王靖元升任師帥後，左二軍調來新監軍寧宗揚，其本是兩湖大盜，先後參與雷再浩、李沅發起義，後流落廣西，加入拜上帝教，也算是平在山老人，太平軍攻克江寧後，便由軍帥升為木二監軍。其後不久，清軍提督蘇布通阿、總兵福興、都司張國樑來攻通濟門外七橋甕，朱錫琨派黎振輝率左二軍前往救援。太平軍佔領天京後，攻守易勢，清軍屢屢挑釁。三部清軍有七千人之多，而駐守七橋甕的是太平軍右四軍。王靖元打探過太平天國後期煮食李秀成，此人便在前兩日被東王欽點為右四軍帥。太平天國後期，陳玉成西面抵禦湘軍，洪仁幹主持朝政，李秀成東面開拓疆土，三人共同撐起天京之變後的天國，而李兼具了陳的軍事才能和洪的政治才能，威望和才能堪比早期的翼王，王靖元對他再熟悉不過了。
七橋甕地處南京城東南，溝通秦淮河兩岸，自明朝起便是拱衛都城南面的門戶，除了是軍事要衝，其還是中國唯一一個以甕而不是橋命名的橋樑。克城後朱錫琨升殿左三檢點，總負責城東防務，此處亦歸其管轄，所以派了黎振輝來援。
清軍統帥向榮並沒有決定大規模進攻，而意在試探，所以戰鬥不是十分激烈。張國樑一開仗便猛攻外圍數個營寨，但太平軍守將始終堅守不出，張國樑也沒佔到多大便宜。待太平軍各路援軍陸續趕來，李秀成方才率軍在橋上與敵激戰，清軍不敵，丟下千餘屍體退走。
左二軍來的遲，沒撈到什麼戰功，從總制到聖兵各個垂頭喪氣，與勝利而歸的右四軍相比，精神氣差遠了。歸營時，王靖元留意了下右四軍，騎在馬上的李秀成眼大鼻直，面容方正，很有高貴俊爽之氣。雖說二人只有一級之別，但李秀成廣西老人，名聲顯著於諸王，這是王靖元無法齊肩的。另外，撤退的時候，靖元仔細數了數本陣的太平軍旗幟，有寫著“殿右二檢點陳”“殿右四檢點賴”等旗號的，甚至還有“春官正丞相胡”的旗號，幸好清軍走得急，否則也是被包了餃子。據說清軍向榮六十多歲，三十年前便參與回疆張格爾之戰，如今老邁不堪，也難怪他坐鎮江南大營數年，不曾有一次驚天動地的大戰，最後被逼得自縊而死。
在春光燦爛的三月，除了這一場不大不小的戰鬥外，可提的就是英國公使文翰來訪天京，英方為了避免不必要的麻煩，極為低調，但是天京方面卻並不這麼認為。太平天國起義三載，征戰數省，三破名城，建國開朝，此番英使來訪，上下皆以為是萬邦來潮的開始，一切都以最高規格接待。王靖元本想利用一下自己那蹩腳的英語顯露一番，奈何打聽一下，來使精通中文，無須翻譯。悲催的靖元再也不去打聽了，反正十九世紀洋人訪華沒有什麼好事。
轉眼就到了四月，四月完全沒有了三月的寧靜，月初便發生了一件大事，在東面征戰的天官副丞相林鳳祥、地官正丞相李開芳由揚州率兵返回天京，林李是公認天國開路先鋒，兩位領兵大將雙雙歸朝，意味著天國戰略發生重大改變。王靖元意識到太平天國三大戰略之一的北伐將要開始，果不其然，東王釋出北伐動員令，徵召奉命巡江的春官副丞相吉文元回京。王靖元聽到吉文元也要北伐，很慶幸自己早就不屬於他的部下，否則就要和他戰死阜城了。但是四月初三軍議的時候，監軍寧宗揚突然宣佈了全軍參加北伐的詔令。原來王靖元忽略了一個人，就是北伐軍的第四號人物朱錫琨。東王下令由他帶隊，合殿左七指揮許宗揚、殿右十六指揮黃益芸、炎四總制林紹璋等人率領前四、中五、左二、右一四軍組成北伐軍第二梯隊，
一聽這訊息，王靖元立馬就懵了，北伐軍的命運他是再清楚不過，一路征戰，缺衣少糧，最終困死孤城。而且朱錫琨這一支隊伍還在六合遇到埋伏，連堂堂指揮黃益芸都被炸死了。王靖元最想的參加的是西征而不是北伐，西征戰場是太平軍未來十年最重要的戰場，只要能在安徽或者江西建立一塊根據地，逐步發展，待到天京事變事發，提大兵進京，則大事可定。但事與願違，如今左二軍入北伐序列，王靖元也只得走一步算一步。
四月初八，林李吉三大將率領前一、前二、前三、前五、後一、後三等六軍兩萬人由揚州出發，揮師北伐。兩日後，王靖元所屬的朱錫琨部一萬多人也從天京出發，在浦口登陸。次日一早，朱錫琨率部朝東北方向追去，然而林李大軍已沿著西北大路進入到安徽境內。日中時分，朱錫琨率部到達六合縣境，六合縣令溫紹原率團練兵拼死抵抗，然而太平軍人多勢眾，區區千餘不到的團練兵哪是對手，留下數百屍體後，溫紹原退兵南關鎮。幾位統帥見這縣令沒有回縣城，便動了六合城的心思。此處東鄰揚州府，若是拿下，天京形勢勢必大好。幾人一合計，當即下令攻打六合縣城，當大軍趕到城下時，天色已晚，幾番炮轟不得入，只得吩咐紮營。
一聽紮營，王靖元暗叫不好。歷史中，六合縣令溫紹原就是乘著太平軍在城外宿營，派遣敢死隊放火點著了火藥庫，然後乘亂髮起夜襲，大敗太平軍。王靖元知道這樁歷史事件對北伐軍，甚至是太平天國的影響，不過他很猶豫該不該稟告，一旦太平軍做好防備，溫紹原的詭計絕不會成功，那到時候北伐軍順利會合，軍力遠比歷史中強，結局就難以料定了，天國的命運也將會發生重大改變。這時他才發現自己的決定對歷史的影響之大，歷史會不會因此而改變，一旦改變後未來會成為什麼樣子呢？
王靖元又分析了下，如果自己不說的話，做好本部的防範，說不定還能乘亂突圍，回到天京，留在南方發展，總比北伐送死強。但是這樣會有北伐同袍慘遭屠戮，損人利己不是正人君子所為，靖元還是決定向上級稟告。王靖元也顧不得紮營，立馬去找寧宗揚，不巧寧宗揚正在朱錫琨大帳裡開會。
靖元顧不得許多，直接衝去要面見朱錫琨，此時朱錫琨正在召開軍議，營外的檢點尉又豈肯放他進去。靖元不肯罷休，大聲吼道：“左二軍後營師帥黃靖元有要事求見檢點大人！”
喊聲驚動了在附近巡查的檢點大旗手，那廝喝道：“區區師帥敢驚擾諸位大人，給我亂棍打走！”
話聲剛落，幾個檢點尉不容靖元解釋，揮棒就打，這些人相當於檢點的親兵，各個都是職同軍帥，王靖元可得罪不起，一邊躲著一邊喊叫。不久營帳終於走出一個檢點掌書，掌書是侯相檢指等級別的屬官，他們是本級別的六部主事，與檢點大旗手同級，都是職同監軍，但是他們都能識文斷字，是大人們必不可少的助手，更得倚重。當下那個掌書問道：“住手！何人在此喧譁？”
大旗手不敢怠慢，一邊趕緊示意手下們停手，另一邊則回答道：“左二軍一個小師帥不知天高地厚，說有要事要見檢點大人。”
“哦？何事啊？”
“卑職正有軍機要事稟告檢點大人，求大人引見！”靖元整了整衣襟，拱手道。
“檢點大人正在軍議，喚爾進去！”
王靖元一進大帳，便看見帳內竟坐著三四十人，且目光全聚向自己，瞬間便被給這怪異的氣氛給震懾住了。帳內將領全是紅袍，獨有中間一員黃袍大將正坐帥位，甚為搶眼。其兩側下方各有一員紅袍戰將，餘者分坐兩邊，各有兩排。王靖元邊進邊用餘光掃描四周，這才發現軍帥以上戰將都在帳內議事。左二軍監軍寧宗揚竟坐在右側倒數第二位，而軍帥彭奕嵩更是坐在右側第二排倒數第一位，只有黎振輝好一點，不過也是左側第一排第三位。王靖元正好走到黎振輝附近，跪下叩拜道：“職下左二軍後營師帥黃靖元拜見檢點大人！”
“你有何事稟告啊？”一個渾厚且威嚴的聲音問道。
王靖元鄭重地說道：“卑職以為大人命令在此紮營不妥！”
話語一落，大帳內頓時一片譁然，朱錫琨左側大將更是厲聲呵斥道：“大膽狂徒！大堂之上豈容你胡說八道！”
靖元完全不理睬訓斥，依舊不卑不亢地說道：“大人，白日裡六合縣妖頭抗拒我軍，雖敗卻未走遠，現在城中敵情又不明，大軍紮營數里，一旦發生夜襲，首尾不得相顧啊！”
此話一出，大帳內議論紛紛，有說胡說八道的，有說擾亂軍心的，也有說言之有理，不可不防的，總之，一時間群情激動。左側大將見此怒道:“混賬！清妖烏合之眾，早已被擊潰，還有何膽量再來偷襲，何況我軍有萬人之眾，對面只不過是一座縣城，哪來偷襲的兵力？我看此人分明是譁眾取寵，禍亂軍心！來人啊，將他亂棍打出！”
