李行合打量著尚可喜的神色，不緊不慢地繼續拋話。
“徒兒若不是在那本《商君書》上，見到師父你手寫的宋獻策三字，也不敢相信當年闖王的開國大軍師還活在世上，東奔西逃地這些年，只因躲著不肯照見青陽之世！”
應無謀的臉上滿是苦澀，他和光同塵太久了，如今誰也不會將這個垂垂老矣的道人，和當年叱吒風雲的智者混為一談，而他也不願意和李行合多做口舌之爭，只是淡淡地說道。
“徒兒，那本書雖然是老道所有，可斷然不是被我藏起來的。你千不該萬不該，最不該去當這青陽護法………”
兩人云山霧繞的說辭，讓尚可喜的疑心病再次發作，但他自認為已經勝券在握，便不再思索應無謀口中的挑撥，故意煽風點火道。
“何來如此多話？你們儘可以負隅頑抗，就像李成棟當初在這裡等郝尚久以至於死不瞑目，你們等的鄭家船隊也永遠不會來，而老夫佈下的伏兵卻已經陸續開拔前來，頃刻就能將廣州城重新掌握在手！”
陳家洛眉頭緊鎖地說道：“駱老英雄，切勿聽老賊胡言亂語！延平郡王早已決定起兵響應，他乃天下豪傑，與蒼水先生約定表裡呼應進取廣州，怎麼會失期不來！”
隨行在側的李行合陰惻惻笑著說道：“鄭成功若是真的一心向國，自然會拋棄前嫌冒死前來，可鄭、張兩人的嫌隙在攻略江南時便已經暴露無遺，你們當真賭得起嗎？”
世人皆知張煌言擁護魯王監國，鄭成功卻視賞識提拔他的隆武帝為正朔，兩人的矛盾在去年已經暴露無遺，陳家洛此時也一時語塞，本想就此繼續辯駁下去，可轉瞬間他的臉色也難看無比。
陳家洛難看的臉色加劇了不安猜想，旁人也已經想起，當初的雲南李定國、浙東張名振南北齊攻時也曾力邀鄭氏出兵，可到最後無論是李定國還是張名振，一直到被清軍打敗，都沒有等來鄭成功的一兵一卒，這足以證明各路小朝廷縱然同樣有心反清，卻都沒有相互信任的基礎。
趙半山與無塵年長沉穩，瞬間看出自己總舵主神色不對之處，連忙詢問情況，陳家洛這才壓低聲音、避過外人說道。
“明眼人都知道妖道此話只是想要動搖軍心，我們也知道延平郡王絕不會有如此小人之態，可他能如此篤定鄭家無法按期赴會，除非……”
趙半山和無塵聯想到了些什麼，瞬間雙目圓睜，咬緊牙關倒吸冷氣，聽完了陳家洛的後半句話。
“……除非郡王他遭遇不測，已經壓不住‘十八芝’了……”
紅花會的竊竊私議，只為不讓旁邊的人聽見，黃臉用劍高手不做表情，而郝搖旗和紅娘子卻明顯感到不滿，枯瘦蒼老的郝搖旗更是一杵鐵棒，面帶不虞地問道。
“張蒼水當初聯絡我們行此計策，本就要以橫行海上的鄭家為主方能成功，如今怎的又不能前來？這豈不是在戲耍我們？”
紅娘子緊咬銀牙冷聲說道：“那也顧不得這許多了！妾身願意放下舊怨前來，不是來管你們這些勞什子的，今日無論如何，也要將尚老賊這建奴走狗斬了，為天下漢人報仇雪恨！”
內部的異議猛然升起，瞬間就被尚可喜察覺到了破綻。察覺的釣龍局終於釣上了夠分量的獵物，尚可喜也沉醉於拉扯、折磨大魚的快感，無比想要見到他們就此四分五裂、反目成仇，因此故意問道。
“有趣，當真有趣。可今天怎麼只來了郝搖旗和紅娘子？你們的李來亨、劉體純哪裡去了？李自成當初引以為傲，在一片石被嚇破膽的老營兵哪裡去了？難不成呆在夔東幾年下來，也染上南明偽帝的習氣，開始只懂得避戰自保以求偏安了？”
尚可喜帶領親衛驅馬來到陣前，冷笑著放聲問道，“你們為何如此看著這本王？怪哉，難道本王哪裡說錯了嗎？！這些說到底，這都是你們咎由自取，別忘了你的真正的仇人，豈不就在邊上——這才幾年，就忘了當初‘聯虜平寇’是誰喊出來的？又是誰害你們屈居湖北進退兩難？”
竊竊私議忽然響起，只因尚可喜誅心之言所提到的東西，赫然便是李自成麾下大順餘黨的痛處。
所謂的“聯虜平寇”，指的是南明弘光小朝廷初建時定下的策略，所謂“虜”指的是清朝，“寇”指的李自成的農民軍，也就是說南明打算藉助清朝的力量，來對付李自成一派，朝中無論馬士英還是史可法，也都極力主張施行“聯虜平寇”。
一番操作下，很久劉宗敏戰死武昌府，李自成兵敗九宮山，大順兵馬四分五裂群龍無首，南明的做法無疑於背後捅刀，他們還反覆向清庭表示，願意和清朝結盟“連兵西討”，導致農民軍屢戰屢敗，李過、高一功也接連身亡，最後只剩在湖北、四川交界的大山之中“耕戰自守”的夔東十三家兵。
可南明弘光小朝廷沒有看清，清庭自打入關後只有一個目的，那就是統一天下。隨著大順殘餘接連敗退勦滅，南明依然沉浸在“聯虜平寇”的幻想之中。順治二年正月，多鐸率領大軍南下，兵不血刃佔領南京，南明弘光朝廷瞬間土崩瓦解。
這件事本就是橫亙在南明諸帝、夔東十三家之間難以化解的心結，一開始張煌言親自到湖北的鄖陽山中，試圖說服十三家兵出戰，可李來亨、劉體純等人忌恨他弘光舊臣的江南人身份，一聽說張煌言要十三家兵出征，“使之擾湖廣清軍”，牽制敵人，以解緩雲南永曆政權即將覆亡的軍事危局，便稱自家兵力衰疲不能出戰，最後只有郝搖旗、紅娘子兩人願意以江湖身份前來助陣，同時也是想親眼見證，張煌言所說的這場震驚天下的大戰。
沸海之上波濤滾滾，驚天駭浪一波又一波地從深處湧來，沉珠浦上都能聽見清晰可聞的雷音鼓聲，似乎有人正在沸海深處和某些恐怖的事物交戰，驚起了聲浪直達天際的沸騰，濤山層巒疊嶂，而他們全心期盼的艦船，卻遲遲沒有蹤影。
郝搖旗的老臉迎著粗大雨滴，露出了一抹蔑笑，他知道畢竟自始至終，南明朝廷文武上下，心中也從未將他們這些粗鄙逆民看作腹心，而隨著鄭成功的再次失期，張煌言親自給他們畫下的漢家美夢也終將破碎。
郝搖旗見過太多的人，自然能分辨看出善惡忠奸，他不忍見到那個苦心孤詣的文人泣血，可是這世上越是孤忠，往往也越不得善終——如非看不得世道如此薄待好人，身旁早就與闖王麾下撕破臉的紅娘子，也不會被張煌言的一片忠心打動前來。
但尚可喜的誅心之言，已經讓這支窮途末路的人馬人心惶惶，瀕臨潰散的邊緣，而他決定在關鍵時候再推一把。
“就讓本王來算算……你們裡面有郝搖旗這般闖逆的人馬，有隆武偽帝的鄭家手下，有駱元通這紹武偽帝的餘孽，城中還有張煌言這個魯王監國的心腹，當真是逆浪天湧，好讓我一網打盡——可本王何德何能，竟然能讓這天下大半的反賊都想取我性命。”
“不過，張煌言這樣的安排倒也合理。這回沒有叫上遠竄雲南的永曆偽帝來湊熱鬧，他是不是擔心你們殺得興起，在我這廣州城裡重演一番朱由榔與朱聿鐭的恩怨呢？”
尚可喜這次一開口，轉頭刺在了南明幾個勢力的傷口上。
順治三年十一月初五，朱聿鐭在廣州稱帝，年號紹武，次年朱由榔在肇慶宣佈繼位，年號永曆，兵勢稍壯的永曆派遣兵科給事中彭耀、兵部主事陳嘉謨到廣州，勸朱聿鐭取消帝號。可紹武的新朝首輔不容彭、陳二人饒舌，下令推出斬首，再遣大軍攻打肇慶。朱由榔也發兵迎戰。
就這樣在外敵環伺、朝不保夕的時候，清軍都還沒殺到，南明已自相殘殺起來，打得難解難分了。不久前線捷報傳來，紹武朝的大軍把永曆朝打得大敗而逃，廣州城內一片喧騰，處處掛燈結綵，人歡馬叫，好像光復了大明江山一般。
就在這一片歡樂聲中，同年十二月十五日，清軍在降將李成棟的帶引下，以十四騎偽稱援兵，騙開東城門，大隊鼓譟直入，四面縱火，大肆焚殺。才做了41天帝都的廣州，頓時陷入刀山火海之中，廣州承平已久，百姓幾輩子沒見過兵革了，一時驚惶無措。可笑的是南明軍隊大部分都開往三水，與自己人作戰去了，城中軍民不多，苦戰一夜只好星散四逃。
尚可喜冷嘲熱諷所說的矛頭，此時直指南明那混亂不清的正朔問題，李行合口中更多的誅心之言也應聲而起，說到底他們也全是篡位謀逆之人，天子不過是兵強馬壯者為之，照這樣看來，尚可喜做的又有什麼錯呢？
“老賊，你東拉西扯是何居心！”
