燭火一閃，塔粒粒奇的語氣變得無比溫和，森林的氣息鋪面而至。“既然我都來了，別花心思糊弄我。我們實話實說好嗎？”
以查淡淡一笑。
“如果您說的是有誰用我的名義去找您幫忙——譬如復活他的妻子之類，我的回答是確有此事。我剛剛才知道。
不過我想，您不會因為這件事就專門來拜訪我一趟吧？這地方雖然風景怡魔，對您來說卻又幹又熱。
而且說老實話，我們相處的時間實在太少了。一想到我會對您招待不周，實在是怪不好意思的。”
“你還記得找我幫忙的代價嗎？那個你怎麼都不願意接受的代價？”
“我們分別太久了。尊敬的大生命師。我對許多事情的看法有所變化。”
以查不動聲色。“我最新的看法是：物盡其用。”
希琪絲突兀地打了個嗝。吸引了所有的目光。她生硬地扭過頭去。
難道只有看到了剛才的那一幕，感覺到了現在的壓力？她看了一眼安靜的單卡拉比心想。
雖然不明白他們在說什麼，但那種難以捉摸的恐怖感實在太為明顯。氣氛彷彿頭上高懸著無數利劍和重錘。
一句話不對，這間餐廳下一秒就會崩塌成粉末似的。
以查沒有誇張。了不起的塔粒粒奇模樣可怕,&nbp;&nbp;行為可怕,&nbp;&nbp;語氣可怕。
“很好。很好。我果然沒有看錯。真令我欣慰。太遺憾了,&nbp;&nbp;沒能一直留下你。”
塔粒粒奇哈哈大笑。“我當然是有其他事要來。”
蔓靈巧妙地停頓了三秒鐘——深海底部般的三秒鐘。“不過，在那之前，我有個小小的發現。我想，你當然不會瞞著我。對吧？”
一根藤蔓伸了過來，靈活地撥開以查的口袋，捲起了裡面的守物之子——小貓白尾巴。
以查眯起眼睛，看著藤蔓把小貓放在塔粒粒奇面前的桌面上。小貓已經長出一層薄薄的毛來了，呼吸平穩。
“當然不會。”
他沉靜地回答。“事實上，我也有向您討教的意思。只是覺得一時間需要您觀點參考的地方有點太多了。”
“哦吼？還有什麼？”
“我們樓上還躺著一個凋零了九千萬年的靈魂。”
以查聳了聳肩。“不瞞您說，我正想辦法讓它恢復運轉。本來我可能還做別的打算，但既然您來了。不妨也幫我看上一眼。”
“九千萬年！”塔粒粒奇一頓，高聲叫道，“好傢伙！那我必須讓它加入我的花園了！”
單卡拉比臉色陡變。
“不值得。”
以查做了個手勢，向他示意，而後對塔粒粒奇笑道：
“我得說清楚，這不是完全的自然靈魂，我已經操作過了，沒有那麼有價值——當然是從研究的角度來說。
不過，我也非常理解您的好奇心——恐怕這是我在這個世界上最能理解的心情了。因此，我願意多付出百分之一。”
塔粒粒奇用四條榕樹根一般的藤蔓包住桌子，順時針慢慢流動。
以查知道這表示他在思考。
“成交。”
大生命師終於說道，“那就先看看這個凋零的靈魂吧。我過會兒再和你談這隻小貓的事。”
以查勾了勾手指，白尾巴回到掌中。
“單卡拉比。帶他去看伊莉克古爾。”他對教長道。
單卡拉比沉默地看了他一眼，默默離席。蔓靈漫不經心地蠕動到餐桌的同一邊。
教長和蔓靈準備離開餐廳。
“等等！”希琪絲叫道，她緊攥著雙拳。指甲戳進手心裡。“我父親呢？”
