黃沙漫天，鑽進他們的羽毛下方，又癢又硌，有些難捱。
此處是一個小型沙漠。
“嗯。其實，我覺得你已經完全明白了。”
希琪絲突然開口。“睿沐岡厄的身份，空無一物之地的謎團, 什麼的。
你說是假設……但我覺得就是這麼回事。沒問題啊。”
希琪絲似乎剛想清楚一些事情。“你都明白了。我們還要找那個教派確認什麼？”
《我有一卷鬼神圖錄》
翻過一大片連綿的紅褐色沙山, 一個不起眼的小據點出現在他們眼前。
三五個簡陋的皮帳篷相對圍在一起，中間有火堆——只有灰盡剩餘。
“其實，還有一樣最關鍵的事實。”以查回答。
他們落在據點稍遠一點的地方觀察。
枯皮教派的教徒數目不足十個，以這十個看來，他們每一位都有圓熘熘的背部，一條蜥蜴般的尾巴，口鼻尖尖，打扮邋遢，拄著一根一頭削尖的木棍——這一般意味著隨時準備進行不友好的活動。
眼下他們正進行一個這樣的活動。
他們正把一隻和他們等身長的生物綁在一塊木板上，在剝他的皮。儘管已經血肉模湖，不過從已經剝下的面板顏色看，那生物很可能是他們其中之一。
剝下的皮，和周圍教徒的皮，和帳篷上的皮顏色頗為一致，都是無精打采的鐵灰色，只有明暗不同。
“我們快過去吧。”
希琪絲見了兩眼放光，想來是終於找到了有共同話題的團體。
“等等。做點準備。”以查道。
……
枯皮教徒們七手八腳，將皮剝下掛起，用細線繃在一個木架上，又將剩下的血肉丟在火堆之中。
“點火！點火！”他們說。
於是三個教徒們圍著火堆彎下身子，將臉貼在地面上，兩手來回搓動，口中唸唸有詞。
一位教徒登上一個簡陋的石頭，抬手一揮，把一把粉末丟進熄滅的灰盡，一蓬蒼白火焰頓時爆燃。
蒼白火焰中，出現了一張滿是皺褶，面板青灰，瘦骨嶙峋的臉。
枯瘦的臉緩緩升起。
“歸零。”它說。
