“諾！”騎士們調轉韁繩。
“哼，言而無信，無恥至極！”軻的嘴角單側下意識地向上方一斜，鼻子皺了皺，頰肌微微上提，輕蔑道：“你們最多殺了我，想要追上他們，不過是痴心妄想罷了。”
“賤庶！”公孫鍾離胯部一提，強勁有力的右腿一下掃在軻的鼻樑上，把他踢得栽倒在地上，一雙鼻孔止不住地冒血。
“住手！”杵臼大聲呵斥，他鬚髮繚亂，衣衫不整，眼睛裡佈滿了血絲：“孤一人是國君，孤一人說話算話，不得下令追擊遷走的野人，也不得對他無禮。”
杵臼彎下腰，把趴在地上的軻扶起：“給他弄點吃食，多加一點肉羹。”
軻一個肘擊頂開了杵臼的手，小眼睛瞪了杵臼一眼：“昏君，休要在此惺惺作態。要殺就殺，何必作弄於人。”
公孫鍾離怒髮衝冠，抬手就要給軻兩個大耳刮子，杵臼一把制止了他。
“不可，千錯萬錯，都是孤一人的錯，他對孤一人的怨恨，也在常理之間。”
公孫孔叔拱手道：“君上即位以來，操勞國務，不曾驕奢淫逸，何來過錯？”
樂豫亦皺眉：“此言得之。這些野人以刀兵凌迫君主，天下之惡，無過於此，若不能窮治其罪，何以安社稷，申明禮法？”
杵臼深深地看了他們一眼，一甩袖子：“你們隨孤一人來看看。”
他大踏步進入野人的屋舍：“這樣漏風漏水的竹房，你們住過嗎？
我可是住了數日。”
公孫孔叔搖搖頭，面色漸漸凝重了起來，樂豫卻神色坦然。
“孤一人吃剩了的碗，他們還要把碗壁上的油沫吃乾淨。”杵臼把黑陶製作的碗拿給他們看。
公孫孔數面有慚色，樂豫卻道：“貴庶有別。”
“孤一人啃過的骨頭，他們還要敲開吸骨髓。
男人們上半身穿不起衣服，一年到頭嘴巴里都沒有幾滴油水。
不經歷這一番磨難，孤一人都不知道孤一人的子民已經快活不下去了。這些都是孤一人的政失。”
杵臼不自覺地抬頭，掩飾微微溼潤的眼眶，陽光穿越山菠蘿的葉子，照射在他的眼膜上居然有些刺痛的感覺：“孤一人一定要查清其中的緣由，到底是誰殘害郊隧。”
“君上明見萬里。在之前的談判中，臣發現本地的輿人似有盤剝之舉，獄卒也有所勾連。他們在外面魚肉，惡名都推在君上的身上。”公孫孔叔一握拳：“這些人都是三桓、大司寇華大夫的部下，以臣愚見，應當與他們也脫不了干係。”
“看來公族與吏員都不乾淨了。”杵臼深深地看了樂豫一眼，樂豫心中一顫——他是執政卿，發生這樣的黑幕，他很難洗脫責任，一種不祥的預感油然而生。
杵臼折返到軻的跟前，親手替他鬆綁，聞言道：“你可以走了，不會有人追殺你。”
軻將信將疑地打量著他，不發一言。
“不過離開前，你可以跟我講講輿人、使費、號草和牢獄的事情嗎？孤一人要肅清國政，嚴懲一批蟊蟲。”杵臼誠摯地懇求，熱乎乎的餐食被端到軻的身前，後者也不客氣，大口大口地開始扒拉著食物。
“那天，輿人來到了這裡……”
軻緩緩地開口，把盤剝之苦和牢獄之災，娓娓道來。
“孤一人一定會嚴懲這些欺上瞞下的禍害！”杵臼一臉鄭重的顏色：“過去，孤一人被矇蔽得太厲害，我保證，這些殘害過你們的官吏，一個都不會逃脫應有的懲戒。孤一人向你保證，向漫天的神人保證！
