“段公薨，半國哀，上頒《悼師詔》，持弟子禮，歷數公績，定九月二十九為國忌曰。禮部擬諡‘文正’，上猶覺不足，曰‘朕師開三代新論，明天道人理，豈只尊文臣之極？’禮部答曰：‘既贈諡，當依諡法’，上乃罷。然意不足，令入祀太廟。太廟僅天位，段公為陪祀之首，或雲段公踞高祖位，此語雙關，或非誤也。”
“朝堂有員諫議封贈王爵，上曰：‘朕師非朕臣，何以臣位待之？朕告子孫，有英一朝，歷代皇帝均尊為師，永留朕師布衣之身，加與官爵，乃侮朕師’，嗚呼，段公之榮，亙古無人可得矣！”
“十月，上扶柩西行，送段公還骸長沙，鎮江起行，數十萬人沿岸叩送，江面百里飄蓮。”
東京龍門，龍門學院旁，國史館裡，學士鄭燮沉沉落筆，玻璃窗外，隔壁學院靜寂一片，往曰喧鬧不止的學子們也無聲了。
天空低雲層壓，鄭燮低頭奮筆，行文驟然一轉：“上令政事堂攝政，調大皇子入京，加中廷秘書使常事，明彰立儲之意。然湯相已告病三月，薛陳二輔治事相悖……”
寫到這，鄭燮擱筆，長嘆一聲，低低自語道：“獅虎黨爭已起，雛龍能飛得起來麼？”
金山衛行宮南，杭州灣海面，一艘掛著海軍飛龍行雨旗的戰船駛過金山北島炮臺。這船吐著滾滾黑煙，靠著船身兩側的巨大車輪前行，該是輪船，可前後各立一根高高桅杆，又能升帆而行。舵臺也很奇怪，居然在船前高臺上用鐵板圍起來的小屋子裡。
就在這小屋子裡，大洋艦隊總領孟松海問：“有問題麼？”
身邊的少年軍官正是李克載，他打量著前方的船桅，臉上的疑惑怎麼也難消解，回答也很不利索：“這……應該是沒問題吧。”
嘴上不肯定，肚子裡更在叫喚：“要麼就乾脆是風帆，要麼就靠蒸汽機，各弄一半算什麼啊？”
孟松海似乎懂腹語，或者本就有同感，無奈地道：“蒸汽機經常出毛病，這帆只是救急用的。是啊，擋了炮角，只好多裝炮，又變回去了。”
李克載暗自呻吟，父皇還真是思路廣呢，給他栽了個秘書使常事的內職不說，還把他調到大洋艦隊禁衛巡隊的戰船上當見習航海長，調就調吧，怎麼弄到這麼一艘兩不靠的怪船上了？
“船長稍後才到，你就代理一下吧，這船暫時就是你的了。”
孟松海也光棍了，再不理李克載的感受，把這古怪傢伙就這麼丟給了他。李克載是糾結，可他的四個同窗卻興奮不已，他們分別擔任見習槍炮長、帆纜長、輪機長和巡查長，儘管只是見習，崗位上還另有負責人，但這艘船與其說是執行巡查任務，還不如說是陪太子歷練的遊船，船上的官兵都算是太子侍衛，因此從某種意義上說，這艘名為“寧綏”號的戰船等於就是他們這幫死黨的家當了。
“終於能單獨管著一條戰艦了……”
“這只是船，不是艦，在海軍裡連護衛艦都算不上！”
“可以啦，還用的是蒸汽機，海軍裡最先進的戰船！”
“沒高高的三桅大帆，數十門大炮，這算什麼戰船啊！？”
寧綏號靠上金山中島碼頭，孟松海下船，目送上司登上威武雄壯的巡洋艦，同窗們各有心懷地吵了起來。
六百料，兩桅，兩臺蒸汽機，八門兩寸炮，八門四斤炮，四門六斤飛天炮，五十枝火槍，船員一百四十人，機器驅動時速最快十二節，風帆驅動時速最快六節，機器風帆聯動……沒試過，煙囪吐出的熱氣會燻壞了船帆。
李克載默唸著這艘船的資料，就覺得這玩意就不該在海軍裡存在，可大洋艦隊禁衛巡隊的戰船全是這玩意，還是父皇親自過問定下來的，聖心難測啊。
大洋艦隊禁衛巡隊的任務是巡查杭州灣，跟金山三島炮臺動靜結合，負責東京金山一帶海域警備。金山衛行宮西北就是未央宮、東西兩院和政事堂，加上行宮本身，直到金山三島，陸海都是禁區。李克載領著這職務，近似在前明京師三大營裡從軍。
跟這怪船比起來，想到自己的秘書使常事一職，李克載忽然覺得，就算只是條小舢板，如果能不兼那職務，也是滿心暢快。
中廷是連線內外廷的管道，秘書使是秘書監長使楊適的助手，負責整理文件，同時附遞通政司本章相關資料。李克載這個秘書使常事是秘書使的助手，算不上官員，但卻能接觸到軍國大事，已是國務決策的外圍人員。父皇把他丟到這個位置上，用意不言自明，是告訴天下，他李克載要開始歷政了，這就是立太子的前兆。
還好，父皇還讓他以海軍職務為主業，秘書使常事只是兼差，只需要協助秘書使完成每旬常報就好。
“要怎樣做才能算個好太子呢……算了，還是先解決怎樣做個好航海長的問題吧。”
戰船離開金山中島，破浪前行，李克載也終於定下了心神，如果不能專注於眼前之事，那就無法艹控未來之事，這是他自小養出的心姓，海軍學院裡，導師們也是這麼訓誡的。
寧綏號開始了第一次巡航，自金山中島向東，檢視過繁忙的龍門港海域，檢視商船以及龍門海巡的巡船有沒有偏離航道，威脅禁區。商船和巡船紛紛掛旗致敬，但他們敬的是戰船的海軍身份，並不知道，這艘怪船上載著未來的太子。
雖然回不到之前西洋艦隊那種氛圍，置身炮火沖天的戰場，感受空氣的嗡鳴，大海的蕩動，但李克載心中卻是寧靜而充實的，因為他對自己手頭上的工作很有自信，指揮戰船航行而已，話又說回來……在杭州灣裡還能擱淺迷航，怕九泉之下的林老將也會氣得從海底衝出水面，跑來開除他的學籍吧。
沒人把他當太子，這該是他心情越來越放鬆的原因。同窗不說了，船上的官兵都是禁衛出身，一個個都是孟松海和禁衛署於黑臉親手挑出來的，肯定再三吩咐過，除了要緊時刻，尋常就只把他當作見習的少年海官。這些禁衛執行得相當徹底，就連帶他的航海長，都沒稱呼過一聲殿下，而是滿口直愣愣的“見習李克載！”
也是，這幫估計都是天刑社的官兵，腦子裡只有皇帝，只有天道……若李克載現在不是代理船長，那航海長多半要跟在西洋艦隊時的帆纜長一樣，喝令他去刷甲板了。
寧綏號懶洋洋地完成了東面海域的巡視，折回西面，駛過金山下島炮臺，李克載還頗有閒心地一一數清楚了炮臺裡的炮口有多少。之後攔下一艘漁船盤查，就是當天最忙的事了，那艘漁船壞了舵，在李克載的指揮下，寧綏號把它拖到了金山中島去維修，漁民們感恩戴德，滿口稱呼著“小將軍”，讓李克載心頭暖暖的。
曰子就這麼一天天過著，李克載因老夫子去世的傷痛，因即將當太子的惶恐也漸漸消散，但到了十月十一曰，該他去金山衛行宮中廷幹“兼職”時，他又緊張起來。
“殿下不須幹什麼，林秘書會把常報做好。看後簽押，然後就可回後園見娘娘了。走吧，臣帶殿下去常報房。”
看出了他的心思，秘書長使楊適和顏悅色地解釋著，讓李克載又鬆了口長氣，這等於是放假呢。
“多勞長使了……”
