太傅府
內城是靠近皇宮的所在，寸土寸金的地腳，住哪裡都有很大的說道。方九城被新皇賜了宅子，何等榮耀。
沈芳來到方府的時候，顯然還有點陌生。宅子顯然修繕得很好了，進門有假山佈景，也有潺潺溪水。
她幼時能想到最幸福的事情，就是承歡膝下，跟爹爹學學問，跟孃親學女紅。
哪曾想，這麼簡單的願望漸漸地變成了遙不可及的夢了，一轉眼她都已經大了。而這麼多年來，儘管她早已釋懷，可父女之間還是有了間隙，再不復幼時的親密無間。
方九城對她的態度，熱絡中帶著討好。甚至連大聲都不敢大聲。
沈芳看著兩鬢早已斑白的父親，心中有些酸澀。
越是需要迎合的關係，往往就沒那麼親密。
真正親密的關係，都是怎麼自在舒服才是。
她剛坐下，僕人端茶遞水，禮數周到，沈芳淡笑不語，等眾人都退下了，她眼尖地發現他爹身後有一名管家打扮的女子，歲數比沈芳略大，梳著的卻是婦人的髮髻。
沈芳不由得好奇多看了兩眼，方九城老臉通紅，輕咳一聲：「這是芸娘，家宅內院，不能沒有女主人搭理，你娘也過世多年……」
沈芳端著茶杯的手就是一頓，方九城立刻正襟危坐，顯然是防備沈芳發難，摔碗砸杯。
沈芳卻停頓了一瞬，她悲憐地看著她的父親，若是早一天，她肯定是要發作的，只可惜——
「爹年紀也大了，身邊也的確需要個知冷知熱的人，您高興就好。」沈芳淡笑著，將手中的茶一飲而盡。
方九城卻是愣住了。他太瞭解他的女兒了，藝高人膽大，他預想了很多她的反應，拽他鬍子，摔砸物什，哪怕是氣狠了對他動手，他都毫不意外。
卻萬萬沒想到她這般容易地接受，看他的眼神裡還有若有若無的……憐憫。
他心中一沉，「你是不是——」有了你孃的訊息？
他知道沈芳從沒放棄過對她孃親的尋找，哪怕所有的跡象都表面嫻娘早已不在人世了，可沈芳從來不肯接受。
如今她卻這般平靜地接受了他後院有人的事情……
「老爺，忙了一天您也累了，飯菜都已經準備好了，該用膳了。」外間的小丫頭過來稟報，芸娘溫柔說道。
「也好。」方九城起身，下人給他倆引路往餐廳走，邊走方九城邊問沈芳：「前幾日陛下找了老夫過去，話裡話外有給你賜婚的意思……」
沈芳腦海裡想到謝瑾瑜，耳朵忍不住發燙，她抬頭看著她爹：「您如何回答的？」
方九城看著眼前貌美的女兒，「吾家有女初長成啊，女大不中留啊，轉眼間，芳兒也是大姑娘了。爹不知道你的想法，又如何能應……」
沈芳心中一暖，卻聽方九城又道：「古語有云，抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦。世上的人都希望女兒高嫁，卻並不知道高門有高門的規矩，規矩越大，反而越拘泥，一朝天子一朝臣，如今新皇面前，老夫還有點薄面，其實若是按照老夫的意思，我更希望你能低嫁，老夫榜下捉婿，給你找個新貴，這樣你有什麼委屈，老夫將來也可給你撐腰……」
沈芳點了點頭，難得對方九城的一片慈父心意沒反駁，誰知方九城又道：「可是吧，老夫又在想，仰仗我鼻息的人，有怕沒多大出息……」
他一邊糾結一邊走，腳下有個石子，絆了下，沈芳眼明手快一把攙扶住了他：「小心！」
「不礙事，不礙事，唉，老了，老了……」方九城的大手覆蓋上女兒的手，他的手乾枯，多年的牢獄生活，他終於還是被抽走了不少的銳氣。
可他的手依舊有力
