“不止，我對馬廄和牛棚也很不在行。”涅塞扶住她的手，帶她進入身後的房間。雞鴨的叫聲立刻又充滿了耳朵。半精靈踢了踢地上散亂的稻草，向他示意了餵食槽和水槽的位置，發出嘲笑，“你打算讓它們吃空氣過活？”
“這點知識我還是知道的。”
涅塞拿出了個鈴鐺，搖了搖——那只是個聲音特殊化處理過的普通鈴鐺。
隨著鈴聲響起，兩個只到他們腰間的黃皮地精搖搖晃晃地走了進來，頭頂著比自己腦袋還大三倍的瓦罐。兩個瓦罐一個裡全是清水，另一個裡面則盛著滿滿當當的麥粒。
頂水的地精乖巧地把瓦罐放在牆邊。另一個地精則把麥粒倒進地面的一條細細的溝槽裡。涅塞又用一道乾淨的法術在它的隔壁噼開另一條溝槽，自己彎腰把水倒了進去。
兩個地精在旁邊站的筆直。
“我從來沒有見過聽話的土地精。”
薇妮斜眼望著地精努力伸直的腿彎，“所以你控制了他們。你現在無所顧忌了，是吧？”
“土地精的身體很皮實。腦袋卻很活躍。太活躍了——以至於他們做不好任何事。”涅塞抓過一根長木棍，點著地面，專注地為糧槽分流，“這是我從一本惡魔書籍上學到的。”
“它有沒有說半精靈是很差的生活伴侶？”
“不會比我還差的。”涅塞丟掉木棍，在薇妮的手背上親了一下，“我的惡魔老師也找到了伴侶。我一直在想這件事。這足以說明我們之間的差距沒有那麼遙遠。”
“你一直在想這種事？”薇妮的一邊眉毛彈了一下。“你真是完全把他當做偶像。多麼愚蠢的模彷啊。”
“隨你怎麼說，薇妮。我記得你還說過，我很善良。現在你也可以繼續這麼說下去。隨你便。我不會再和你做幼稚的爭執了。”
涅塞搖搖空出來的那隻手，兩隻地精立刻溫順地跟在他身後。“他只是一直走在我前面。現在該我用力跟上了。”
他拉著薇妮的手走出雞舍，繞著庭院的內牆轉悠。厚實的落葉在腳下開裂，發出咯吱聲，荒涼而浪漫，如果不是腳鐐也同時在嘩啦作響，他們看上去更像一對親密愛人，而非囚犯和獄卒。
薇妮的手冰涼僵硬，涅塞一點都沒放鬆，牢牢地把它攥在手心。他踏上黃石臺階，走過滿是蜘蛛網的一片門廊。揮出一陣風，把蛛網撕破，想了想又把它恢復。
“還是要帶上蜘蛛吧。再加上二十種左右的昆蟲。”
他若有所思，轉過頭，“你說呢，薇妮？”
“我想知道你在非人種族裡會如何選擇。”薇妮仰過頭，瞟了兩隻土地精一眼，“它們已經加入了你的名單吧？”
“矮人。精靈，都會有。放心。”涅塞撥了一下她的頭髮，換得了輕拍似的一巴掌——有個咒語專門能把她的體術降到十分之一——他揉揉臉，又摸了摸薇妮的臉，“你呢？半精靈呢？”
“我只怕你湊不夠十個。”薇妮啐了一口。
涅塞把臉上的口水擦掉。繼續拉著她巡視夜鴉堡，說著新的儲存區域規劃。
這個他度過了少年時光的地方已渺無人煙。方圓十里都被設為了禁區。
夜鴉堡作為惡魔無光者誕生，又再次現身的地點終於引起了人們的畏懼，黑鑰匙忍痛放棄了這個已經頗為成熟的據點，所有的術士和學徒也早已撤出。直到越過森林，過了筆尖河，朝著維卡多方向的村莊才開始有零星的農家。各種禽類就是從那裡抓來。
《諸界第一因》
