“永遠不要把希望寄託在外人的身上。”李度嚴肅地道：“沙州等地一向都不安穩，需要軍隊彈壓，一旦撤軍，早先的努力就白廢了，而吐蕃軍，更不能徹底地信任他們，他們永遠也不會為你出死力的。我仔細算過了，現在興慶府那邊的狀況，雙方大致就是五五開的局面，真打起來，多半是一個膠著的狀態，可是如果此時有一支勁旅出現在戰場之上，那就是最大的變數。”
“二叔是要我去當這個變數？”
“當然。戰爭打到這個時候，綏德這邊已經完全不重要了。”李度道：“我們也從來沒有想過要佔領這個區域，此時最主要的問題，就是徹底擊敗蕭定的廣銳軍，打贏這一仗，我們李氏就能在橫山以北站住腳跟了。那些人橫山党項，都是牆頭上的草，一旦我們獲勝，再拉他們過來就輕而易舉了。”
說到橫山党項，李昊不由咬了咬牙。
“用不著記恨他們！”李度笑了笑道：“他們只會選擇強者跟隨，想要征服他們，就得我們自己變得更強才行。”
“我明白了，那我什麼時候出發？”
“兩天之後。”李度道：“我從各支部隊之中抽調了這三千騎兵出來，這樣也不會讓宋軍警惕，要是成建制的拉走這麼一支騎兵，宋人立時就會反應過來的。”
李昊點了點頭，這都是經驗之談。
對陣雙方可沒有一個是傻瓜。
蕭定統率的大軍，已經踏上了興慶府的土地。
在越過峽口之後，頭兩天，還會有零星的敵方騎兵出現，不過其主要目的，也就是騷擾一番宋軍的前進速度，只要不理會他們，他們也就無計可施。
到了第三天之上，這些敵人的小股部隊，就完全消失了，再也沒有出現過。
“李續在收攏兵力。”蕭定立即便做出了判斷，“揚威將軍，你覺得，李續是會與我們決戰，還是會龜縮城內防守？”
拓拔揚威道：“如果我是李續，我會選擇與敵人進行一場決戰。”
“揚威將軍為什麼如此有把握呢？”
拓拔揚威哈哈一笑，轉頭看向蕭定身邊的一個文士打扮的中年人，“張判官，不如你先說說，看看我們是不是心有靈犀？”
張判官是剛剛運送新一批輜重抵達前線的張元，聽了拓拔揚威的話，張元笑道：“我也贊成揚威將軍的判斷。其實也不外乎兩點，第一點，到現在為止，李續仍然打著定難軍的旗幟，所以在名義之上，他仍然是大宋的屬臣。我們代表朝廷討伐他，在道義之上佔著居高臨下的優勢，興慶府之地，不滿李續的人自然也是大有人在的，李續不敢拖拖拉拉，如果能一舉將我們擊敗的話，不管有多少潛在的敵人，就會消聲匿跡。第二點，李續對自己有著充分的自信，定難軍本身就是大宋軍隊之中難得一見的強悍軍隊，與河北邊軍一樣，他們可是從來沒有停下過戰鬥的步伐。而且河北軍隊因為面對的是遼軍，所以更擅守。而定難軍一直在向著西邊擴張，不停地在討伐吐蕃、回鶻等部族，所以他們更擅攻。”
蕭定點了點頭：“從這大半年的戰鬥來看，這的確是一個勁敵，不過弱點也很明顯！”
“指揮使，您看出了他們什麼弱點？”
“他們很少打陣地戰！”蕭定微笑著道：“他們一直討伐的這些部族，戰鬥雖然多，但是呢，基本上都是速戰速決，不會與他們進行過多的糾纏，時間一長，定難軍也形成了這樣的戰鬥風格了。來去如風的戰鬥，雖然機動性很強，但卻也讓士兵就此缺乏了打苦仗、難仗的心理準備。但這一次，他們偏偏要打的就是這種仗。”
“因為這一次，他們退無可退。”張元笑道：“他們必須要守住興慶府，又要在短時間內擊敗我們，這本身就是一個矛盾的事情。什麼都想要，到最後，只能是什麼也得不到！”
拓拔揚威點了點頭：“其實李續最大的底牌，也就是禹藏花麻了吧？”
“他肯定是這麼想的！”蕭定微笑著道：“可是把希望寄託在別人身上，這本身就是一件很荒謬的事情。”
前方傳來了急促的馬蹄聲，幾人停下了話頭，轉頭看向馬蹄聲傳來的方向，“雙方看起來已經交上手了。”拓拔揚威道。
“這是一個不錯的戰場！”蕭定微笑著道。
數十里範圍的戰場，對於數萬大軍來說，展轉騰挪也就差不多了，一邊是黃河，一邊是唐渠，輸了的一方，連逃跑都有著不小的難度，看起來李續還真是存了一口將宋軍全都吞下去的心思。
剛好，蕭定也是這麼想的。
前方，率先交手的，是雙方各自的一支探路斥候，雙方都只有百餘人而已。
辛漸騎在馬上，身後，二千鐵鷂子已經聚整合陣，他們的後方，更多的宋軍旗幟一面接著一面的閃現而出。
而在對面，李氏的部隊，也正陸續出現在他們的視野當中。
兩支斥候部隊數次撞擊，空地之上，數十具屍體，顯示出了雙方這種短兵相接的殘酷性，每一次的衝撞，都會有人倒撞下馬，無主的戰馬，悲嘶著在戰場之上打著圈圈。
又一次衝撞之後，雙方的斥候再也沒有回頭，而是各自奔向了己方的大部隊。
“定難軍的精銳，果然名不虛傳啊！”辛漸的嘴角抽動了一下，對著身邊的一名党項將領道。鐵鷂子是精選出來的戰士，但在這場雙方斥候的對戰之中，也沒有佔到啥便宜。
“他們能有這種水平的，最多幾百人！”党項將領嘿嘿一笑：“但我們兩千人，卻都是這個水平。辛統領不是說過了嗎，一個人強不算強，所有人強那才是真的強。要是連他們都幹不過，我們這大半年時間流得血汗，可就白流了。”
這大半年來，鐵鷂子的訓練之苦，便是連蕭定都有些看不下去。但訓練計劃，是蕭誠還在的時候做出來的，而辛漸在練了一段時間看到其中的厲害之處之後，便一直照行不誤。
蕭定的主將旗幟，立了起來。
辛漸囑附了身邊的副將幾句，打馬奔向了主將旗。
而在對面，李續的主將旗幟，也正在高高飄揚。
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