“益州刺史王浚上疏稱，孫荒淫凶逆，宜速征伐。若一旦死，更立賢主，則強敵也。無奈朝中有人畏戰，被吳國戒嚴的假象迷惑，以為其兵強馬壯，全力以待，實際上這不過是強弩之末罷了。”
他頓了頓，輕撫手中的竹笛，接著說道，“可見即便是利大於弊的情況，在朝內依然會有兩方僵持不下，不同利益集團之間互相為政，不過吳王兇殘暴虐，不得民心，覆滅指日可待。”
他見南玉不接話，便問道，“不知在下的回覆，小姐可滿意？”
“不錯，本小姐允許你們明天繼續在此處遊玩了，”說罷，南玉就翻身跳下院牆。
是夜。
南玉躺在床上，不由自主回憶起下午的少年的回答，“不同利益集團相互為政，可以對應上未來東、西二廠和他們的犬馬把持朝政的現象，這直接導致百姓民不聊生，國力衰弱，因此很快就會面臨外患。”
“那外患究竟是什麼呢？現在還是海晏河清，這到底是從哪裡開始的呢？”南玉百思不得其解，一夜無眠。
天色熹微，趁著南遠山上朝，南玉偷偷跑進書房。
書架上滿目都是著作經典，並無遊記或地理等書，南玉有些沮喪，只好退而求其次，取下一本大晟開國史。
大晟建國至今已有二百三十餘年，開國皇帝光武帝征戰四方，推翻了周朝末代皇帝周靈成王的殘暴統治，結束了各地動盪不安，官匪互相勾結魚肉百姓的時代。
除此之外，光武帝廢除官位的繼承製，且官員子女若從政不得與其族人在同一地區，是為避嫌。
他還規定地方官員的子女天資聰穎者可入京學習，京城內設不同學部，分為藥學，理學，樂坊、欽天監、京畿營等，待學成後便會授予不同官職，從七品至從五品，由朝廷分配至不同郡縣，協助當地官府管理事務。
“正因如此，我朝內鮮少有紈絝子弟，”看到此處，南玉會心一笑。
窗外雨聲淅淅瀝瀝，一宿沒睡好的南玉枕著史書在書房沉沉睡去，直到香茹將她叫醒。
“小姐，老爺要回來了，到晚膳時間了，你快起來去飯廳”，香茹的語氣有些著急。
南玉揉了揉眼睛，意識到父親南遠山快回家了，猛地拉起香茹，跑回了自己的臥房。
“香茹快幫我重新綁一下頭髮，我今天早上起來自己綁的，沒你綁的好看，”南玉坐在鏡前，看著鏡子裡的自己，滿面愁容，“如果爹看到我這副樣子，估計又說讓我讀《女德》，還讓娘要考我。”
“小姐，你這段時間天天都去書房，除了早上和晌午吃飯奴婢都見不到你，你天天去書房幹嘛呀？”香茹問道。
“去看書啊，讀書破萬卷，下筆如有神嘛”南玉上半身靠著香茹，將腿伸開，像盪鞦韆一樣晃動。
她接著說道，“香茹，你知道嗎，看《女德》、《女誡》是沒辦法改變自己的命運的，能治家算什麼本事呢，還不是要看人臉色度日，我想靠自己建立一番事業功勳，而不是嫁為人婦，持家度日。”
“小姐是想當女官嗎？”香茹問道。
“也可以這麼說，我想學經世致用的學問，然後去教化百姓，”南玉看著鏡中的自己，眼神堅定。
“小姐你去哪裡香茹都陪你，髮髻梳好啦，”香茹說著輕輕地摸了摸給南玉梳的雙髻，“像小兔子，”她補充道。
飯廳內。
南玉看到南遠山歸家，端正了儀態，趕忙給他敬茶，薛婉前來幫他解下披風。
初春的夜晚依然寒冷，屋內的暖爐燒得很旺，南玉穿著新做的鵝黃色鑲邊狐狸毛的比甲坐在餐桌旁，南遠山正在慢慢品茶，遲遲沒有動筷子。
南玉知道，這是要考察她的功課了。
“可那兩本書我就翻開了兩頁啊，”她有些焦灼，“本來以為至少要等父親休假的時候考我，沒想到這麼快。”
薛婉看南玉一臉窘迫，便開口圓場道，“相公，我看今天就算了吧，你下朝回來也累了，平真這些日子很鑽研功課，不若等你休假了再考考她。”
南遠山不答話，繼續喝茶，氣氛開始凝滯。
“也好，”南遠山終於開口對南玉說道，“你如今已經十歲，還有四年就及笄了，不可懈怠功課，免得出嫁後落人笑柄。”
“是，女兒知道了，”南玉趕忙應道，心裡暗舒了一口氣，給自己舀了一碗冬瓜排骨湯壓驚。
“呵，什麼落人笑柄，不論我到底有沒有管家的能力和容忍納妾的度量，公公婆婆都會挑刺，《女德》這些書只能讓女人學會適應被刁難，我真的不懂這些有什麼好學的，”南玉一邊喝湯一邊想，暗暗計劃起入學欽天監的事情。
