英德浛洸，連江北岸，一座灰撲撲如巨石山的建築俯視江面，還有一圈稜角參差的石牆護在外面，兩三丈高的石牆上，扛著火槍的兵丁正警惕地巡視著四周。
這是三江票行的本部銀庫，建築第一層的寬敞大廳裡，正擠滿了手持匯票，叫嚷著提銀的人。
“六千兩？請到貴賓服務區……”
夥計禮貌地將一個該是掌櫃的客人勸走，而那掌櫃下到地下一層的“貴賓區”時，卻被兩個司衛夾著繼續朝下走。
那掌櫃魂不附體，還以為是要被處理了。他們商人訊息靈通，知道四阿哥要來廣東處置工商事，這三江票行的存續已經成了問題，趕緊將匯票帶來英德提現。想著李三江作生意素來講信譽，而且銀子也不多，應該是能拿得到手的，可沒想到李肆這麼兇狠，徑直把他給綁了！？
到了地下二層，才發現自己不是一個人，這裡已經聚起了好幾十號人，甚至還發現了湖南隆興堂的韓掌櫃和聚盛行的於掌櫃，這兩個堂號跟三江票行的關係可不淺，不，該說是跟李肆的關係都不淺，還是三江商會的核心成員，怎麼也被綁了？
“馮掌櫃啊，別擔心，三江票行是要給咱們這些大戶一個交代，現在正在聚人呢。”
韓掌櫃溫言勸著這個神色驚惶的掌櫃。
“咱們跟李肆打交道的時候，他還只是李半縣呢。我看得準，他歷來講規矩，要銀子，肯定是有的。”
於掌櫃捻著鬍子說道，兩年前，這韓於二人還跟著春暉堂的陳通泰一起見識了浛洸鈔關的變遷，就在不遠處的江面上，陳通泰的湖南船還差點被炮轟了。後來他們的堂號都跟著李肆一路發財，現在已然躋身湖南頭等商號之列，而那個春暉堂的陳通泰，很早就在韶州城的大街廁所裡通泰了。
世事變遷，當三江票行驟然面臨危局時，於韓二人更多是好奇，想看看李肆到底能出什麼牌，當然也是在想著能儘量出點力。和其他商號不同，他們跟李肆的關係，不僅商貨銀流融在了一起，甚至人都融在了一起，三江商行的不少掌櫃夥計，都在南面的李莊商學就讀。
“希望李三江有震得住場子的手段。”
於韓兩人對視一眼，心有慼慼。三江票行的存銀還是其次，有多少取多少就好，畢竟這匯票不是前朝的寶鈔，而是實打實的多少銀子多少票。但三江投資……要強自撤銀，李肆這邊的諸多產業，估計會難以週轉。佛山和東莞的不少產業，都是靠三江投資的銀子在維持，這點他們很清楚，因為他們的堂號在那些產業裡也有份子。
人一個個被請下來，這地下三層也是個寬闊大廳，還有通風的管道，絲毫不覺氣悶，牆邊還有座椅，百多人或坐或站，有惶急有麻木。等一行人匆匆下來時，這些人都聚了過來，高聲吵嚷，眼見場面就要混亂。
“各位少安毋躁，銀子，有的是，請各位到這裡來，只是給大家通報一件大事。”
說話的是顧希夷，青田公司商關部的主事，三江票行的總掌櫃，這兩三年來，手掌間銀流來往越來越粗壯，涉及的領域也越來越精深，讓這個三十多歲的青年言語沉凝，氣度過人。他站到了大廳深處的一處臺子上，背面是被厚重絨幕遮著的牆。
顧希夷開口，喧鬧聲也漸漸停止。當然，大家也更關心眼下這般局勢，李三江究竟對他們商人有什麼交代。
“我們總司正式宣佈，組建南洋公司！”
接著顧希夷的話讓所有人呆住，於韓二人也張著嘴巴，半天沒有合上，這……是哪跟哪啊？
“南洋公司將承攬南洋所有商貨往來，玉石、香料、象牙、檀木、銅鉛錫、稻米等等，無所不包，而各類商貨，都需要在座諸位分包，銷往海內各地。總司議定，分包權只給願意鼎力支援我們的商友，分包專案以及相關例銀如下……”
顧希夷壓根不理會眾人那怪異神色，開始念起了清單，每包攬一項商貨，要交一定數量的包銀，同時每年還得收取例銀，雖然數目不少，但跟這些專案相比，像是玉石、香料等等南洋產物，貨利遠遠超過這點費用。
可關鍵是……“顧掌櫃，是在發夢麼？你們總司眼見就要入獄，三江票行也要倒了，還在畫這種不著邊際的大餅？”
有不客氣的掌櫃終於打斷了顧希夷，然後得到了不少人的響應。
“是啊，這不是胡掰麼？朝廷對南洋貿易歷來嚴管，現在還有風聲說要禁了出海，你們家總司難道是皇上，說啥就是啥？”
有人徑直戳穿了顧希夷吹出的大泡泡。
“別囉嗦！還銀子！三江票行的兩萬銀子不說，三江投資的一萬兩銀子趕緊還來，那月利不要了！補貼給你們家總司當牢飯錢！”
還有人更是冷嘲熱諷起來，自然是心急，之前貪利，將大把銀子都塞了過來，現在頭頂都快生煙了。
顧希夷還想鎮住場面，可牽掛銀子的商人掌櫃們終究不想聽虛的，最後鼓譟聲匯在一起，成了一個聲音：“讓李三江出來！”
“我四哥哥在幫你們護著銀子商貨，你們卻急著跳騰，還不會算賬，真是又愚笨又沒臉皮！”
清麗的嗓音驟然響起，喧鬧聲嘎然而止，這是哪家小姑娘？
一個纖弱身影揮開身上的斗篷，徑直站上了臺子，噔噔的腳步聲就像是輕盈的鼓點，帶著怪異的清亮迴音，敲在所有人的心口上。顧希夷恭謹地朝這個眉目深邃的秀麗少女行禮，然後站到了一邊，讓眾人既訝異又凜然。這個面容酷似胡女的小姑娘，地位比三江票行的總掌櫃還高？
