“多虧了你。大數學家。”以查聳了聳肩膀。
一梅茲臉上沒有表情。
“感謝。”骷髏停了幾秒，說。“如果你希望我理解你的所作所為，再表示感謝的話，我們不妨假定這樣的話我已經說過了。惡魔不需要休息。惡魔之主絕不需要。所以是你讓別西卜女士休息了。更別提……”他冷冷地掃了一眼那些金色殘跡。“無可否認，你一直在控制著事情的走向——在非常難以做到的情況下。”
“那倒沒有。我喜歡休息。而我和我們女王的血液因為陰暗的契約連結在一起，所以這樣那樣……”以查突然釋放一個笑容。
“你知道嗎？我很少覺得有些事情不要分享。這就是不需要分享的事情之一。不。不不。讓我們談回更不正經的事情吧。需要感謝的是你。”
他回過身，打量著那些被丟在地板上的金色殘餘——它們好像還沒有完全喪失生命，正在緩慢地向一起蠕動——不過那種速度太慢了，在八點三十二分的時候還只是從邊緣移動到了中央。
以查抬起一隻手，讓它的陰影落在快要接觸的幾塊比較飽滿的金色殘餘上方，它們就好像被踩在地板下的蛤蟆，肚子爆裂，腿蹬著地面，抽搐兩下就不動了。
“我剛說什麼陳詞濫調來著？”
惡魔收回手，轉回幽幽的目光。“哦。讓我說完吧。
感謝你第一次。你沒有屈服於氣氛——哪怕在這裡它是如此重要，我得利用它也利用你。感謝第二次，感謝你的行為讓我便於利用。你展現了自由意志。自我選擇的道路。奧數光輝的道路。死靈的道路。這也就是意味著你毫無成長，乏善可陳，平淡無味，缺乏任何一種技法的體現，絕不是一個合格的秘法故事角色和維裡·肖的心儀之選。感謝你第三次。剛開始你只是因為一點巧合，或者充數，或著僅僅是失誤才來到永珍森林的，但你現在還站在這兒。所以感謝你。偉大的精算師。”
“根據資料庫，你會在這裡用‘你是世界瑰寶’之類的話收買我。以查因特。”
“呃不。你是垃圾。我剛剛暗示過了。注意我們的前提。感謝你這無用的垃圾。再感謝一次。啊。我對這個詞開始感到噁心了。”
“你如此感謝。就是因為我還站在這兒？”原初奧數法師的木腿比另一條腿長，讓他的站姿顯得頗為可笑——如果他之前在任何時刻曾經顯露過威嚴和權威，此刻都蕩然無存了。但他確實還站在惡魔面前。
“你自己讓自己站在這兒。”
一梅茲沉默一會兒。
“我明白了。”他說。“你是說，我已經擺脫了維裡·肖的控制。我不再在秘法故事中了。那為什麼我還在這兒？”
“重要的不是事實上你在或不在，而是你怎麼覺得。”
“我現在可以告訴你，我不認可這種過於主觀的觀點。”
“對。就像這樣。”以查輕鬆地笑了。“你的新眼睛感覺怎麼樣？”
 本章完
