喝了一口酸酸甜甜的飲子，劉安不解地問道：“我記得師傅對於私人擁有武裝這種事情，一向是深惡痛絕的，早年在西南，便毫不留情地大力打擊那些地方武裝的。”
“在國內，他們擁有私人武裝是違法的，是必須要大力打擊和剷除的。”蕭誠悠悠然地道：“但是在境外嘛，就沒有這個限制了，畢竟咱們大宋的律法，現在還管不到境外去。”
劉安似乎有些明白過來了。
師傅的意思大概就是說可以去禍害別人，但不許在國內生事。
“開拓團是從去年開始出現的。”蕭誠道：“基於兩個原因。原本我、羅綱、岑重等人的規劃，是準備三路聯合，經略安南區域的，可是沒有想到，遼宋之間的這一場大戰，讓我們的所有計劃全都泡了湯。原本準備向南的軍隊，不得不全部北調，成為了抗擊遼國以及偽趙偽齊的主力軍。”
趙安點頭：“這是沒法子的事情，要是沒有師傅的當機立斷，只怕連現在這半壁江山，當時也要保不住了。”
“官家，這樣一來，我們經營了數年之久的安南局面，便毀於一旦了。”蕭誠有些失落：“原本我們扶植的幾個安南的代理人，眼見著大宋被遼國擊敗，我們全線北上，他們再也沒有了壓力，卻也是當機立斷，反水了，與我們所有的協議全都作廢，甚至還反戈一擊，把我們在當地的許多利益全都給一口吞了。”
“可惡！”趙安大怒。
“是啊，但前兩年，我們實在是騰不出手來收拾他們。”蕭誠道：“便也只能放任不管了，即便是這兩年，朝廷也沒有餘力再往南方作出探索。因為我們經不起一場失敗了。”
“所以便有了開拓團？”趙安恍然。
“也不僅僅是如此！”蕭誠接著道：“朝廷這一次的政改、軍改、稅制改革，在很大程度之上，是剝奪了相當一批人的根本利益的，而這些人，在以前，卻是大宋這棵大樹的根基。不過此一時也彼一時，過去的根基到了現在，卻變成了我們繼續前進的阻力了。如果真要連根拔起的話，倒也不是不行，但這樣做，還是會傷到己身的。”
“所以要禍水東引？讓這些戾氣有一個渲洩的地方？”趙安追問道。
“不錯，這些勢力，有錢，有人，我們給他們一條出路，一個名義，讓他們去外頭探索、去征服。”蕭誠道：“只要是他們在外頭拿到的，我們都承認是他們的合法收入，並且受到大宋的保護。”
“在境外，我們怎麼保護？”
“只是留下一個由頭！”蕭誠解釋道：“如此一來，如果他們在外頭受到了欺負，等我們回過氣來了，有了餘力了，便可以利用這個藉口去幹涉了。”
“這樣的開拓團多嗎？”趙安問道。
蕭誠看向劉鳳奎。
劉鳳奎笑道：“回官家的話，據我所瞭解到的情況，如今一共有二十八家開拓團，組織了近五千餘人在往南方開拓，可不僅僅是安南，還有暹羅、蒲甘，其實還有走海路的，去了爪哇、琉球、還有倭國等地，不過海上對開拓團的要求更高，到現在，也不過四五家而已。”
“這麼多？”趙安驚訝地問道：“可是首輔，這些人如果留在國內，一起對付遼國不更好嗎？”
“他們留在國內，就是禍害。”蕭誠道：“但讓他們去了外頭，便有可能是功臣！官家早先時候問我，為什麼明明知道很多事情，都是司公他們搞出來的，但我都容忍了下來是為什麼，其實道理就在這裡了。”
“我知道師傅是相忍為國。”
“倒也不全是如此！”蕭誠道：“這些人那怕是一頭生了病的獅子，但也是獅子，你把他逼急了，他是真要咬人的。我們是萬萬經不起內訌的，雖然我有絕對的把握獲勝，可這樣一來，我們北伐的時間，起碼要往後推個十年二十年的。相比起這個代價，我情願各退一步。”
“這也是您讓司公全身而退的原因？”
“不僅僅是司公，還有劉明義他們這些人！”蕭誠道。“現在，他們手裡掌握的這些力量，都向外發散了，他們得到了財富，其實也就是咱們大宋得到了財富。因為有了錢，他們還是要回大宋來花，來享受，搶到了物資，還是要往大宋銷售，甚至搶到了人，也只有大宋吃得下！”
“搶人？”
“不錯！”劉鳳奎在一邊補充道：“他們在外頭掠奪人口，然後販運回大宋，現在我大宋在西南之地，還是缺乏大量人丁勞力的，想從江南人口眾多之地往那裡遷徙，但收效甚微，那裡的礦山，種植園，工坊，甚至於屯荒，都需要大量的人丁。”
“劉公公說得太客氣了！”蕭誠道：“答案其實很簡單，如果是僱傭大宋人的話，薪餉包括其他各類權利都必須要有保障，那怕是因罪發配到那裡去的，那也是大宋人。但這些從外頭擄掠來的，沒有大宋戶藉，在那些礦主種植園主的眼裡，他們便不算是人，只能算是大牲口，只需要給口吃的就行，這成本，可不就一下子下來了嗎？”
“有傷天和！”趙安眼中露出不忍之色。
“眼下卻也只能如此了！”蕭誠道：“等到我們北伐成功之後，自然便要回頭來處置這類事情，官家，事情有主次，有輕重緩急。”
趙安默默點頭。
“官家，像去年冬天運到江寧的那批香米，便是開拓團從蒲甘弄回來的，在邊境榷場交易，然後一路運到江南，這麼遠一路運過來，其價格也只與我們本地大米持平！”劉鳳奎道。
“為什麼如此便宜？”
“因為那些開拓團的這些商品，都是他們搶來的，沒有任何成本！”劉鳳奎道：“我們付給他們的每一文錢，對於他們來說，都是淨利瀾。”
“在外頭，他們頂盔帶甲全副武裝是強盜我們不管！”蕭誠道：“但他們只要進入大宋境內，就必須給我卸甲棄刀，換上長袍，戴上儒冠，行走坐臥之間尊大宋禮儀。”
“他們會不會生事？必竟他們是被師傅您逼出去的。”
“起初，或者有些怨氣，但現在嘛，只怕已經是樂不思蜀了！”蕭誠哈哈一笑：“再說了，這些人在外頭雖然會聯合起來，但彼此之間，仍然會勾心鬥角，利益分配不均，回到國內，那牽絆就更多了，翻不起大浪。而且劉公公的皇城司和監察院的知秋院那邊，可是一直盯著他們的。但凡有什麼不好的動向，都會第一時間掐滅。”
“他們的存在，還讓我們國內的武器銷售上了一個臺階！”蕭誠接著道：“今年上半年，我們的武器工坊的出貨，便已經達到了去年全年的量，而這又反向推動了我們的鐵礦以及治煉作坊的大發展。”
