俗世的黃昏明明還沒到來，但郭靖在地平線之下的恍惚交界地，已隱約看見了比黑暗更暗的事物……
“但願吧……”
【漢水襄陽城，黃昏】
趕在擊鼓關門前的最後一刻，蒙面的郭靖已經喬裝打扮好，偷偷離開了襄陽城樓。
此時他正站在一具死屍面前，沉默不語。
郭靖有些憐憫地看著地上的死屍，他想起了自己年少時見到的那些蒙古牧民，每日逐水草而居，逢節日歡歌起舞，面前這個臉龐仍有些稚嫩的敵軍，或許就是當年某個朋友的子侄，也如他們父輩一樣受到徵召，便辭別心愛的姑娘，盛滿最烈的奶酒，跨上最好的駿馬，頭也不回地賓士向了戰場。
而再遙遠，哦，或許也不算太遙遠，郭靖自己也曾穿著這身衣服，站在西遼巍峨的花剌子模城上俯瞰天下，覺得全天下英雄捨我其誰。
如果那時候的故事繼續下去，或許今天的郭靖就正穿著貂裘坐鎮中軍，成為揮師攻克襄陽的統帥。
可事情沒有如果。
他的口才不算出眾，因此沒辦法用漂亮的語言說出一番大道理，更沒辦法像黃蓉一樣三言兩語讓人折服，但他的心智並不駑鈍，相反還比一般人更加敏銳。
因為這份敏銳，郭靖察覺到了自己身份的異樣，按師父們的囑咐踏足中原四處歷練；因為這份敏銳，郭靖能在楊康搖擺不定左右為難的時候，逼著這個結義兄弟勘行正道；因為這份敏銳，郭靖在江湖行走的無數個選擇之間，沒有行差踏錯過一步，憑著武功殘害過一個無辜之人；也是這份敏銳，讓他選擇在花剌子模選擇為百姓求情，制止了一場大屠殺。
也是在最後這個過程中，郭靖察覺到了自己和鐵木真等人，刻在骨子裡的不同。
他們眼裡的征服是赤裸而暴力的，帶著對其他民族的強烈鄙夷，就像郭靖當初之所以能夠為花剌子模求情，是因為他在攻克城池中立下大功。
他們覺得以功勞換取的和平，可以。
但這份令蒙古人側目驕傲的功勞中，本身就沾滿了鮮血與眼淚，他根本就不是救世主，而只是一個殺了人之後虔誠弔唁的屠夫。
在年輕的時候，他還能用一將功成萬骨枯來麻痺自己，認為或許這份抵抗會招來更大的仇恨，就不如用自己的計策瓦解對手，但當他看見鐵木真的軍帳裡出現了南下侵宋的計劃時，他再也無法麻痺欺騙自己。
那片在母親和師父們眼中，晝夜思念魂牽夢繞的土地，即將淪為鐵木真和他子弟們全新的獵場，他的選擇難道能是親自揮起屠刀，再用這些功勞騙取大慈大悲的名譽？
那時的郭靖終於知道，一切的禍首不在西遼和南宋的抵抗，而在於蒙古想要的征服，只要征服者還是這些人，那麼他的功績再大，也絕無可能救下大宋土地上的人們。
時光飛逝，如今重擔再次壓在了他的肩上，所有人都認為元軍會在攻城拔寨、清除四野之後，才展開粉碎一切的雷霆一擊，宋廷之所以命呂文德強行出城作戰，也是存著半渡而擊的想法。
但只有郭靖最為清楚，元兵絕對不會按他們的自以為是來用兵。
襄陽多年的局勢早已形成僵持對立的局面，此時宋朝所沒有料想到的意外事件，元廷也絕不可能掌握得更快，在雙方資訊差在微乎其微的情況下，比拼的就是雙方的反應速度。
不可否認的是，在積貧積弱的南宋面前，雙方的差距是客觀而全面的，元廷就像是一架雷霆萬鈞的戰爭機器，一旦開動就不死不休，因此在對等的情況下，郭靖防守襄陽城，依靠的就只能是更為靈活機動、輕捷剽勇的武林中人，想盡辦法來巧妙繞開腐朽沒落的大宋制度。
況且郭靖很清楚元廷的風氣，他們仍舊延續著草原上侵略如火、兇狠如狼的戰爭風格。
如今他們察覺到了獵物的衰弱，絕不會困在籌措糧草、徵召民夫的瑣事中坐觀時機喪失，領軍大將必定趁著機會奇兵突襲，此時的行動甚至可能比訊息傳播的速度得更快，甚至已經在來襲路上了！
這是郭靖的猜想，也只是郭靖的直覺，但在大草原上生活過許久、與鐵木真也相熟多年的郭靖，每次都能夠敏銳地察覺出對方的意圖，這也是他多年來捷報頻傳的法寶。
作為一代人傑天驕，鐵木真當年也看過《武穆遺書》的內容，因此他的兵法既源有自征戰的本能經驗，也有嶽武穆兵法的精髓技藝，說句不客氣的話，方今全天下能夠在軍陣一道上，堪堪擋住元廷兵鋒的，恐怕也只有郭靖自己一人了……
如果沒猜錯的話，元廷的奇兵如今已經輕騎前驅、準備夜渡——反正成功了便萬事大吉、輸了也不會傷筋動骨。
但福禍相倚，這是襄陽城最後的機會了。
如果他們能擋住這一波侵襲，則還有機會留待援軍，若是被試探出了空城虛實，作為獵物就再也沒有掙扎的餘地了。
說到底兵貴神速，這也是《武穆遺書》中的用兵真髓。
郭靖交給黃蓉的禦敵之計只是大計後面的部分，而大計前面的部分只有他自己心裡清楚，那便是“以快對快、以奇破奇”，而能比元廷百戰精銳更“快”更“奇”的，就只有………
郭靖自己。
沒錯，這也是眼下唯一的辦法，贏了能阻擋住對方的兵鋒拖延時間，輸了只是自己一人喪命，餘下的人化為哀兵，也未必不能給予敵人重創！
郭靖藏身在草窠子裡，反反覆覆推演盤算著腦子裡的計劃漏洞，忽然聞見不遠處又傳來了異響，連忙將耳朵附在地面細細聆聽，並不斷調整著自己的位置。
夜色中一名輕騎斥候又顯露出身影，披氈挎弓兇惡異常。
郭靖用著江南七怪傳授給他的相馬知識，判斷對方已經連續賓士了半個時辰，而這半個時辰正好是元軍斥候出擊探查的距離，期間還有無數斥候以弧線運動向外延伸，化為大軍感知外界的觸角。
若殺得早了，等大軍經過立馬會發現端倪；若殺得晚了，探子已經將訊息傳遞出去，非但起不了斬斷探知的作用，還更容易把自己暴露在大軍面前
