這本書不題撰人姓氏，沿用了《夷堅志》的口吻寫就，卷一開篇即書“大元昌運，國朝肇造區宇，奄有四方”，為元人語氣，很有可能是元代某人的續貂之作，而上面沒頭沒尾地寫著一件怪事。
“大觀間，漸晝見。政和元年以後，大作，每得人語聲則出。先若列屋摧倒之聲，其形厪丈餘，彷彿如龜，金眼，行動硜硜有聲。黑氣蒙之，不大了了，氣之所及，腥雨四灑，兵刃皆不能施。”
這段故事很短小，夾雜在該書警戒報應、神仙精怪、物異夢兆諸多之間，並不能夠引人注目，說的是徽宗時期宮裡的黑氣傳聞，更像是一則時代久遠的禁闈傳聞，看上去不過是深宮寂寞女子和心理陰暗的宦官們編造出來，藉以排遣無聊的故事。
然而此事並非孤例，隨著江聞陸陸續續的翻書，很快就從字裡行間找到了更多類似詭異痕跡的真身。
正史《宋史·五行志》就記載，宋神宗元豐末年，皇上寢殿的簷角出現了黑眚，目擊者甚眾，不久後，神宗晏駕歸天；接下來的元符末年，黑眚再度出現，彷彿某種徵兆似的，宋哲宗也隨之駕崩了。
從宋代記載來看，這種名為黑眚的存在就這樣在宋宮時隱時現，盤踞四十年之久，一直到宣和末年才徹底消失。而恰巧是對黑眚習以為常的宋徽宗時期，靖康二年女真鐵騎將大宋皇城劫掠一空，宋徽宗和他的兒子欽宗淪為階下囚，北宋旋為金國殄滅。
這則後來看到的資訊，無形中印證了宮闈秘聞中的一件怪事，這讓江聞有些疑惑，不自覺地就引起了他的注意，更有一種屬於武者的冥冥直覺在指引，催促著他要繼續探究。
就這樣，江聞在惶恐不安中憑藉著察覺到的線索，和冥冥之中一樣一點靈悟，開始了連篇累牘的窮追不捨，從那天起夜以繼日地搜尋著世界背後存在的線索。
果然他很快發現，就在在北宋皇宮中出現黑眚期間，距離都城汴京三百里外的洛陽城，也發生了黑色異物將小兒剺割傷亡的事件，怪狀與黑眚十分相似。
《宋史》記錄道，宋徽宗宣和二年春夏之際，洛陽有物黑色如人形，沒有臉孔，常常出入人家吞食小兒。此時洛陽城一片恐慌，當時雖值炎熱的盛暑，家家戶戶竟不敢開門通風，生怕為此物潛入。
文獻斷斷續續，黑眚的妖影籠罩洛陽竟長達五年之久，直到宣和七年，仍有幼童為黑色不明妖物所殺，並且留下了一段令人十分駭然的記載。
【宣和七年，西洛市中忽有黑獸，夜出晝隱。一民夜坐簷下，正見獸入其家，揮杖痛擊之，聲絕而僕，取燭視之，乃幼女臥於地已死，如是者不一。明年，洛陽為金虜所陷。】
從開門見到黑獸，到揮杖痛擊仆地，再到幼女臥底死去，這一連串的動作書中描述得非常細膩連貫，江聞甚至懷疑是作者從洛陽衙門的人命案宗裡，原封不動地直接摘取出來的。
人類最古老的而最強烈的情緒是恐懼，最古老而最強烈的恐懼則是未知的恐懼，這樣的恐懼乘坐著文字化作的小舟，穿透了茫茫的時間長河，緩緩來到了江聞的面前。
恍惚間，江聞甚至能看見起千百年前的某個夏日，那個坐在屋簷下乘涼的平民。
他忽然聽見屋外叫囂沸揚起某種“怪物”的蹤跡正在逼近，就在此時，他眼中尋常平靜的生活，忽然透露出一絲虛假，彷彿是自欺欺人般的一葉障目，有種煩躁讓他坐立不安。
手杖就在腳邊，他沒想到會有這麼一天，某種未知的力量就這樣從傳說故事中走出，真真實實出現在他身邊，緊挨著只剩一牆之隔。
坊間信誓旦旦流傳著吞噬生命的故事，讓他的呼吸心跳開始紊亂，眼中清明終於如泡影碎開，蒸發在嫉妒升溫的呼吸中。
那一刻，他的恐懼如岩漿般沸騰，然後瞬間將達到頂點，依靠顫動不定的瞳孔捕捉每一處可疑的地方，最後他終於握住了冰冷的手杖，如行屍走肉般地走進屋裡，來到天真玩耍的小女兒身後……
江聞懷疑，這位勇鬥入戶黑獸的平民揮杖親手格斃的東西，本來就是他在家中玩耍女兒，一切的起因都來自於他忽然間的恐懼與幻覺，都源自於夷怪黑眚那離奇怪異的影響！
他慢慢發現，黑眚的出現常常伴隨著重大天災人禍，故而在對於“異象”特別敏感的時代，這樣的徵應規律很容易引起觀察者的注意，繼而錄入各地章表、筆記、方誌和曆書，影響力得以不斷擴大，也給江聞留下線索。
於是他的注意力，便再次集中在了幾個篤信命運預言的時代裡。《說文解字》對「眚」字的註解之一是「目病生翳」，也就是眼睛裡長了異物，以致於看不清東西，可盲目的何止是眼睛。
這種解釋對於黑眚之「眚」同樣適用，說到底兩千年來，沒有人能看清黑眚的確切面目，但黑眚在史籍的存在卻是清晰可見的，更極有可能曾經一度改變了歷史的走向。
譬如在前明的憲宗時期，黑眚不但曾經出現，還一度成為震驚朝堂的政治事件。
成化十二年（1476）七月九日，京城開始傳出妖眚鬧事，引得人人自危，夜不能寐，隨後鬧到連朝會大典上都出現詭狀。
那天早朝之時，先是黑影鋪天蓋地而來，隨後的東班文官佇列中突然傳出盔甲撞擊之聲，甲葉碰撞清晰無比，彷彿有一支看不見的軍隊在殺氣騰騰地整裝行進，莊嚴的華蓋殿內瞬間亂作一團！
要知道自古私藏鎧甲是死罪，而早朝的文官隊伍裡，更不會有內穿甲冑的情況出現，奉天門侍衛持刀趕來都驚譁不已，文武百官亂作一團，唯有明憲宗假裝鎮定地喝止群臣，等到了黑眚消失不見，可其實他內心已經驚懼異常，若非太監懷恩攙扶，幾乎都要站不起來了！
成化十二年的這次黑眚事件使得整個京城徹底陷入了一片混亂，詭異黑影讓京城從上到下人心惶惶，驚駭不安的京城居民四散奔逃，乃至於流傳祀奉起了一些名諱都不曾見諸記載的神明。
明憲宗不放心於此事，遂命宮中太監汪直徹查黑眚事件。
汪直髮現宮中道士李子龍經常會跑到萬歲山等附近檢視，便斷定李子龍有可能要刺殺皇帝。他“不負”皇帝厚望，查出了江湖方士李子龍勾結宮中太監韋舍，私自進入大內操縱黑眚的“陰謀”，隨之將二人誅殺。
再往後，安全感匱乏的明憲宗夜夜噩夢，總覺得殿宇之間環繞著什麼晦暗的東西，於是他決定繼續支援太監們調查，調查範圍也一再擴大，從最初的靈異現象，到後來臣民間一切可疑跡象，至乎鬥毆詈罵，爭雞縱犬的瑣事，都納入了伺察之列。
