“別的事情我們都能允許。因為你確實是特殊的。但這件事不行。”枝緩慢的停頓了一下。他的威嚴使這個停頓沒人敢去打斷。“既然你聽不懂我的話，我就用你能聽懂的話告訴你吧。維裡·肖。
像你說的那樣，我們是家人。既然是家人，還是要做些家人該做的事。比如說遵守我們的最高禁忌。你也是個家長了。對麼？”
“嗨呀。你們的最高禁忌真夠奇怪的……”維裡·肖說。但他發現自己有點猶豫。真是少見。他竟然會覺得“枝”的話似乎也有那麼點道理。
家長。真是個動聽的詞彙。
枝老頭也不止會說難聽話嘛……
他看著那些暗夜中火星樣的眼睛，撓了撓腦袋。
“你為什麼想要到內陸去呢？”枝問。不緊不慢。
“因為我想見見其他的人嘛！”
“那裡沒有人。”
“我說有就有！”他再次堅定起來。如果“枝”敢提出異議，他就毫不留情地走掉。難道他們還真能攔住了不起的維裡·肖嗎？他甚至可以帶著阿西莫夫一起，僅僅是因為他們禁止。
“好吧。如果你非要這麼說的話。”是出現了幻覺嗎？維裡·肖感覺“枝”的聲音變得柔和，動聽，悅耳了。“畢竟你是我們最特殊的家長——”
“——那我能問一下，你到內陸的村莊去，是想要見到什麼特別的人麼？”枝繼續說。
“沒有什麼特別的！”維裡·肖不假思索。“就是想去看看唄！整天呆在這裡都悶死啦！”
“哦。原來沒有什麼特別的人。”枝笑了。他竟然會笑？長老接下來說的話更是令維裡·肖震驚。“我能理解你的冒險精神。維裡·肖。我們特殊的家長。作為家長。有時候需要犧牲一點冒險時間，來多陪伴家人……”
“哼。你說的對！可是……”
“我們都知道這對你是怎樣的犧牲。”枝繼續說，繼續笑。“所以為了褒獎你的犧牲，你以後就都不用幹活了。你也不用參加我們補充精神的聚會——全憑你的喜好。而且，我們也會放過今天你和阿西莫夫做的一切事情。再也不追究他。他以後想說什麼，想和你一起偷懶，都隨便。”
維裡·肖瞪了那四條鼻孔好一會兒。那四條鼻孔低下來了。紅眼睛和他對視。肩膀上的壓力也消失了。
“哈哈哈哈哈哈！”維裡·肖大笑起來。
“好！”他說。馬上跳起來，向阿西莫夫揮手。“得了！沒事了！咱們就先呆在這兒吧！！小鬼！！這條件實在沒法拒絕呀！！”
“不行！！不行！！！”出乎意料的，男孩發出最大的叫聲。不知道他是怎麼做到的，阿西莫夫掙脫赤膊男人，一溜煙跑了出去。
 本章完
