影魔公爵牽著一隻影子做的豹子，從光的反面悄然而至。還在周圍遊蕩的低階惡魔紛紛起身迴避。
度瑪的到來已經昭示了重要的資訊，因此他們直接進入具體細節。
“我不是僱傭兵。”影魔公爵說道。
他們分別處在一條傾斜的寬長石桌的兩頭，這是隨著炎崖一起傾倒的大批事物之一，屬於腳下這片宏偉而陰沉的看臺。
以查坐在一張開裂的石椅上，度瑪也許站著，也許坐著——並無法看清。
“當然。你可以把它稱作‘合作’‘相互支援’‘共贏’。我沒有任何偏好。”
以查把手放在桌上。“我們各自用自己的長處幫助對方。如果你願意這麼理解……怎麼說都行。
我需要一個能在泛位面間自由穿行的幫手,&nbp;&nbp;一個成熟的幫手。尤其如果他能掃蕩那些難以企及的角落就更好了——這正是你的長處。”
“我非常清楚自己的長處。”度瑪陰慘慘地說。
“那麼就來吧。”以查從懷中摸出那雙亮閃閃的縛魔索推了過去。“你可以盡情施展。”
影魔的陰影吞沒了手銬。
他們互相注視著。
沒有誰說“開始”。但陰影陡然膨脹。
以查抬起左手。咔噠。亮閃閃的金屬圈出現在他左手原來的地方。
他又抬起右手。又是咔噠一響。他彈出連線的法則，把光亮捆綁在自己的周圍。
黑色的豹子出現在他身後，它徑直鑽過實質的椅背，衝破光亮。以查向起一躍，豹子撲跌在石桌上，散成了細小的菸灰,&nbp;&nbp;很快凝聚，上躍咬來。
同時，度瑪在那個跳起來的高度等待著他。
“命令：傾覆。”影魔嘶嘶說。他的身影已經隱沒在每一個細小的光的疏忽中。衣物的皺褶,&nbp;&nbp;灰塵的背面，眨眼的時分。
一個陰影環在以查的頭頂眨眼擴大，一雙漆黑的大手從中伸出，持著縛魔索，向他的脖子扣去。豹子也在向上撲。
以查向後幅度很小地翻了一下，跨坐在竄起的豹子腰身上，雙腿一合，把它橫著夾斷成兩半。
夾斷的部分變成了飛揚的灰燼，影豹的腦袋仍然如一記連綿不絕的重錘，跟隨著他的下頷。
以查彈了一下他們之間的空氣，原本均勻分佈的一小塊方形空間迅速按照他的意願重新排列，變成了一塊臨時稜鏡。
影子做的獵豹穿過稜鏡，改變了方向。像是穿過了一個歪脖子的漏斗——它從寬闊處進入，然後拐彎從細口衝出，被拉長壓扁。
這修改過的大小正好——正好讓它鑽進縛魔索飢渴的圈套。
縛魔索立刻如受到高溫淬鍊般變紅了，通紅,&nbp;&nbp;深深勒入豹子的脖子。影子做的獵豹顯出實形，四肢亂蹬,&nbp;&nbp;掙扎起來。
度瑪冷吭一聲。現身在影豹身邊。
他收起翅膀，開啟手銬。影豹嗚咽起來。
籠罩在他們頭頂，蓄滿了不詳的沉重陰雲也消散了。
以查又坐了下來，一隻手放在桌上。
度瑪眯著眼睛注視著他。
“非常值得尊敬。以查因特公爵。”
影魔停了一會兒。“你有這樣的身手，為何還需要我呢？”
以查注意到他改變了態度。
惡魔之間的角力非常常見，尤其對於影魔這種簡單粗暴的源生惡魔來說——他們應當還沒有來得及進化出新的溝通模式。
既然度瑪答應前來商談，他自然做好心理準備要面對這麼一節。
剛才的勝利為他免去了許多口舌麻煩——以及許多口舌不能解決的麻煩。
