雖是黑夜趕路，但路途平坦，不一時斥候回報望見黃巾大營。陳祿帶親兵親往觀察。
黃巾大營紮在夕照亭外，以一人多高的木樁立成，營外沒有挖護溝，但每隔不遠就燃著一個火堆，將周圍半里照得清清楚楚。營內還立有數座望樓，兩丈多高，上有士兵值守。除營外火堆外，整個大營黑沉沉的，沒有絲毫聲響，似乎黃巾兵已全部睡熟，又似乎正埋伏在黑暗中，隨時準備衝出來將陳祿撕成碎片。敵人是懵然不知，還是早有防備？陳祿掌心泛出冷汗。
他用力咬了一下嘴唇，將自己從胡思亂想中解放出來，帶著親兵悄然迴轉中軍，下令道：“依原計劃，出擊！”早就待命的各級軍官肅容應諾，各自奔回本隊進行佈置。雖然已下令注意不得喧譁，但披甲、拔刀、列隊、點燃火把等，仍舊發出不小的動靜。箭在弦上，也不用掩飾了。
各屯列隊完畢，回報中軍。陳祿命擊鼓。鼓聲大振，殺聲震天，三曲兵士以陳祿曲為箭頭、組成錐形陣，向黃巾大營殺去。
距離黃巾大營尚有數百步，黃巾大營中鼓聲響起，人喊馬嘶，一片嘈雜。
陳祿心中一沉，賊寇竟然有備！
三百步、兩百步、一百步、五十步……
“射！”
陳祿軍鼓聲急促，後軍數百支箭矢拋射而下，落在列陣完畢、正欲出營的千餘黃巾軍陣中，帶起一連串慘叫聲。
四十步、三十步、二十步……
“拋！”
一百多支火把向前擲出。可惜黃巾軍出營太早，擲入營中的火把不到一半，僅點燃十幾座帳篷，很快被撲滅。
陳祿曲第一屯屯長張易吼道：“舉矛……刺！”前軍將原靠在肩窩上的長矛往下放平，矛尖衝前，宛如一個巨大的刺蝟，與出營作戰的黃巾軍撞在一起。
黃巾軍亦是長矛陣。兩軍對撞，鋒利的矛尖刺入對方身體，鮮血噴灑，兩軍前排立時倒下一片。
張易吼道：“殺！”麾下士兵齊呼：“殺、殺、殺！”奮不顧身，猛攻敵陣，黃巾軍稍卻。
黃巾大營鼓聲急促，響成一串，從兩側營門又各衝出一千人，向陳祿軍兩翼殺來。後續士兵源源不斷出營列陣。
左翼陳愷派人向陳祿道：“賊軍已然有備，偷襲難以成功，當速退，請軍侯決斷！”
陳祿心中不甘，猶豫再三，遲遲沒有下令。
右翼錢忠也看出形勢險惡，派人來向陳祿請示，他與陳祿都出身公孫瓚軍中，乃是舊識，言辭很是直接，道：“再不撤兵，我軍將陷入重圍，死無葬身之地！”。
陳祿這才幡然醒悟，失敗已是事實，應當正視，而非掩耳盜鈴，他忙下令：“後隊變前隊，掉頭，向漯陰方向突圍！”
但就在這一陣耽擱，黃巾軍已從兩翼圍上，如同一張大嘴張開兩排鋒利的牙齒，狠狠撕咬在陳祿軍腰側。陳愷、錢忠兩翼軍隊拼死搏殺，卻始終無法拉開距離。原本被陳祿前鋒擊退的中路黃巾軍補充兵力後也再次反撲上來。
陳祿此時已恢復清明，立即壯士斷腕，下令：“左右兩翼和後軍各留一屯兵斷後，與敵死戰，掩護主力突圍！”
陳祿曲第一屯屯長張易主動申請斷後，率領剩餘七八十屯兵一個反衝鋒，又將追兵牢牢纏住。左翼陳愷曲和右翼錢忠曲士兵皆是半月前新募，被命令斷後之屯士兵頓時譁亂，真正執行命令者不到半數，其餘撒丫子就跑。陳愷、錢忠連殺數人，都不能禁止。這些人一逃，又帶動其餘士兵心思鬆動，中軍漸有猶疑欲逃者。
陳祿觀察到此變，心中大懼，大吼道：“亂陣列者斬！”親自率領親兵撲向逃兵，手起矛落，連殺數人，陳愷、錢忠也果斷誅殺，勉強避免了全軍潰逃之危。
全軍且戰且退，始終無法與黃巾軍脫離接觸，傷亡直線上升。從黃巾軍大營撤退不到三里，全軍只剩下一千餘人，五六百人不知所蹤，不知是戰死，還是逃亡。
正在絕望之時，漯陰城方向鼓聲雷動，亮起一大片火把，光亮燭天，殺聲大作，向這邊移動過來。
陳祿停下腳步，大喝道：“城中援兵已至！賊寇追兵少，我軍人多，眾將士隨我殺賊！”命擂鼓，率軍掉頭，衝向黃巾軍。黃巾軍雖多，但夜中難以看清形勢，只遠遠看到一大片火把，似乎成千上萬，聲勢極大，被陳祿一個反衝鋒，打得連連後退。
陳祿從容後撤，黃巾軍不敢再追，眼睜睜看著陳祿與出城援兵匯合，徐徐入城。
