劉表病故，庶子劉琮繼任荊州，不出一月曹操果真南入。劉備率軍屯兵樊城，可他卻不知道劉琮已經命人向曹操投降。直到曹操的軍馬到了宛城，劉備才收到了劉琮派人傳來的訊息。
有口卻難言胸中積鬱，憤慨之下，一劍斬了劉琮派來的使人，率軍到了襄陽城下質問。卻只看到一面冰冷冷的城牆，和拉開了弓箭計程車卒，劉琮根本就不來見他。
劉備茫然地看著那城牆上計程車卒，那些士卒的弓箭對著他，似乎他如果不走，下一刻就會萬箭齊發。
他還記得劉表對他說的話，若是你願意，望你助琮兒一把，但如今已經不是他願不願意的事了。
城下，劉備點了點頭，小聲地，像是自己同自己解釋了一句：“這是亂世。”
說完拉過了自己的馬，領軍撤走。
劉備撤走之時，荊州人士多有棄劉琮相隨，到了最後相隨的百姓足有十萬餘人。
“劉備領百姓東去？”曹操坐在自己的帳下，聽到驍騎的來報，低下眼睛，看著桌面上的地圖。
沉吟了半響，說道：“虎牢關時，我就知他不是池中之物，在徐州未能留下他，實在是失策。”
帳坐著眾人，曹操將手中的地圖收起，又笑了笑：“不過領著十萬百姓，他以為他能走多遠？”
確實如此，如果劉備只是帶和軍馬撤走，要追上他是不容易。
然而現在帶著十萬百姓，日行恐怕也就十餘里，輕騎一兩日就能趕上他們。
一旦被追上，十萬百姓不成戰力反而會成了拖累，一衝就會潰散，軍陣都不能成，必敗無疑。
劉備明知如此，還帶著百姓撤走，這般做法也不知道是仁是智。
可這也是讓曹操對他另眼相待的原因，如此魄力不是尋常人能夠有的。
曹操坐直了身子，抬起了眼睛。
“那便追，這次定不會再叫這劉備走了。”
夜裡。
劉備令軍馬停下，在路邊修整。百姓之中多有婦孺，行了一天的路已經走不動了，也沒有辦法繼續趕路。而這一天，他們也只行了不過十里而已。
一堆篝火被點起，劉備皺著眉頭坐在篝火邊，從襄陽撤到此處已經是七日了，可他們根本沒有走出多遠。曹軍或許早已經抵達襄陽，若是來追，快的話幾日應該就能趕上他們。
他抬起頭去，藉著火光，看向遠處路上星星點點的篝火，和正縮在篝火邊的百姓，無奈地嘆了口氣。
嘆氣聲中，一個人在劉備的身邊坐下：“主公在嘆息什麼？”
劉備看去，是一個身穿著白色衣袍的青年，面色鬆開了一些，但還是帶著愁容說道。
“孔明，我在想，此去是否真的能夠安然帶著他們抵達江夏。”
被叫做孔明的青年人微微一笑，答道。
“如果主公覺得事不可為，棄他們而去不就好了？”
劉備一怔，苦笑著擺了擺手：“孔明，你知我不會如此。”
蜿蜒著的道路上，一簇簇篝火延伸向遠處，一簇的火焰雖不明亮，但是連成一線，卻照亮了整條道路。
望著綿延遠去的火光，劉備說道。
