聽到了孫淳的回稟，蕭綽笑了起來，收起書本，道：“皇帝從小就是一個聰明的孩子，走吧，去迎迎。”
“太后，安排到若愚堂嗎？”孫淳問道。
“不，去守拙堂吧！”蕭綽微笑道：“皇帝以為今天他會面臨一場艱苦的談判，那麼我們就給他一個大大的驚喜吧！”
孫淳冷笑道：“太后的深謀遠慮豈是他們所能猜度的，太后，我現在最想要看的，就是他們在與您交談過後，臉上那種不敢置信卻又欣喜若狂的表情。我還想看看，沒有了太后這枚寧海神針，他們如何拾掇眼下的困局，我還想看看，等到宋軍越過黃河，越過歸義城，一路殺過來的時候，他們又會是一副什麼樣的模樣！”
“他們與我當年一般的自信，都認為自己絕對能力挽狂瀾，能戰勝最為強大的對手，可事實證明，我錯了。”蕭綽道。
“太后，或者若干年以後，他們被宋軍殺得抱頭鼠竄的時候，又會來尋您，想要託庇在您的羽翼之下呢！”
“別人或者有可能，但皇帝不會！”蕭綽一邊往外走，一邊道：“皇帝與他的父親一樣，自信而且很驕傲。真有那一天，他寧願死，也不會去乞求我的憐憫的！”
踏出門外，看著依然跪伏在地上的耶律賢身上，已經覆蓋上了一層白雪。
“皇帝，這是做什麼？起來吧！”蕭綽站在傘蓋之下，淡淡地道。
“母后，兒臣前來請罪！”耶律賢直起身子，雪簌簌落下。
“皇帝何罪？如果真說有罪，也是本宮！”蕭綽道：“南征是我一力堅持，任命耶律珍為主帥也是我的意思，所有的戰略，都是我親自參與並同意了的，皇帝並未參與。”
“兒臣既然是大遼的皇帝，這責任，便該兒臣來承擔。”耶律賢大聲堅持道。
蕭綽沉默了一下，點頭道：“皇帝今日就是為此事來的嗎？”
“除了這件事，也想來給母后請安，自從南征開始之後，兒臣已經有年餘沒有見過母后了，甚是想念！”
蕭綽一笑，抬頭看著稍後方那間大大的暖轎：“親王也是想念本宮，所以才陪著皇帝一起來的嗎？”
暖轎簾子被一隻枯瘦的手掀開了一半，露出了與骷髏也差不了多少的一張臉，耶律洪真笑道：“太后，多年不見了，你還是當年那般模樣，我卻是隻剩下最後一口氣兒了，想趁著閉眼之前，再見你一面，與你說說話，聊聊大遼的未來。太后不會拒絕一個將死之人的要求吧？”
“親王這是在責怪本宮一直沒有去看望您了。”蕭綽道。
“不敢，太后日理萬機，我只不過是一個將死的閒人而已。而且逢年過節，太后的禮物都沒有斷過，我的兒孫，一個個也都位高權重，我怎敢埋怨？當真是因為人快要死了，所以就特別念舊，也特別放心不下身後的事情，小輩們做事不牢靠，所以才想來見見太后！”
“行，既然來了，那就好好談談吧，正好，我也想與你們好生說說有些事情！”蕭綽轉身，向內行去。
守拙堂內。
地龍被燒得極暖，屋內溫暖如春，相距四五步，厚厚的軟墊鋪在地上，踏進屋內的蕭綽也不多言，徑自坐到了左邊。
耶律賢又些發怔，直到蕭綽指了指自己的對面，他這才反應過來。
一直以來，都是蕭綽居上首，
而今天，蕭綽竟然讓他與自己平起平坐。
猶豫了片刻，耶律賢還是盤膝坐了下來，四名侍衛抬著耶律洪真也走了進來，將其放在了耶律賢的背後。
而孫淳，則跪坐在了蕭綽的身後。
蕭綽盯著耶律賢目不轉睛地看著。
耶律賢的身子微微有些顫抖，直到一隻枯瘦的手放到了他的背上，他才勉力讓自己鎮定了下來，深吸了一口氣，勇敢地與蕭綽對視。
“真是沒有想到會有這麼一天。”蕭綽輕嘆道。“皇帝，你知道嗎？你親自來了，而且對本宮依舊執禮甚恭，我很高興。只是你帶著親王來，卻又讓本宮不太高興。”
“太后可以當我是一個死人！”
蕭綽沒有理會耶律洪真，接著道：“是你的，終歸都是你的。但是皇帝，有些東西，我想給你的時候，自然會給你，我不想給你的時候，你便不能搶，更不能想著要脅迫於我，這樣，會適得其反的，你知道嗎？你以為耶律隆緒他們掌握在了南方的軍隊，便能讓我心有所懼嗎？當真是笑話。”
