“這位公子，實在是不好意思，”那婦人抱起孩子，滿臉愧疚地望向少年的衣擺，“我家小兒頑劣，弄髒了您的衣服，您看需要什麼補償？”
“啊？”
陳慕律眨眨眼，後知後覺地低下頭，和自己衣角上明顯的黃褐色糖印打了個照面，偏偏他今天穿得是淺色衣服，那汙漬更是明顯了。
少年愣愣抬頭，和那小男孩大眼瞪小眼，不出所料，那小鸝手心上全是黏糊的糖漿。
見他沉默不語，那婦人更是著急了，連她身邊靦腆的丈夫都結結巴巴地開了口：“公子，實實在對不住，是是我們沒管好孩子。”
“您要什麼賠償我們都能接受，請不要鬧到監市令處，還請您放我們一條生路。”婦人誠惶誠恐地求著。
陳慕律蹙著眉：“什麼是監市令？”
“是大壞蛋呀！大壞蛋！”小鸝趴在娘親的懷抱裡咯咯直笑，絲毫沒意識到身後的父母已經面色煞白。
“小鸝！別瞎說！”婦人一把捂住男孩的嘴，幹巴巴地賠笑道，“小孩子家家的童言無忌，公子勿怪。”
陳慕律輕輕一笑，視線在小鸝額前的劉海碎發上停頓了一下：“都是小事而已，只是我有一事……想請夫人您幫我解解惑。”
迎著婦人遲疑的目光，少年輕輕抬手，比了個三：“你們攤子上的東西我都包了，三十兩白銀，或者……三十枚下品靈石，如何？”
那婦人猛地抬頭，看著陳慕律那張笑意盈盈的臉，一咬牙：“好！麻煩公子與我換個地方說話吧。”
糖人攤後，是一條僻靜狹隘的小巷，裡面是幾筐製糖的食材，正好被攤位一擋，簡直是天然的隱蔽角落。
陳慕律跟著那婦人走進了巷子，由她男人堵在攤位前放哨，二人面對面，開啟了這場秘密談話。
“公子想知道什麼，請先支付您的報酬。”婦人的眼神一下子銳利了不少。
陳慕律淺淺一笑，手心中變出一袋靈石與一袋銀子：“那麼，第一個問題，敢問夫人名諱？”
“免貴姓楚。”楚夫人笑了笑，接了靈石。
“好。那我就接著問了，”陳慕律掂了掂剩下的那袋子靈石，“楚夫人是何方人士，又何故遷居至此呢？”
楚夫人沉默了半晌才開口：“我與這村子眾人一般，自南而來，逃難而來。”
“自南而來？哪個南？”陳慕律輕輕笑著，“莫非……是魔域之南？”
楚夫人臉色灰白，抬起頭時的神情已經說明瞭一切。
狹隘的巷子內，彌漫著一陣可怕的安靜，與周遭的熱鬧格格不入。
小鸝不知道什麼時候從空檔裡鑽了進來，沖著陳慕律的大腿就抱，抬起頭時還是滿臉的笑。
“姐姐……香香姐姐。”他笑得眼睛都眯成了兩條縫，像一隻嗅到了同源的小獸，本能地靠近，不停地蹭著少年。
陳慕律哭笑不得，伸手揉了揉他的發頂：“你這孩子……”怎麼這麼愛亂叫人。
他笑著，不動聲色地貼向了小鸝的劉海，柔軟的毛發觸感之下，是一塊被掩蓋的堅硬凸起。
“公子！”楚夫人突然出聲，但還是晚了一步，撇開遮擋的那一層碎發，少年輕輕撫摸上了小男孩額間那一處黑褐色的凸起。
那是初生魔族被折斷的角。
