“我覺得沒有。可能沒有快樂的靈魂。但會有一些憤怒的靈魂。”以查因特·辛卡德斯都停頓了一下，很快道，“不如這樣。我們就加上一點憤怒的版本吧。反正他們都是靈魂。靈魂和靈魂之間差不多。交易的時候有一定區別，但不大。”
“那才不一樣呢！”阿西莫夫叫了起來。
這次對方沒能說服他。不是人的公爵叔叔相當和氣，絕對不應該對一個這麼和氣的傢伙大喊大叫。他意識到的時候已經晚了——如果他變得不再和氣又該怎麼辦呢？他的牙齒畢竟散發著寒光……
“就得是快樂的才行！”他聽見自己繼續叫道。他奶奶的。等他長大了可能得學會閉嘴。
不過什麼也沒發生。
和氣地，不是人的公爵叔叔依舊保持著和氣。他就像無敵的一樣——除了正在癒合的傷口說明這只是個比喻——看上去依然非常平靜。“你真這麼覺得嗎？”
“當然！”阿西莫夫說。他馬上有點心虛，抓了抓腦袋——這是剛才大喊大叫的後遺症。“當然。這是你的地盤，皇帝的地盤。不是我的。不管怎麼樣，哈……”
不管怎麼樣。這提醒了他——他自己提醒了自己。阿西莫夫想起重要的事情，站起身來。“我該走了。下次再來幫你建設，老叔。今天玩的真開心。”他嘻嘻笑起來。“但我該走啦。我還有自己的家人們要找呢。再說再過一會兒我又要餓了。”
他伸出手準備和對方碰拳。但不是人的公爵沒有抬胳膊，反倒搖了搖頭。
“這是你的地盤。”他說。眼睛裡火焰寧靜。“可以是。這間皇宮將會屬於你。你不會再感到飢餓，或者食物不符合你的口味。”
阿西莫夫張大了嘴巴。
他左看看，然後又右看看。標準，勁爆，金碧輝煌的皇宮。裡面裝滿了他認為一個皇宮該有的東西，應有盡有。每個事物都來自他的想法，被不是人的公爵實現的幾乎完美。鈴鐺放在他手邊。銀盤子和金夾子閃亮，藍色的小鹿蹭著他的腿。
他徹底呆住了。忘記去摸它的腦袋。
腹部光滑的大臣從冰軌道上空滑過。“無與倫比的機會！”他發出雄渾的建議聲。
“啊哈。”阿西莫夫說。然後又呆住了——這次是因為舌頭打結。他看著對方。維裡·肖叔叔說過，大人們向小孩子許諾的時候，很愛開玩笑。
但對方不是人，而且不像是在開玩笑。
“真的？”阿西莫夫結巴著問。
“真的。”以查因特·辛卡德斯都說。
“那當然好——”阿西莫夫說。拜託。豈止當然好。簡直太好了。他的心臟差點從嘴裡跳出來。維裡·肖叔叔說過，天上不會掉椰子，天上當然會掉，不然它們是哪裡來的呢？
“但我有個條件。”燃燒的眼睛看著他。
“什麼條件？”阿西莫夫問。他開始有點緊張了。皇宮！！！這間皇宮可能是他的！！！！他會在這裡創造自己的秘法故事！！！
“你得看完這本書。”不是人的公爵說。他把手上那本一直翻看著的書遞了過來。
阿西莫夫看著書的封面。他不記得自己學過什麼字，但那些符號他就是看得懂。裡面有的詞很熟悉，有的詞是他今天才聽到的。
那本書的名字是：
《與維裡·肖同行——以查因特·辛卡德斯都傳記精修版》。
