子產終於有機會發言了，他一上臺便是中氣十足，聲音宏亮。他朗聲道：
“想當年，天子是根據諸侯國的地位來確定諸侯進貢的班次和貢賦數量，凡甸服之外的諸侯，爵位尊貴和地廣人多的，要求的貢賦就相對多一些，反之，就相對少一些。
伯爵與子爵、男爵是屬於五等爵位中的下等，所以應交的貢賦自然不能與公爵、侯爵這樣的上等爵位比。但現在是什麼情況呢？鄭國的爵位僅僅是伯爵，但被要求的貢賦卻與公侯爵位的諸侯一樣，這實在是不公平的。
所以，鄭國百姓非常希望晉國作為諸侯之長，能夠給予鄭國一個公平對待，減少鄭國每年的貢賦，鄭國上至寡君，下至平民，都不勝感激。”
這裡有一個名詞，甸服。服，就是服務的意思，意指為天子服務。而甸服，指在周王室京畿之內的諸侯稱為甸服，甸服外五百里內稱為侯服，侯服外五百里內稱為賓服，再遠稱為要服，更遠的地區稱為荒服。
子產為什麼要說甸服要除外呢？是因為甸服受周天子的直接領導，所封之地也是王室的直管領地，由王室直接領導下的天子之師予以保護，因此不論貴賤，繳納的貢賦都一樣，而且相對比較重。
在周制的貢賦制度上，公、侯、伯、子、男五等諸侯，其標準是公侯被列為一類，伯子男被列為一類，繳納標準當然是不同的。
子產是一個大學問家，知識面非常廣，象這樣的周制，他當然是心裡清楚得很。各國諸侯在內心站在子產一邊，都在內心替子產叫好，有的還心想：“也就是子產了，敢於當面向晉國提出這樣的要求。”
按理說，象這樣擺了事實，講了道理，晉國應該可以直接透過鄭國的提議了，但這畢竟是涉及到晉國的利益，你鄭國減少了，那其他與你鄭國相同爵位還有更低爵位的的諸侯不也一樣要降低？毛算算，晉國每年將少收入多少？
韓起作為中軍元帥，當即便表示了不同意：“關於貢賦問題，那是很多年前已經定下來的，而且也是經過與諸侯們商議過的，哪能說改就改呢？”
晉國人的話講得很嚴厲，甚至帶有批評的意味，而且也是有道理的：當初定這個標準時，你們鄭國不也同意了嗎？
各諸侯國在心裡暗暗叫苦，這確實是事實，有的還在想如果是自己在臺上被這麼質問一句，估計當場便面紅耳赤下臺來了。看來，子產這次是要吃虧了。
誰料子產毫不退讓，他上前一步，朗聲道：“當初，有當初的實際情況，為了實現世界和平，各諸侯國寧願多出點貢賦，以換求晉國的庇護，從而實現和平。
實現和平的目的又是為了什麼呢？就是要讓百姓安居樂業，讓各諸侯共存發展，共同抗擊戎狄蠻夷，以維護王制。這就是齊桓公、晉文公窮其畢生在追求的尊王攘夷啊。
既然要尊王，那就首先得按王制來辦事。現在大家共同擁護晉國為首去維護王制，難道晉國制訂的貢賦標準就可以比王制還要重了嗎？”
此言一出，會場頓時一片譁然。對啊，你晉國向各諸侯課以重稅，現在已經比王制還要重了！這條一搬出，對晉國人來講是個重大打擊啊，子產先生你太牛了。有幾個人甚至當場想站起來為子產站臺附和了。
下軍元帥範鞅出列了，他乾脆來了個強詞奪理：“但不管如何，這些年，正是因為我們晉國為了和平，維持了強大的軍隊，併為了和平，為各諸侯征伐，得多少開支？怎麼可以拿老掉牙的這些規定來說明問題呢？”
此語一了，頓時有幾個諸侯心裡不服了：“虧你們晉國人還有臉說這話，弭兵之前，楚國來犯，你們晉國總是忽悠我們，說什麼兄弟們頂住，我們晉國馬上來。大忽悠而已，到底保護過我們幾次？”但誰也不敢說，看看子產怎麼應對。
子產立即嚴肅說道：“天下諸侯，哪個不是天子分封？恪守周禮，實乃天下諸侯安身之本。昔齊桓晉文之強，四方蠻夷不敢進犯中原，天下皆服，為諸侯之伯，但仍尊天子之制，從不言老掉牙的規定。今貴國既說禮制老舊，難道是想違逆桓文之志？”
頓時，會場一片肅然，晉國人一時無法辯駁，尤其是晉國各位卿大夫，都對子產怒目相對。列國諸侯雖然此時被子產的雄辯深深折服，子產的好朋友叔向心裡既為子產叫好，又為子產捏了一把汗：子產啊子產，道理是這個道理，但實在是太讓晉國人下不來臺了吧，萬一惹怒了晉國人，你子產還不被活烹了啊。
尤其是在場的鄭定公以及所有的鄭國人，一個個脊背發涼，個別膽小的甚至手心發汗，微微顫抖。
