨著時間流逝，那似乎也被模糊化了。
很難理解。
聽說——諸象之間資訊傳的並沒有那麼快，不過他們有辦法，並且相信其他需要這些辦法的傢伙也有。但在永珍森林新開始的第二天，第十六天，和第七百八十八天，她在永珍森林的三千兩百個象間都有活動——她收集囊鱷腎裡的石頭（然後在一個月後大家在平原頂部突然出現的天柱頂端發現它們在一隻嘴巴被撕開的鵜鶘裡），把一個鎮子的居民幼崽變成牲畜，又把牲畜變成幼崽。她淘汰了十個國王——令他們作為她的備用身體，又丟棄——因為她發現了一些她早就發現了的微小瑕疵。無論何時看到她，她只會令他想起隨時可能在稍微乾燥一點的空氣中死去的水性女妖。
這說明諾洛兒災難性的強悍。和對這種強悍的絕對隨意。
他找她是找對了。
“你想聽什麼建議？”她果然一臉茫然，問。
“我們非常重視安全。”奈裡金決定把沉重而高深的一貫言論換成坦白。“我們中的一些。家族的整體價值是我們重視的。”他滿意地看到諾洛兒贊同的點了點頭。“我們希望能保持穩定的延續，和具有活力的內部和外部競爭。”
“噢。”諾洛兒心不在焉的說，開始扯一條長在地上，環繞一圈的帶子。“你什麼時候給我帶來柯啟爾？”
“儘快。盡一切努力最快。”奈裡金道。“我是想問。”沒錯。他不介意向前推進一點。“外界狀況如何？”
“很好。”她說。“之前到處都是窟窿。水流也不平穩。我不喜歡在旋渦中撿垃圾。”她從石臺上拎起一隻手放在眼前，來回翻看。突然一下子變得很嚴肅，眉頭擰在一起。“你明白嗎？旋渦和垃圾對孩子們的成長是非常不好的。”
“現在又和以前一樣了。”她說。表情放鬆了。“我幫了以查因特。他會讓現在和以前一樣的。”
奈裡金非常懷疑這種說法。但他說。“我明白。”
“有他在這個世界上。我放心。”諾洛兒用兩下眨眼代替點頭——不需要勞動脖子。“我對我的孩子們放心。”
響應她的話語一般，石臺上的蒼白身體一個一個炸開。新誕生的水澤仙女伸出細細的胳膊，眨著深藍色的眼睛，輕盈的落地。她們搖搖晃晃地走到諾洛兒身邊，讓她撫摸她們的頭頂。
“我會把這當做一個建議。”奈裡金點了點頭，向湖水中邁步。“我和我的族人不會和他為敵的。永遠不會。”
諾洛兒好像沒聽見。湖水沒過大吸血鬼腰部的時候她才突然開口。
