在武定皇帝統治帝國的漫長歲月中，恐怖的陰影籠罩帝國每一個臣民：
你根本不必反對官府，也不必對現狀不滿。
甚至，你根本什麼都不必做，就有可能被莫名其妙被逮捕。
從馬六甲到北極圈，從烏拉爾山到倭國北海道，從臺灣島到中亞深處，在佔據地球五分之一疆域的大齊廣袤的國土上，所有人類居住所在，所有的不毛之地，任何一個角落，都有可能矗立著一座寧古塔式的監獄。
由於材料運輸，建設成本等因素限制，更因為監獄所處位置都是綿延千里的荒原，逃生機率渺茫。所以大多寧古塔監獄都不是堡壘化建築，也沒有十分嚴密的防衛措施。
當然，也有人為了生存鋌而走險，選擇越獄，不過最後下場都很慘。
沒有敵人，也要製造敵人。
在鎮撫兵和蓑衣衛中，流傳著這樣一句名言：
最危險也最可怕的並不是敵人本身，而是沒有敵人。所以，沒有敵人也要製造敵人。
因為這條真理，全國各處寧古塔中的罪犯，浩浩蕩蕩，絡繹不絕。
武定皇帝在晚年越發暴戾，曾有這樣的旨意：
“為什麼要養著這些欽犯讓他們白吃糧食等死呢?你要讓他們幹活。而且把食物的供應量和他的勞動量掛鉤，能幹的多吃，幹不了活就餓死他。這樣就減少了大齊的負擔”。
寧古塔承攬了國內幾乎所有型別的生產任務，採礦、農業種植、手雷、魚雷、火箭等等，都進入了寧古塔的生產序列。
當然，這些都是後話，這裡暫且不提。
“你與我兄弟林宇，有幾分相似。”
篝火漸漸熄滅，寒氣逼人，吳霄舉起酒壺，咕嘟嘟灌了一口，醇香的清酒順著吳霄的喉頭湧入肺腑，一陣暖意湧向三原俠客全身。
“吳營官，與本官的一位上官，頗為相似。”
楊通撩起燒紅的鐵鉤子，抬頭認真望向吳霄。
“你是說喬監軍？”
吳霄將烤熟的袍子腿遞過去，楊通用鐵鉤子接住。
“所以，還請吳營官謹言慎行，到處都有太上皇的眼線。”
燃燒的篝火映照出血紅的亮光，照在兩人臉上，楊通的身影被拉得很長，戰馬蜷縮在陰影裡，悠閒的反芻牧草，山林中夜梟咕咕亂叫。
“從農戶到大臣，從俘虜到自己人，殺得天昏地暗，從武定元年殺到現在，你們有完沒完？”
吳霄銳利的目光穿越跳躍的火苗，冰冷的彷彿要把篝火熄滅。
楊通將烤肉靠近到自己嘴邊，小心翼翼咬了口，沉默不語。
“楊通，你知道我從哪裡來嗎？從京畿，我和林宇，剛剛盜墓歸來。知道我們為何盜墓？”
吳霄把說到嘴邊的話嚥了回去，沒有繼續說他們盜得是太后張嫣的陵寢。
武定皇帝曾反覆交待，此事決不可洩露一個字。
“老吳，早些歇息，明日還要趕路。”
楊通起身便要離開。
“當初投奔太上皇，是在渾河血戰後，那時抱著建功立業拯救天下蒼生的願景，如今卻淪落到去盜墓，去殺戮良民，到底是為何？”
楊通的老婆劉月兒正在朝鮮，和商會軍隊一起，洗劫朝鮮百姓。
吳霄還知道，新一輪的大清洗又要開始，這次將會有更多的官吏被清除。
無論大清洗的理由是什麼，都改變不了太上皇胡亂殺人的真實面目。
“老楊！”吳霄一把抓住楊通空蕩蕩的衣袖，急切道：“這次要殺誰？鎮撫兵一定有訊息，告訴我！朝中幾位大臣對我有救命之恩·······”
“老吳，禍從口出，當年喬監軍就是這樣被罷免的，明日便到寧古塔。到了寧古塔，你就知道了。”
楊通掙脫衣袖，帶上兩個衛兵，消失在篝火後面，留下吳霄一人在夜幕中。
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